第22回 步步生莲花
虚竹急急忙忙溜到怡红院，见窗纸上依旧映出一个女子面灯而坐，用匕首划开门，见桌旁也依旧是刘婕杼。刘婕杼见了虚竹，疑是鬼魂索命，惊得面无人色。
虚竹冷笑道：「好个师姐，你为何害我？」
刘婕杼惊叫：「不是的！我不是成心害你，我只是不要嫁人，那二奶奶说我听她的，她就去说服师父，其实我一直后悔，你快走吧，不要再吓我！」
虚竹大怒：「你不想嫁人，便帮着外人害我，这算什么？」
刘婕杼慌道：「那孟宝玉对木师姐真得很好，可那孟灿玉却只是个孩子，我……我……」
转而惊疑叫道：「你真的不是鬼？」
虚竹气哼哼道：「你们都巴不得我死，可我偏偏就死不了，那个贱人现在哪里？」
刘婕杼从头到脚打量一番虚竹，拍着胸口，舒气说道：「吓死我了！这可好了，你真的没死。木师姐和孟宝玉……他们此刻多半在沁芳亭。」
虚竹转身便走，冷笑道：「孟宝玉，嘿嘿！这回马夫人成了我的人证，看你对那个贱人如何说！」
虚竹跑到沁芳亭，果见紧紧偎在一起的两人背影。他不声不响蹑到二人身后，听孟宝玉道：「那贼已粉身碎骨，你不要整日胡思乱想。」
木婉清抽泣道：「你不知道，他虽是胡说，但他……他怎又知道……」
说到这里，捂脸闷声痛哭。孟宝玉将她搂在怀里，嘻嘻笑道：「我倒有个法子，让你不再信他。」
然后低低说了什么。
木婉清哭声一顿，扭身挣开孟宝玉怀抱，嗔道：「你怎说出这么下流的话？」
孟宝玉笑道：「你羞什么，反正咱们早晚……」
他说着话见木婉清直勾勾瞧着自己身后，神色既惊恐之极，又疑惑之极，像是看见了最恐怖和最不可思议的事儿。孟宝玉转头向后一瞧，登时汗毛直竖，见虚竹立在月光下正阴森森笑着。
孟宝玉忽地立起，木婉清尖叫一声，扑在他怀里，叫道：「鬼来了，他真来了！宝玉救我，救我……」
竟然惊得一下子闭过气去。虚竹见了更加妒火中烧，上前抢过木婉清，一脚蹬开孟宝玉。孟宝玉闷呼一声，捂着小腹倒地抽搐。虚竹将木婉清放在石椅上，掐住她的人中，用力揉了几揉。木婉清悠悠醒转，一见眼前的虚竹，立时又晕了过去。虚竹又惊又无奈，见孟宝玉挣扎着要从地上爬起，上前一步踏住了他后背。孟宝玉像被按住壳的乌龟，手脚乱动，身子却丝毫动弹不得。
刘婕杼这时赶了过来，惊慌叫道：「不好了！他们都来了，你带我一起走吧。」
她话刚落，便有许多人拿着火把从各处钻了出来。虚竹抽出匕首抵住孟宝玉脖颈，叫道：「不想他活命，你们就过来。」
他知道这孟宝玉是孟老太太的命根子，有他做人质，孟家必不敢轻举妄动。众人把亭子团团围住，果然谁也不敢靠前来。孟元春走到众人前一挥手，几人扭着被布堵住嘴的马夫人和香菱，还抬着披头散发的阿朱走上前来。原来孟琏苏醒后大声呼救，惊动了孟家庄丁。虚竹见对方也有人质在手，面上强作镇静，心里慌张万分，心想：「自己闯出去并不难，但是带上马夫人、香菱和昏迷的阿朱，却是难得很。」
孟元春这时退后几步，大声道：「我用她们三人换宝玉一人，你看如何？」
虚竹颇觉意外，定神想了想，把匕首递给刘婕杼，他捏住孟宝玉的脖子，慢慢向前走去，到了离孟元春还有七八丈远处，突然把孟宝玉向身后一扔，同时向前抢出一大步，打出「神龙摆尾」，一下子逼走了孟元春，扭着马夫人母女的护卫们见孟元春逃走，他们也随之四窜。虚竹向马夫人大叫：「你们快过来！」
一面叫，一面跑去抱起阿朱。他使计成功，心里正喜，不料怀里的阿朱突然手持短刀，狠狠刺在他胸前的宝甲上。虚竹大吃一惊，这才看清怀里这人并不是阿朱。
那女子一击未中，挥刀割向虚竹喉咙。虚竹放手向后急跃，那女子随着飞身跃起，手刀掷出。虚竹扭头躲过，却眼见短刀飞向了刚跑过去的马夫人。虚竹惊急之下，不及他想，体内乾坤大挪移急速流转，如离弦之箭追赶过去，手指堪堪触到刀柄，刀身已噗得扎入马夫人后心。香菱一声惊叫，马夫人向前扑到。
虚竹一时间茫然失措，从刘婕杼手中抢过匕首，将之横在孟宝玉脖上。孟家众人齐声惊呼。虚竹嘶声大叫：「把阿朱还我！」
孟元春见他红了眼一副拼命架势，恐他狗急跳墙，孟宝玉性命不保，忙令人把阿朱从人群后抬到虚竹面前。阿朱双目紧闭，脸颊凹入。虚竹见她也似死了，心中一酸，泪涌满眶，伸出手掌按在阿朱后心，暗输内力片刻，阿朱呻吟一声醒来，而且面色红润，竟能自己挣扎着站起。虚竹这才大宽了心，耳边却又传来香菱的悲哭，见马夫人紧紧握着香菱的手，耷拉着头，明显没了生息。
此时顾不上死去的马夫人。虚竹一手挟持着孟宝玉，一手夹着仍然昏迷的木婉清；刘婕杼一手扶着阿朱，一手挽着哭成泪人的香菱，几人慢慢走出沁芳亭。孟家众人不敢阻拦，蜂拥着围在他们四周。到了山庄门外，虚竹要挟孟家牵来两辆马车，让刘婕杼和香菱扶着阿朱上了第一辆，他自己抓着孟宝玉和木婉清上了第二辆。登车前用刀比划一下孟宝玉，向孟元春叫道：「胆敢追赶，我一刀结果了这厮。明日一早你们去百里外取回他的狗命。」
虚竹一面催马驶离山庄，一面绑上孟宝玉手脚。奔驰一程后，车凳上的木婉清忽然醒转，见了虚竹身影，惊恐万分大叫，不管不顾将半个身子挤出了车窗。虚竹用力抽了两鞭，叫马随前面那辆车自行飞奔，然后急忙回身将木婉清抓到手里，气恼道：「今日顾不了许多，你再不乖乖听话，我宰了你们这对奸夫淫妇。」
木婉清疑他是鬼，哪肯听他说话，拼命厮打，拼命大叫。虚竹用力将她按在车座上，大怒喝道：「再要乱动，我将你衣服脱了。」
木婉清挣扎不脱，眼珠一翻，又晕了过去。虚竹又是痛惜又是气苦，在她唇上狠狠亲了一下，恨恨说道：「不管你信不信，也不管你愿不愿意，你总是我的人。」
忽见木婉清怀里露着一角白绢，抽出一瞧，正是那方印着她落红的手帕。虚竹拿在鼻下嗅了嗅，心内突涌狂喜：「她贴身放着这方手帕，那她心里必定清楚，她必是清楚的！」
虚竹拔下木婉清头上的凤头珠钗，边解她衣裳边发疯似得狂吻，吻到木婉清腹底时，虽然车厢内只有飘进来的丁点星光，但他仿佛看见了那个俏皮的小痦子羞答答藏在柔软的阴毛下。他抬起身来，脚下踩着孟宝玉，将股间巨物慢慢挤进木婉清温软的体内。木婉清幽幽醒转，哆哆嗦嗦泣道：「你真得……做鬼也……也不放过我……」
虚竹呆了一呆，随即恶狠狠冲顶滑腻冰凉的玉股，刮得自己龟皮火辣辣纠痛，存心要让木婉清这回记住他。
木婉清蹙额苦哼，双手无力地推着虚竹胸膛，随着车子颠簸，娇弱承受一下又一下得蹂躏，惊恐痛楚的目光渐渐变得失神迷离。虚竹用过一次「鸡巴神功」，再次到了紧要时，将木婉清在车壁上挤成了一堆，用尽全身力气注了进去。木婉清娇软如绵，浑身湿透，仿佛已被他蹂躏碎了。
虚竹提上裤子，摸了摸木婉清湿热的脸蛋，欲火燃尽，余下的只是满心柔情。忽见脚下的孟宝玉正睁大眼睛盯着他，眼中流露出一股奇异之极的兴奋之色。虚竹受他一惊，再一次怒火中烧，抽出匕首割开孟宝玉裤裆，左手抄起他微微发硬的阳物，骂道：「臭白脸儿，生个鸡巴也是细皮嫩肉，我让你在黄泉路上也没机会碰我女人。」
说完右手匕首一挥，左手里便多了一块血淋淋的软肉。
身心皆惊疲之极的木婉清，此时香汗淋漓，眼波如星，疲乏得分外柔和，忽然听见孟宝玉的惨叫，她惊慌缩成一团，盯着眼前黑魆魆的身影，目光无比惊惧，眸子越张越大，眼见虚竹嘿嘿狞笑着，拎那团血肉在孟宝玉眼前晃了晃，随手扔出了车窗。
此时天色发白，虚竹喝住前面车辆，叫刘婕杼和香菱等候，他下车夹着昏迷的孟宝玉向山上奔去，到了山顶见左侧有一片黑压压的密林，便奔去林中，抽出匕首，叫已经苏醒的孟宝玉跪在地上。孟宝玉面如土色，心灰绝望，听虚竹恶狠狠说道：「你等人来收尸吧，来世莫要再作男人。」
虚竹说毕举出匕首，却突然听到马的一声长嘶，循声瞧去，见对面山上一辆马车燃着大火疾驰。虚竹吃惊失色：「不好，孟家追来了。」
慌忙在孟宝玉身上刺了一刀，抬脚向那辆马车飞奔。
虚竹在惊马即将冲落悬崖那一刻赶到，大喝一声，紧紧拽住了缰绳。两马立住高高扬起前蹄，而车厢却从马后绕到了马前，径直向悬崖冲去。虚竹也万想不到这车的冲力如此巨大，双臂剧痛，再也停不住缰绳，在地上滚了两滚，把缰绳缠在腰间，双手把匕首插进石缝，这才勉强停住了身子，而半个车厢却已越过了崖顶，燃着大火横亘在空中，火苗随山风飞卷，忽一下燃着了缰绳。
虚竹见情势万分危急，口中焦急大叫着阿朱和香菱，却见一个陌生女子抱着一个孩童从车厢里跳出来。虚竹震惊之下，无力抓住刀柄，被悬空的车子拖向了崖边。他摆脱不了缠在腰上的缰绳，万分惊急之时，身上猛然被人压住，燃着火的缰绳多受了这一份力道，「蓬」得一声断裂，车厢拖着烈火和浓烟滚落悬崖。
虚竹惊魂稍定，起身见扑住自己的就是车内出来的那个陌生女子。此女已站在那个孩童前，双臂成一字放在脸前，两只分外宽大的纱袖遮住了她面容和半个身子，只露着一双十分细长的眼睛。但见她装束十分奇特，上着翻毛兔皮坎肩，里穿褶袖水粉纱衣，胸前飘着长长襟带，脸庞两侧垂下数十条细细发辫，脑后那片长发却梳得丝丝笔直，整整齐齐披在后背。她身后坐着的那个六七岁男童，装束也十分奇特。
虚竹茫然向那女子道了一声谢，疑惑车厢里怎么突然变成了这一女一童，定神稍稍一想，便知自己错追了车辆，心下暗自苦笑。那女子沉默着微微躬身还礼，小心翼翼遮着脸，但双目流露羞涩，眼睛细长，表意却甚是生动。
虚竹拾起匕首后，心里生了好奇，回头上下打量这个女子。女子紧张盯着虚竹，眼波羞意更浓。这时听得兵器相格之声。虚竹向坡下望去，见一个身披铠甲的浓髯大汉正与两个持长刀的蒙面黑衣人搏斗。那大汉挥剑阻挡黑衣人进逼，但力不能敌，不停退步，打着打着离崖边越来越近。那女子脸前的衣袖簌簌抖动，似乎十分惊惧。
两个黑衣蒙面人飞快对视一眼，突然同时收手向后跃出一步，接着同时掏出一件东西一掷。咣当一声，一件被那大汉用剑击飞，而另一件却如流星般袭向崖边那个女子。虚竹倏地伸臂出手，在女子胸前将这东西夹住，原来是件十字形的金属暗器。
虚竹见有人格斗本很紧张，他除了降龙十八掌不会其它招式，并且只能自顾出掌，不会拆招抵挡，但他对这女子颇有好感，不由自主出手相救，并且接住这件东西，对他来说并非难事。他随即侧跨一步挡在女子身前，用匕首把那暗器如切薄纸一样削成四瓣，然后当胸举起匕首，以示匕首之锋利，指望黑衣人知难而退。
两个黑衣人眼中露出惊异，果然退后几步，却嘘嘘吹了一声口哨。密林中跟着响起另一声口哨，又有两个黑衣人从树林中跑了出来，其中一人的胳膊里居然挟着不知死活的孟宝玉。
四个黑衣人互相瞧瞧，三人突然迅猛前冲，一个举刀劈向浓髯大汉，另两个径直扑向崖边。浓髯大汉被人纠缠住，抽空往后一瞧，焦急万分。那两个黑衣人跑到虚竹面前，同时高高跃起，举刀凌空劈下。虚竹见此惊慌失措，手中匕首用力一掷，双掌迎着刀锋打出「神龙摆尾」。那匕首迅急无比，噗地穿透一个黑衣人的心口，另一个黑衣人的长刀劈到一半，反被霹雳般的掌风荡回去，刀背深深陷进脑门。
正与浓髯大汉相斗的黑衣人眼见同伴如此惨状，心里一慌，被浓髯大汉刺伤了手臂，再受一剑被结果了性命。顷刻间，地上躺了三具黑衣人的尸体。剩下那个黑衣人，眼露惊惧，刀横架在孟宝玉脖上，慢慢向后退去，竟以孟宝玉相要挟。那大汉气喘吁吁，无力再斗。而虚竹自然不会去追。
待黑衣人消失后，虚竹急忙拾起地上的匕首，向山的另一边跑去，远远望去，自己一行的两辆马车已被人团团围住。虚竹心急如焚：「他们到底还是追来了。」
那些孟家众人正寻虚竹和孟宝玉不见，惊见一个黑衣人挟着血迹斑斑的孟宝玉从山上跑下来。孟元春惊叱一声，带领众人迎了上去。那黑衣人见对方投鼠忌器，于是乎把孟宝玉当作护身符，落荒而逃。孟家人马大半追他而去，剩下小半人群龙无首，见虚竹举着匕首从山上冲来，无心打斗，呼啦散去。
虚竹掀开车帘，见阿朱等人安然无恙，再不敢有半刻耽搁，慌张赶车重新上路。绕过眼前这道山梁，见那浓髯大汉三人正步行赶路。浓髯大汉步履蹒跚，而那奇特装扮的女子即使走路也用衣袖挡着脸。
虚竹在他们身旁喝马停住。大汉向虚竹拜倒，口称：「谢大英雄仗义相救！」
虚竹有生以来头回被人称为大英雄，登时沾沾自喜，问他们何许人也。大汉称重负在身，不便相告。虚竹再问他们去往何处，却听得也是京城，便安排自己一行同乘一车，让出一辆空车给那三人。大汉连连拜谢，那女子瞧着虚竹，眼中笑着流露出感激。
两辆马车继续上路。虚竹见阿朱又已昏迷，忙以内力输助。阿朱醒转过来，顷刻之间，脸颊现出红晕。如此一来，虚竹知道阿朱全仗自己运气续命。阿朱心里也明白了，自己垂危数次，都是靠虚竹输气救活，一时间心中极是惊惶，怔怔地流下泪，啜泣道：「不要多费力啦，你把我怀中的金锁交给……」
虚竹等了片刻，问道：「金锁怎样？交给谁？」
阿朱叹气道：「算了，我不知道，反正我要死了，这金锁就随我去吧。」
虚竹闻言酸楚难忍，难过道：「你胡思乱想什么。」
当下又伸掌按住阿朱后背。阿朱只觉一股暖融融的热气从虚竹掌心传入自己体内，登时四肢百骸，处处舒服。她闭目养神一会儿，黯然道：「我每隔几个时辰，体气便渐渐消逝，你总不能……总不能永远……」
说着又落下泪。虚竹安慰道：「你大可放心，咱们到了京城，我去求当今皇上，他说一句话，便能找来天下所有名医，不信治不好你的伤。」
傍晚到了一个土镇，叫作许家集，这是北上进京必经之地，此离京城已经不远。虚竹在客店给阿朱输了真气，然后叫店小二送来热水，让刘婕杼和香菱给阿朱擦洗身子。虚竹去雇了车夫喂了马，又为阿朱单独雇了一辆大车。众人忙忙碌碌，而木婉清独自坐在房里安静得出奇。
众人忙过之后连夜赶路。走不多远，阿朱再次昏迷，虚竹忙再以真气相助。阿朱刚一苏醒即微微一笑，好似做了一个有趣的梦，笑道：「那个玉罗刹真是厉害，你当时若去欺辱她，那才好玩呢！啊……」
阿朱软软仰在虚竹怀里。原来虚竹见她吐气如兰，容颜娇红，虽然身体虚弱，却仍不忘顽皮，他一时怜爱不胜，忍不住在她脸上轻轻一吻。阿朱惊羞之下，一口气没有接不上来。
虚竹焦急悔恨，忙将掌心贴在阿朱背心，继续送入真气，见她慢慢睁开眼，忙道：「好妮子，我不再和你开玩笑，你也别再吓我了。」
阿朱眼角滑下两行泪，伤心道：「我来世宁愿做牛做马，也不做人家的丫头，叫你如此欺负我。」
虚竹忙再哄道：「好阿朱，好妹子，我可从未敢把你当作丫头。」
阿朱闭眼不再说话。虚竹轻轻扶她靠在自己怀里，说道：「你身子尚未复原，且睡一会养养神。」
随着路上颠簸，虚竹抱着阿朱迷迷糊糊睡去，忽听外面车马声渐渐多了起来。他伸手掀开车帘，发现天已大亮，车子已到了京城地片，但一行中少了一辆车子，那个髯须大汉和那奇怪的一女一童已不知去向。车夫问虚竹要去京城哪里，虚竹看到这条街上的玉花轩，应道：「前面就是。」
虚竹等人进了玉花轩。老鸨花姐阅人无数，极是机灵历练，既不问其来意，也不提当日之事，张罗着安排了住处。虚竹洗漱后来到刘婕杼房间。木婉清尖叫着藏在刘婕杼身后，惊恐之极指着虚竹颤叫：「鬼！鬼来了。」
虚竹不得不逃出房间，将木婉清的凤头珠钗交给花姐做抵押，他带着阿朱冒冒失失直奔皇宫。
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