第93回 阁暖画眉新
神雕找了一处僻静空地落稳。
虚竹告别神雕见它飞走后，急急去了热热闹闹的夜市，听着喧嚣人声，狐疑走在灯红酒肆间，终于定下心来，确信自己真正回到了京城，而并非虚幻，不禁喜形于色，去了玉花轩所在的那条街。不料见玉花轩门前甚是冷清，进轩见几个懒散妓女，都打着哈欠无精打采。
花姐见到虚竹，慌呼惊叫之后，眼圈就红了。
「好东家，你可回来了，你再不回来作主，姐姐可就活不成了。」
虚竹拉花姐坐在身边，笑问：「何来这么大委屈？怎就不活了？」
花姐听了这一问，落下泪来，掏出手绢，抹泣诉苦。
原来是虚竹一离去，尤三姐便张狂起来，自称水月洞主，不仅不把花姐放在眼里，还将许多妓女都诱惑了去，水月洞天一天比一天红火，玉花轩则一落千丈，到了几乎不能维持的地步，而将军府偌大开销，没了主人，也没了玉花轩的接济，奴仆们将府中东西偷得偷，卖得卖，纷纷逃散。薛宝琴无计可施，居然回了娘家，幸而回来了双儿姑娘，还有一个平儿奶奶，这平儿奶奶倒是精明能干，将能当的器物当了些，现今紧衣缩食，节省度日。
花姐说到这，气愤站起道：「尤氏那边，生意红火，却不肯拿出一两银子来接济。这倒也罢了，她还给她干女儿取个名字，叫花袭人，东家知道那女儿原本只叫袭人，其母肖氏，哪来的花袭人之说，那贱人偏偏令她姓花，故意当着人面，『花姐，花姐』的喝来唤去，这不是成心羞辱我么？」
虚竹起初暗觉好笑，听到薛宝琴回了娘家，心里咯噔一下，往下便听得心不在焉，哄道：「你先也别哭？我这不是回来了，自然不容她再胡闹。」
接着急切地问：「我那位夫人怎就回了娘家？」
花姐舒缓了口气道：「不是薛奶奶不贤惠，一个大早，府上去了辆马车，来人与薛奶奶说了几句，薛奶奶便随车走了，说去见她娘家人，这一走再没回来，也一直没见个口信儿。」
虚竹皱眉心疑：薛宝琴被孟太师金屋藏娇，向来深居闺中，外面谁人知道她？
莫非是薛姨妈回来了，那她也该留下个话儿，除非是故意不告而辞？
花姐瞧瞧虚竹神色，为他添上茶，小心再道：「东家好些日子不回，有些事等不过，我便做了主，秀莲……哦，就是那个秀凤，我已经让她入了行了。」
虚竹点点头，未怎在意道：「嗯，她也改名了？」
花姐露出笑容道：「不是刻意改的名，客人们喜欢叫她莲花，我们也就叫她秀莲了。日子难过，不得已叫她入了行，这孩子知恩图报，跟她说了难处，她也没怎不情愿，不想一下火了全城，好在有她支撑，不然剩下的这几十口人就要去大街讨饭了。」
「莲花……」
虚竹念着疑惑。
花姐噗嗤笑道：「东家不清楚么？客人们叫她莲花，那是因为她生了个稀奇宝穴儿，凡经身的客人都笑咪咪得魂不守舍。」
虚竹吃惊想了想，恍然叫道：「原来那是天生的，我还以为是我把她弄坏了，没想到是个奇货！」
花姐应道：「不错，这孩子眼睛也高，娇弱里藏着聪慧要强，虽答应了陪客，但从不轻易许人，只有她中意的才能留宿，都是木讷傻小子，唉！像我年轻时候，我没因此勉强她，这孩子是个绝佳料子，不好叫她过早被糟蹋的没了形。」
虚竹眼睛发亮，想起了那丛莲花瓣一样的赘肉，站起笑道：「有你调教自是叫人放心，我去瞧瞧。」
花姐惊讶笑道：「哎呀！哪知东家突然回来，今晚我瞧她兴致不高，就叫她去府上帮帮家务。来，我陪东家好好喝几杯。」
虚竹哦一声坐下，心火已腾腾烧起，盯在花姐油滚滚的屁股，见她去到门口招呼上酒上菜，笑吟吟回来又道：「东家回来还很及时，过十几天就是一个喜事，嘻嘻，东家千金摆百日酒，咱家带姑娘们还要去府上闹一闹。」
虚竹笑着说好，又疑惑道：「百日酒？什么百日酒？」
花姐嘻嘻笑道：「东家还不知么，双儿姑娘是带孕回来的，我叫秀凤向平儿奶奶打听，说是东家骨血，如今府上多了位千金，当然要摆酒庆贺。」
虚竹大吃一惊，呆了一会儿，饭菜摆上来，却也无心吃了，说声：「我回去瞧瞧。」
匆匆离去。
回到将军府，虚竹心情已稳定下来，微笑着唤醒东倒西歪坐在门口打瞌睡的四个带刀护卫，这四个护卫仍是最初的那四个，迷迷糊糊突然见到失踪已久的大将军，惊愕的话也说不出。虚竹自行推门进去，匆匆来到那间豪华大屋，见屋前多了一张大玉床，肚中一笑，知是梁从政令人送来的，见玉床上摆满花盆，想是玉床太大，放不进屋去，便在这里当成了摆设。
虚竹见到这玉床便想起了当日的香艳，笑眯眯进了屋，不料每个房间都空空荡荡，昔日众多奴仆已不见，只又多了栊翠庵地洞里的那些玉凳玉架，还有那个曾装着「醉八仙」和「阴阳和合散」的玉盒，如今盒子里只剩下了一本书，当时以为是卷丝帛，现在打开再瞧，才知是用丝帛卷成的轴册，写满金粉小字，古色古香，多打开一些便见到了一幅春图，好生眼熟，正与在凤姐床头上见到的一摸一致，相比之下，卷轴里的画，笔笔精细，而凤姐那本书则显得粗糙，像是临摹这卷轴而作。
此时无心细看，放下卷轴，出了大屋，惊疑着过了曲径通幽处，终于见到了灯光，却是薛姨妈的旧屋，便轻车熟路蹑进院内，躲到窗外向里窥去，眼中一亮，见红彤彤的烛光下，好一派暖春艳图。
平儿和秀凤隔着炕桌，相对做着女红。
平儿垂着漆黑油光的坠马髻，身着半新不旧蜜色小合袄，身旁放着一个竹编摇床，里面熟睡着一个孩童，这孩童已有二三岁，该是平儿从孟家带出来的珠儿。
而秀凤个头窜了不少，胸前也显出诱人丰满，雪白的瓜子脸上，娇媚灵动的眼珠亮晶晶的很是灵活。
虚竹心赞：「果真养成了一个娇滴滴的大美人。」
这时，从东厢房那边又慢慢踱进一人。
虚竹在窗后又惊又喜，见双儿嘴含浅笑，身穿葱黄色的套头裙，外套玫瑰色比肩褂，怀敞褂襟，额上缠着红毛巾，手拿一个纹花姿瓶，走路有气无力，显出身子虚弱，但整个人丰腴了许多，脸蛋潮红，浓密的蓬松紫发挽在胸前，一下子变成了一个温婉之极的美少妇。
平儿见了双儿，惊讶道：「你出来做什么，不好养着，以后落下病根，可是一辈子拖累。」
双儿笑着不好意思地道：「姐姐说的是，但我实在闷得慌，出来透透气。」
然后向秀凤道：「妹妹辛苦，我早想好好谢谢，但身边没有什么贵重东西，这瓶花露水是以前那个宝琴姐姐留下的，妹妹不要嫌弃，请拿去试试。」
秀凤下地慌道：「哪敢叫姐姐这么客气，妹妹绝不敢收。」
平儿放下针线从双儿手中接过瓷瓶，再送向秀凤道：「好妹妹，接着吧，叫你一个小姑娘家伺候我们两个妇人，好生难为你了。」
秀凤听平儿说她是个小姑娘家，脸上便全红了，而平儿实是无心，她瞧秀凤处处娇嫩，虽知她来自玉花轩，但却想不到她早被虚竹破了身，现又做了玉花轩头牌。
双儿却被这句「妇人」羞红了脸，在炕边慢慢坐下，再劝道：「是啊，妹妹若不收，我们以后再也不好多劳妹妹了。」
秀凤只得道声谢，面红耳赤接过瓷瓶，打开瓶盖嗅了嗅，问道：「这香气真好闻，不知该怎么用才好？」
秀凤故作此问，她袁家曾是京城巨富，当然用过花露水。平儿笑答道：「花露水么，是摘取花瓣入甑，酝酿而成。蔷薇最上，群花次之。这瓶便是蔷薇酿成的花露，用时不须多，每于盥浴后，挹取数匙入掌，拭面拍体而匀之，妙在似花非花，是露非露，故为最佳。」
秀凤边听边挨双儿坐下，笑道：「姐姐见识真多！难怪姐姐总是这么香。」
平儿再道：「香浓也未必好，用香之妙，妙在有其芬芳，而无其气息，妹妹姿丽质雅，用此蔷薇花露，最是适宜，姐姐可要羡慕你了。」
秀凤羞道：「姐姐休夸我，两位姐姐秀外慧中，又温柔又美貌，才叫秀凤好生羡慕呢。」
双儿扑哧笑道：「羡我们什么，不是你也想……」
说着双手在自己腹前一划，继续笑道：「……想如我前些日子那般『秀外慧中』不成？」
「双儿姐姐，瞧你说的，我才不是呢。」
秀凤羞嗔，去搔双儿痒处。双儿咯咯笑着左闪右躲。平儿吃吃笑着伸手指指摇篮，意是别吵醒珠儿。秀凤偎去平儿身上，三女掩口嘻嘻笑个不停。
虚竹在窗外乐呵呵瞧着，心里暖意融融。见三女笑起，真是暖阁添花，双儿的脸虽略显臃肿，但欢笑起来，凹出了深深的梨形酒窝，依然又稚又甜，叫虚竹想起最早在满昌府见到双儿时，她跃马扬鞭在阳光下灿烂欢笑的情景，不觉有些痴了。
三女笑后，平儿又道：「好妹妹，姐姐知道那玉花轩是个火坑，你还有没有能投奔的什么亲戚？」
秀凤收起笑容，低头想了想，道：「我倒是自小有个姐姐，后来举家迁移来此，不幸路上失散，再没有消息。如今家人逃难，秀凤除了两位姐姐，再没其她人可说贴己话了。」
平儿和双儿听秀凤说得可怜，眼圈都有些红了。平儿叹气道：「唉！我也是一样，自小有个姐姐，随她长大，随她嫁人，如今也没了……」
说着勾起了心里伤心事，酸泪盈眶，悄悄拭去。
秀凤慌张道：「姐姐不要这样，都怪我不会说话，惹得姐姐伤心。」
双儿却也叹道：「唉！妹妹还知有个亲姐姐，而我，连自己有没有兄弟姐妹都不知道。你姐姐叫什么？什么时候？在哪里失散的？等公子回来，我求他留意打听打听。」
秀凤摇头道：「不敢劳烦东家老爷，再说我们姐妹差了六岁，失散时我还是个不懂事的孩童，现下连她模样都想不起来了，只知家里人叫我小凤，叫她大凤。这么久了不知她是生是死，看来我们两凤相见，只怕是要等到来世了。」
虚竹听着「大凤，小凤」，莫名其妙想起了丽春院。多年前一个夜晚，他像现下一般躲在一个窗后，听着一个女子被人蹂躏，心里一惊：「那时的喜凤就是现下秀凤这般年纪，她们该正是相差六、七岁，不过从来不知喜凤的姓氏，难道也是姓袁……」
忽感脊背发冷，身后似掠过一股寒风，登时记起无垢脐中那些发光的鬼，也许此时有许多人在另一个世界看着他，其中说不定就有喜凤。想到这些，头皮直麻，当初他在少林寺吓唬慧静，着实也吓得自己心惊肉跳，急忙对自己道：「不会的，天南地北这么远，哪会这么巧？」
说完不愿想这事，向四周瞧瞧，离窗要去屋门，不料回头时突然见远处黑暗中似闪着几点莹莹幽光，揉揉眼睛再看，不是眼花，确实有光，那光还阴森森地时明时暗。—啊？真有鬼魂来了？
虚竹的心通通直跳，又害怕又惊疑，犹豫一会，屏息敛气向光寻去，到花园扒开树丛，见湖边地上燃有三只香，光亮便是这香火，一女向香伏拜，口中念念有词，这女十分娇小，头顶光光，周身白衣，整个人在月下熠熠生辉。—咦？哪来的小尼姑，她在这里做什么？
虚竹惊魂未定，大为吃惊，走出几步，听尼姑念道：「求求各路神仙，保佑公子平平安安，也保佑我母亲投胎转世，快乐安康！」
「菱儿—」
虚竹瞠目结舌，脱口惊呼。
小尼姑「啊—」
回过头来。虚竹一怔，眼前分明是香菱，却又与之前不大一样。但见小尼姑喜形于色，「公子！」
叫着跑来几步，又停步惊疑道：「真是公子？不是神仙托梦？」
虚竹听了这句，惊喜之极，上前将香菱的手紧紧拉住。
「真是好菱儿？也不是神仙托梦吧。」
「公子，是我，我是菱儿。」
香菱跳着娇呼，虚竹却忽然察觉她一双小手十分冰冷，心又一凛。
「你那日……我明明见你……死了……」
香菱笑着摇头，欢快道：「我没死，醒来不见公子，焦急了两日，又出不去山谷，幸得双儿姐姐寻来，救了我。」
「哦，是这样，我那时当你死了，真是好伤心。」
虚竹恍然说着，见香菱的头顶反射着月光清辉，光滑得连头茬也没有，又吃惊道：「可是你……你剃光头发？做什么？」
香菱委屈道：「我也不知……我一醒来就成了这样，还……竟然变成了一个小孩，后来个头一天天长，头发却丝毫不长，前几日睡醒……又是这样……我好害怕，双儿姐姐她们都不知我这是什么怪病！」
虚竹听着惊圆了眼，心里大呼：「返老还童？」
立觉万难置信，想了想试着从香菱手腕输入功力，刚刚输入香菱脉门，便觉一股雄浑无筹的力道迎来，一触之下，手臂一震，不由放手退了两步，惊呼：「乖乖！竟有这样的事？」
他试出香菱有功力，却不知这功力有多深，以他现下功力去试，真如蚂蚁撼树。
香菱茫然无知，觉手腕一热，不知何以然，惊问：「公子，怎么了？」
虚竹摇头傻笑，想那日情形下香菱若吸取了白素素的功力，那定将李秋水和林梦如的功力也一并吸去，难怪刚才第一眼看去十分不对劲，不仅是因为她没了头发，还更是因为她还童的缘故，上次在深谷重逢，香菱已长成为桃花下盛开的窈窕少女，而这时又收回去凹凸，身形返回孩童，却正是在孟家初遇时那样。
「好菱儿不怕，那不是什么怪病，而是你永远都能这么美。」
虚竹又惊又喜，说着将香菱轻轻拥在怀里，只觉她小小的身子真是娇盈无比，没怎么用力，便抱起放在了胸膛上。
香菱惊慌叫声：「公子！」
随即羞涩一笑，双臂勾住虚竹将头伏在他肩上。
虚竹但觉柔软香浓，熟悉的体香令他心中一荡，扭头吻去。
「好菱儿，真叫人想死了，让我好好亲亲。」
香菱低低支吾一声，贴着虚竹脸腮，羞答答抬起脸来，这张精美无伦的脸蛋虽然纯稚如童，却是春色动人，风情毕露。虚竹喜滋滋瞧着，爱得心酥，忽然又微微一惊，发现香菱原先弯长的睫毛也没了。香菱察觉他的惊异，羞道：「公子，我没了头发，眉毛也是画上去的，是不是很难看？」
虚竹再仔细瞧香菱，见她眉弓细细两抹，青黛如眉，有了这一双整齐的画眉，整张脸越瞧越与画中无异，毫无瑕疵，月色下吹弹可破，令人不忍逼视，顾不上再说话，轻吻下去，香嫩满口，心中一阵迷糊，心道：「她本就嫩极，现又没了丝毫毛发，一定更滑更嫩了。」
双手揉着滑嫩，呼呼喘起了粗气。
香菱有些吃惊，夺出嘴唇嗫嚅道：「公子，去瞧瞧双儿姐姐她们吧，她每日好担心你呢。」
虚竹嗯一声，舍不得放开，又想：「她当初疼的十分厉害，现下比那时还要娇小，肯定受不住。」
便亲亲脸蛋，放下道：「好菱儿，你大难不死，公子再给你个礼物。」
从怀里拿出地魔箫，道：「瞧！蛇娘子从你那夺了去，我又给你要回来了。」
香菱听到「蛇娘子」，脸更红了，低头接过，羞答答又慢慢抬起眼来，看着虚竹，唇张了张，似要说什么却没说出口，只是温柔一笑，亮晶晶的眸里似涂了浓浓的一层蜜，甜从心底冒出，美意融融。
虚竹动容，心神荡漾，单看这张少女怀春的脸，叫人绝想不出她有个孩童的身躯，情不自禁低头再吻，香菱眯眼相就，轻吐丁香，脸蛋一下火烫，柔柔抱上虚竹头颈，呢道：「公子……不要再离开……菱儿……」
虚竹心头一震，这正是上回香菱说过的话，当即将香菱抱在双臂上，转向那三炷香。
「各路神仙在上，我现在发誓，今后绝不与好菱儿分离了。」
虚竹郑重地大声一说，心中顿涌甜蜜，正要再向怀中吻去，听有人叫道。
「谁？谁在那儿？菱儿？菱儿？你在哪里？」
秀凤出来听见人声，惊惶大叫。
虚竹抱着香菱大步流星走到门口，秀凤愣楞见了，吓了一跳，慌张跑回屋里，连声叫着：「东家老爷回来了。」
双儿等立起吃惊，见虚竹进来，都张口惊呆，眼里也都闪烁着惊喜。
虚竹放下香菱，笑道：「大伙儿坐吧，我这回不走了，安心和你们过日子。」
说完上炕，坐到了炕桌里端。
四女互相瞧瞧，低头坐下，都拘束无措。而虚竹瞧着四女，喜悦不胜。
香菱没了毛发，却眉目如画，娇柔粉嫩，肌肤好像透着萤光；秀凤柳眉杏眼，下颌尖尖，薄薄嘴唇，蜂腰削肩，雪脯透腴，既清新稚气，又妩媚含春，总偷偷打量虚竹，眼神一对便吃惊躲去，眼珠灵动，似羞似喜。而鹅蛋脸的平儿，温婉秀美并不张扬，但处处无比精致，越瞧越有滋味，令人双眼盯上就离不去。双儿却深深低着头，像做错事的孩子，虚竹瞧不见双儿的脸，但想得出在蓬松如浪的紫发下藏着何等的羞美。这大半年来，他除了挂念生死不知的阿朱，思念最紧的便是这双儿，见她羞涩难当，呵呵乐道：「我快饿死了，家里有没有饭吃？」
虚竹这一说，平儿和秀凤都像解脱一般下炕就逃，香菱说声「我去帮忙。」
也匆匆出去，片刻只剩了双儿一个，双儿这些日子不能劳作，不方便随去。虚竹笑嘻嘻坐到双儿旁，拉起她手道：「好双儿，我一直担心你，你不在身边，不知我受了多少苦！」
双儿惊讶看虚竹一眼，眼中紧张关切，随即又羞极低头。虚竹将双儿扶在怀里，在她耳边再道：「好双儿，咱们孩儿呢？我和你终于是真正地大功告成了。」
双儿哼地被这句「大功告成」逗笑了，脸上受了一吻后，又羞涩又甚是甜蜜，抿嘴笑道：「他在西屋睡熟了，你去了哪里？我到处找不见，真是好焦急呢。」
虚竹笑道：「我说来话长，你先说给我听听。」
双儿说起，当日她和三少奶奶逃出地洞，候在客栈，不见虚竹回来，却惊见李梦如赤裸裸地沿街疯狂叫嚷追杀，三少奶奶和双儿商量好，三少奶奶照顾平儿母子，双儿去寻找虚竹，大家在杨家会合。之后，双儿便跟踪李梦如，见她眼瞎不由生怜，暗中送衣送食，倒像是护送一般，不然李梦如瞎着双眼，即使有蜜蜂指引，也到不了大理，但双儿一个大意跟丢了，踏遍高山峻岭，找了两月，终于找到无量山下，错过见到虚竹，却救出了被困在绝谷中的香菱，香菱独自在石室醒来，也不知了虚竹去向。双儿只好带着香菱返回，路上觉身体有异，找个郎中一瞧，震惊自己有了身孕，惊惊羞羞回杨家老宅，却见三少奶奶也显了怀。平儿情绪已稳，而那巧姐受了一番惊吓，神智受损，不敢见人。几人一番商量，三少奶奶收养了巧姐，叫双儿送平儿母子进京等候虚竹。
双儿说到这时，眼色在烛光中闪出来一丝调皮，暧昧笑道：「三少奶奶让我告诉你，她姓郭，闺名盼儿，说自己怀的不知是男是女，若是女儿，便叫人送还回来；若是男孩，她便隐姓埋名将孩儿养大，在世上给公子留条血脉，算是报了大恩，并说请你放心，她定将孩儿教养成一个侠肝义胆的忠厚男儿。」
虚竹听着心中感动，回忆三少奶奶音容，不由感慨，想她说来说去都是不想与他相见，听到最后一句，又发一怔：她这么说，倒像是说我既不侠肝义胆也不忠厚了。
双儿又羞涩道：「你没回来，我给孩儿起了小名，也叫作『盼儿』。」
虚竹点头笑道：「嗯，我知你想念三少奶奶，不管她生男生女，我和你一定找她回来，好不好？」
说着想当日石洞，想不出哪个是三少奶奶，不过有个胸前缠着层层绸带，双乳异常肥硕，那个多半是她。记得双儿说过，软猥甲曾是三少奶奶的贴身之物，定是因为太过惹眼，才用软猥甲收敛，后来将软猥甲给了双儿，她便只能用绸带紧裹。
虚竹哼哼一笑，自认想的不错，向双儿问起软猥甲。双儿脸一红，眼露羞嗔，说遗落在了山洞。虚竹想起那时众女乱成一团，不禁笑怀，忽然又是一怔，记起桃花夫人曾扎他一下手掌，前后一想，恍然大悟：桃花夫人当日也在洞中，众女在黑暗中乱抢衣服，软猥甲被她拾了去。难怪她一见自己便突下杀手，缘故竟是在此！再忆洞中情形，却怎么也想不出哪个是桃花夫人。十二个女子中他已知的有双儿、香菱、三少奶奶、红楼四春、白素素、李梦如，以及假扮段誉的阿朱和刚刚知道的桃花夫人，还有一个不知是谁？那些光溜溜的身子现可分辨的，除了两只白虎—白素素和香菱，还有令他奇痒的双儿，剩下就只能想出那肥硕双乳的是三少奶奶，其余就全想不出哪个是哪个了，红楼四春被他脱去衣服后，黑暗中也分不清谁是谁，更不用说桃花夫人。不过用心想来，突然觉得那个紧小如箍的一定是阿朱，因为想起在丽春院听人笑谈过，说上面嘴小的下面也一定小，阿朱的樱桃小口那么小，绝对该是她。
虚竹回想着洞中香艳，在玉花轩中被惊下去的欲火又燃烧起来，摸了摸双儿乳边，俯身一嗅，不仅更圆更弹，奶香也更浓，想知这双圆球般的美乳日日要给孩儿哺奶，他忽然也想尝尝，便腻住双儿笑眯眯解她小衣。双儿惊羞坐起，动作费力，显出生了孩子后的虚弱。虚竹放手笑道：「你好好养身子，等养好了咱们好事成双，再来一次大功告成。」
双儿眼中羞笑，深深低头，将脸又藏在了弯曲蓬松的紫瀑下。
这时，三女鱼贯而入，端着热腾腾饭菜，见二人依偎着双儿衣乱羞涩，三女都红了脸。平儿抱起熟睡的珠儿送去了西厢房，回来时拿来一套虚竹原先的换洗衣服，悄悄放在了门口凳上。虚竹见了心中一暖，招呼平儿坐来，然后边吃边说自己的奇特经历。
虚竹从无量山说到缥缈峰，再说到武林大会和黑龙潭，当说到石语嫣，想着明日该叫人去寻找石语嫣回来。四女听得兴致勃勃，平儿听珠儿醒了，去西厢房抱来，放在摇篮里摇着，仍聚精会神地听。虚竹再从雒城巨人说起天山上的千年一劫时，香菱不停地问：「啊？真的么？」
秀凤则拍着胸脯道「吓死了！」
平儿静静听着，目光惊疑之极。只有双儿似深信不疑，最后长吁口气道：「啊！真是太危险了，公子安然无恙，真是万幸！」
虚竹向双儿笑笑，心道：「好双儿一点没变，还是她与我最对脾气。」
说完喝了两口茶，放下茶盅笑道：「好了，不管你们信不信，我可真是累苦了。大伙儿睡吧，明天再聊。」
四女听故事听得情绪正高涨，毫无倦意，听虚竹说到睡觉，都吃一惊，互相瞧瞧，秀凤跳地便走，向门口走了两步又转身回来，掩饰着收拾起碗筷，另三女受到启发，争先恐后端起碗碟，借故都溜了出去。
虚竹笑笑，并不焦急，因为他见珠儿还在摇篮里，就知平儿一定回来。果然过一会，平儿怯生生进来，不敢瞧虚竹，低头去了摇篮。其实她一进府便住在这东厢房，双儿和香菱是住在西厢房。双儿生孩子后，香菱过来东厢房睡，而秀凤每次来都是陪双儿睡的。
平儿抱起珠儿，正要离去，却见虚竹腾地跳下地，微笑出门了，平儿吃惊地只得又把珠儿放下。
原来虚竹见平儿抱起珠儿，突然想去见见自己的孩子，进了西厢房，笑嘻嘻走向榻旁摇篮，秀凤见他进来，不声不响又躲回了东厢房。虚竹好奇地仔细打量摇篮中的婴儿，见婴儿圆鼓鼓的小脸蛋粉嫩可爱，禁不住伸出手指触了触，婴儿突然大哭，吓他一跳，双儿忙来抱起婴儿，啊啊哄着。香菱上前看着道：「双儿姐姐，我看他是饿了。」
双儿没吱声，脸蛋红红的，孩儿饿了，她岂不知，只是不好意思在虚竹注视下解出乳房喂奶。
虚竹笑了，不想叫双儿为难，向香菱道：「你也好好养着，过几天你长大了，咱们一起大功告成。」
香菱不知「大功告成」的出处，但猜想其含义，婴儿一样粉嫩的脸红扑扑的可爱之极。
平儿正将珠儿放在榻上，听脚步声又回来，惊慌之下，搂着珠儿装作睡下。
虚竹进来已经看到，佯作不知，在唇上竖立手指，嘘声向秀凤道：「把孩子抱去那边，然后乖乖回来陪我，不许不回来。」
秀凤无奈应了，从平儿臂下抽出珠儿，送去西厢房。
平儿在榻上骑虎难下，只好坚持假寐，心慌意乱听虚竹走到了身前，心跳得要蹦出来，更不敢睁眼。
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