第71回 险峰渺云海
一行人向西走了五日，转而向北。途中遇到了灵鹫宫朱天部的哨骑。余婆婆发出讯号，那哨骑回去报信，不久朱天部诸女飞骑到来，一色都是紫衫，先向童姥遗体哭拜，然后参见新主人。朱天部首领是一个四十岁上下的中年女子，复姓拓跋，党项人氏，脸颊泛红，气质沉稳干练，眉宇间颇有英气，虚竹怕众女再起疑不安，言辞便不敢客气，只称其为「拓跋氏」，淡淡抚慰几句。
如此连行月余，灵鹫宫远在大宋西北方向的西州回鹘国，途中须经过吐蕃国和西夏国境内。这期间昊天、朱天部派出去的联络游骑将赤天、阳天、玄天、幽天、成天五部散落的众女都召了来，只有鸾天部未得音讯。众女大多带伤，且始终未见有男子。虚竹向余婆婆询问得知，灵鹫宫的九天九部取自「缥缈九天」之意，向来只有女子，但种族杂异，除了中原汉族，还有回讫、党项、吐蕃、苗族、白族等，余婆婆就是来自大理的白族。虚竹听了向随行各部仔细瞧去，见各族女子的体貌虽有差异，但都不乏年轻娇美者，不禁沾沾自喜，只觉这样的落草为寇倒也十分得意，只是众女对他既恭敬又十分惧怕，若非他出口相问，谁也不敢向他说话，更不敢在他面前说说笑笑，虚竹不免有些郁闷，身在数百个女子之间竟然整日无聊。
一日，正赶路间，突然一名绿衣女子飞骑奔回，是阳天部探路的哨骑，摇动绿旗，示意前途出现了变故。阳天部的首领是个回讫女子，名叫符敏仪，听罢哨骑禀报，立即纵身下马，快步走到虚竹前，禀道：「主人，属下哨骑探得，本宫旧属三十六洞、七十二岛一众奴才，正在攻打本峰。钧天部严守上峰道路，一众妖人无法得逞，只是钧天部派下峰来求救的姊妹却给众妖人伤了。」
虚竹一面听符敏仪禀告，一面禁不住色迷迷地向她打量，在此行各族女子之中，回讫女子肤色最白，大多美貌，这符敏仪尤其出众，鹅蛋脸面，眼如点漆，肤白如脂，正值二十五、六岁的丰腴年纪。虚竹听完她的禀告，收心一想，暗暗惊慌，不知该如何应对，听得马蹄声响，又有两乘急马奔来，前面的是另一哨骑，后面马背上横卧一个满身是血的黄衫女子。符敏仪神色悲愤，接着禀道：「主人，这是钧天部的副首领程姊妹，看来受伤不轻。」
这女子已晕了过去，众女忙给她止血施救，女子醒转过来，即叫道：「众姊妹，快，快去缥缈峰接应，咱们……咱们挡不住了！」
有人向她告知：老尊主已然仙去，面前这人既是尊主恩人，又是她的传人，乃是本宫的新主。女子听了挣扎下马，惶急跪道：「奴婢程青霜参见尊主，请尊主相救峰上众姊妹，我们寡不敌众，实在已经是危……危殆万分……」
程青霜说着伏在地下，连头也抬不起来。虚竹见状慌道：「拓跋氏，你快扶她起来。余婆婆……你想咱们怎么办？」
余婆和这位新主人同行了十来日，早知他有些浑浑噩噩，便道：「启禀主人，此去缥缈峰尚有一日行程，最好连夜赶去应援。主人大驾一到，众妖人自然不足为患。」
虚竹未置可否，犹豫一下，催马当先奔了出去，他见了程青霜的楚楚可怜，只怕自己晚去一步，不知会有多少美丽女子死于非命，经历过了一场「万仙大会」，他对那些奇形怪样的洞主、岛主们并不十分看重。众女催动坐骑，跟他急驰，直奔出数十里，余婆指着西北角云雾中的一个山峰，说道：「主人，那便是缥缈峰了。」
虚竹远远望去，见山峰云封雾锁，时现时无，其「飘渺」之名果真符实。
赶到缥缈峰脚下，已是第二日黎明，峰下静悄悄地半点人影也无，众女皆忧形于色，分列队伍，悄无声息攀过一处处天险，来到「接天桥」时，只见两处峭壁之间的一条铁索桥已被人砍成两截。众女相顾骇然，均想：「难道峰上众姊妹都殉难了？」
忽听得对面传来两声女子惨呼，众女热血上涌，知是钧天部的姊妹正遭毒手，尽管叽叽喳喳大声叫骂，却无法插翅飞去与相助。虚竹眼见众女焦急无奈，大为不忍，安慰道：「大家且不要急，我去探探。」
说完提气一跃，便向对岸纵了过去。在众女一片惊呼声中，虚竹已身凌峡谷，体内真气滚转，轻飘飘落到了对岸。诸部众女见了这等凌空虚渡之法，俱是震惊之色。她们遵从白素素之命，奉虚竹为新主人，然见他年纪既轻，相貌又丑，言行更显轻浮，内心实不如何敬服，何况灵鹫宫中诸女十之八九是吃过男人大亏的，不是为男人始乱终弃，便是给仇家害得家破人亡，在白素素乖戾阴狠的脾气薰陶之下，一向视男人有如毒蛇猛兽。此刻见虚竹使出本门轻功，功力之纯，似尚在老尊主之上。众女震惊之余，又惊又佩，不约而同向对岸的新主人拜伏于地。
虚竹向传来惨呼声的山后奔去，走过一条弄堂似的山石窄道，只见两女横尸在地，身首分离，鲜血兀自从颈口冒出。虚竹大为吃惊，心内萌生退意，但此时已骑虎难下，只得在云雾之中越走越高，不觉到了缥缈峰绝顶，见地下一条青石板铺成的大道，每块青石都长约八尺，宽约三尺，工程之浩大，似非白素素手下诸女所能。石道尽处，一座巨大石堡巍然耸立，堡门左右各置有一头石鹫，尖喙巨爪，高达三丈有余，神骏非凡，但四下里仍是一人也无。
虚竹闪身进了半掩的堡门，穿过两道庭院，只听得一人厉声喝道：「贼婆子藏宝的地方，到底在哪里？你们不说便是寻死？」
一个女子的声音骂道：「狗奴才，事到今日，难道我们还想活吗？你可别痴心妄想啦。」
问话那人又道：「我知你们一心想死，可天下岂有这等便宜之事？我碧石岛上有一十七种奇刑，待会一件件在你们这些鬼丫头身上试个明白。」
许多人轰然叫好，从声音听来，厅内不下数百人之多。这时，一人慢声慢语道：「云岛主，有话好说，这般对付妇道人家，未免太无礼了罢？」
虚竹听出这人正是段誉，顿意外惊喜，心道：「二哥在此，我便有了帮手。而且我不说出身份来，他们自不会与我为敌。」
于是迈步进厅，只见厅中桌上、椅上都坐满了人，一大半人没有座位，便席地而坐。地下坐着二十来个黄衫女子，显是给人点了穴道，皆血渍淋漓，受伤不轻，一个身形魁梧的黑汉手握皮鞭，站在诸女旁不住喝骂。厅上本来便乱糟糟地，有几人向虚竹瞧了一眼，但见他不是女子，自不是灵鹫宫的人，只当他是哪一门洞主、岛主带来的弟子，谁也没有多留意。
虚竹心下稍安，低头躲去一个高大汉子的身后，不料那人一下闪开，大厅里忽然变得十分安静。虚竹抬头一瞧，见坐在西首一张太师椅上的一人正直勾勾盯着自己，众人也随此人目光齐刷刷转过来，虚竹手足无措，登时暴露在众目睽睽之下无处遁形。那人呼地从椅上立起，不敢相信似地惊喜叫道：「是你？真的是恩公来了么？」
几步跨到虚竹面前，拱手鞠躬道：「拜见恩公！事先不知，我等没有远迎，恩公千万莫怪。」
虚竹慌忙还礼，这才认出此人是上回「万仙大会」中的乌老大，此时厅内三十六岛、七十二洞之人纷纷认出虚竹来，齐声欢呼。乌老大再次拱手道：「上回匆匆，礼数不周，这次见面，请问恩公大名。」
虚竹拱手答道：「不必客气，小弟段虚竹。」
乌老大回身高叫：「有段恩公在此，我们不用怕那贼婆子了，大伙儿随意杀吧，将贼婆子杀出来。」
众人听了，聒噪声顿响成一片，纷纷起身举起兵器。虚竹见状忙道：「不用杀，不用再杀了，天山童姥已经死了。」
此言一出，所有人都「啊」的一声叫出来。乌老大瞪大了眼，脸色惨白，叫道：「恩公是说贼婆子死了？」
虚竹点点头，再道：「确实死了，乃我亲眼所见。」
厅内寂静片刻，突然沸腾，众洞主、岛主都跳起来欢呼。
突然传出一个脆响女声：「胡说八道！」
随着话音，两个身影从厅后钻出。
众人一惊，斥呼连声，但明明清楚见来人到了眼前，待欲喝阻时，人又已飘忽不见。虚竹只听段誉叫了一声：「凌波微步！」
就觉眼前一花，还没弄清楚怎么回事，手脚已被人抓住凌空抬起，不由惊呼一声，随即瞠目结舌，觉出左右各有一人分别架住了他的一只肩臂和一只腿窝，将他仰脸朝天高高举起，接着听身下说道：「尊主武功盖世，已练成金刚不坏之身，有谁能伤她老人家？」
这句话明明是两女说出，但吐字异口同声，落音一丝不差，仿佛出自一人之口。虚竹此时手脚都动弹不得，扭头瞧去，见众人的脸上都惊诧万分，仿佛看见了什么不可思议之事，忙暗运真气，突然震开抓在他手脚上的四只手，接着使用逍遥轻功的法门，直直向上飘飞，再一个翻身，潇洒落到地上，浑身血液却是一顿，盯着面前两个女子，惊讶之极道：「啊？你们……」
那两个女子似乎万万想不到虚竹能够逃脱，吃惊一怔，互视一眼，忽然一起发动，再飘过来将虚竹拿住举起，她们脚下的步伐居然是凌波微步。虚竹本已推出双掌，但不知怎么推了个空，不待自己被举到最高处，忙依样再次逃脱。两个女子如影随形紧紧逼来。虚竹这回加了十二分小心，全神戒备，将她们的出手瞧得清清楚楚，不料刚一抵挡，两个女子突然变招，迅疾无伦地又同时捉住了他的双臂和双腿。虚竹大为惊骇，不等她们抓实，抽身便跑，头也不敢回，更不敢稍有缓步。两个女子追赶几步，见了他的步伐，同声惊道：「咦？凌波微步！」
乌老大此时大叫：「这位恩公是天山派的掌门人，本领高强之至，他说老贼婆死了，那便是死了，你们这些鬼丫头还不投降么。」
两个女子听闻此言，突然转身。乌老大「哎呦」一声没有落音，已被她们贴身擒住。两女似乎怕乌老大像虚竹一样逃脱，没有将他高高举起，而是像抬轿一样将乌老大抬住，还捏住了他的肋间软穴，只见诺大一个粗壮汉子，两腿大开，如婴孩把尿一般被两个女子左右抱住，虽尴尬之极，但软穴被制，出声不得，只有眼珠子咕噜噜乱转。众人又是吃惊又是好笑，自两个女子突然出现，众人一直惊诧无声，此刻才喧嚷起来纷纷叫道：「放手，快放手！」
两个女子似没有伤人之意，眼神飘移不定，好像在琢磨下一个去抓谁，但即使眼神不定，其漂移的方向也完全一致。
虚竹这时躲在人群中，注目这两个女子，已知适才众人为何诧异了，两个女子一个穿着一身浅红，一个穿着一身浅黄，但却生着一模一样的两张鬼脸，不仅相貌一般无二，高矮秾纤也毫无分别，其身分外修长，不说比寻常女子，就是比虚竹也要高出大半头，尤其惊人的是，她们都生着一双碧绿色的大眼，亮晶晶闪烁在深凹的眼窝里，比猫眼还要幽亮，还都顶着一头弯弯曲曲的怪异毛发，发色浅黄，乱糟糟披散于额前和脑后。虚竹忽然想起，她们刚才抓着自己时，手背上的汗毛也闪着一层金光，心中更是发凛，他先是觉得叶婉丝是狐狸精，再又觉得双儿像狐狸精，后来见过贩卖丝绸的异域商人和异域水手，在玉花轩中也见过络腮胡子的波斯人，因此对异域人种的异貌已不觉稀奇，但眼前二女的体貌大迥于他平生所见，不禁疑道：「原来真正的狐狸精是这般模样，怪不得她们的身法那么妖异，叫人眼睁睁看着，就是躲不掉。」
此际人群中有女子叫道：「贼婆子既死，世上还有谁能够破解生死符？」
那些洞主、岛主们都是一惊，如梦初醒，均想这话问得十分不错。两个金发碧眼的「狐狸精」同时开口道：「你们妄想夺取破解『生死符』的宝诀，尊主有上天护佑，必定安然无恙，转眼就会上峰，惩治你们这些万恶不赦的叛徒，就算她老人家不亲手惩治，你们『生死符』不解，一年之内，个个要哀号呻吟，受尽尊主惩罚而死。」
众人听着这番话，越发心惊，但听二人同声说来，无论字句顿挫，还是语气神态，均一般无二，仿佛事先演练过一样。虚竹惊异之后，又觉适才叫问的女声似乎耳熟，眼光去寻时，已记不清叫声是从哪里发出的。
突然，轰隆一声巨响，堡门外落下了一块巨岩，二丈高，一丈宽，密不透风将门堵死。众人都吃惊退了一大步，又见两个美丽女子从洞顶飘飘而下，各持着一柄长剑，向虚竹盈盈一拜，随即起身分别去解地上一众黄衫女子的穴道，一面解穴，一面向众女子娇声说了新旧主子之事。这二人正是符敏仪和程青霜。众人见她们气质灵动，各人心中均生好感，但听她们说的话，却越听越吃惊，越听越迷惑。虚竹身旁的人纷纷离他几步，瞧着他十分不安。
符敏仪解穴完毕，再到虚竹身前躬身拜倒道：「诸部姊妹正在赶来，现下婢子已将独尊厅关上，这一干大胆作反的奴才如何处置，请主人发落。」
那两个怪异女子此时放开了乌老大，也跪在虚竹面前，接着付敏仪的话，齐声道：「婢子琴奴箫奴，适才冒犯，请主人惩罚。」
虚竹仍然惊疑不定，退了两步道：「不必多礼，不过……你们到底是人？还是狐……」
这话犹豫着正要问出口，人丛中响起了「呜呜」之声，似狼嗥，如犬吠，甚是可怖，众人齐皆变色。霎时，大厅中除了这有如受伤猛兽般的呼号之外，更无别的声息，只见一个粗壮大汉在地下滚来滚去，双手抓脸，又撕烂了胸口衣服，跟着猛力撕抓胸口，竟似要挖出自己的心肺一般。众人如见鬼魅，不住的后退。
许多人骇极叫了起来：「黄岛主！这是桃花岛黄岛主！」
一个女子惊叫着扑到黄岛主身上，却拦不住他的挣扎撕抓，只片刻间，黄岛主已满手是血，脸上、胸口，也都是鲜血，叫声也越来越惨厉。
有几人低声道：「生死符催命来啦！」
虚竹经历过此等惨酷的熬煎，见状心惊肉跳，也认出眼前二人正是许家集见过的黄岛主和桃花夫人，想起刚才听到的那声问便是桃花夫人所发。这时黄岛主已将全身衣服撕得稀烂，身上一条条都是抓破的血痕，痛苦之极。他右手被桃花夫人拽住，左掌便往自己脑门拍去。桃花夫人惊恐之极，再将他左臂也死死拉住，惨呼：「使不得，千万使不得！」
黄岛主神智已乱，突然伸出两指向桃花夫人眼睛挖去。虚竹不由大吃一惊，随桃花夫人叫了声：「千万使不得！」
抬手弹出指风，正中黄岛主臂弯，黄岛主双手便即垂下。虚竹跃上一步，助桃花夫人紧紧按住黄岛主的双臂。桃花夫人瞧了虚竹一眼，突然翻掌向他挥出。虚竹万没想到桃花夫人会向他偷袭，始料不及，二人距离又近，大惊之下，伸手捏住了桃花夫人手肘，桃花夫人又抖出藏在袖口里的掌刀，但刀尖抵在虚竹喉咙时，手臂已无法伸直，一丝力气也使不出。
虚竹却没看见藏在桃花夫人掌心中的这柄小刀，听得符敏仪等人惊呼，五指用力，桃花夫人肘间关节剧痛，不得已掉落了刀，泣道：「你杀了我吧。」
虚竹见到落在地上的刀，才知刚才凶险之极，却想不出桃花夫人为何痛下杀手，吃惊问道：「你这是为何？」
桃花夫人流泪不语，面露愤怒之极，但通红的脸真如桃花润雨一般艳丽。
虚竹与她近在咫尺，瞧着又不禁心里一荡，说道：「夫人你别焦急，这位岛主的生死符，在下可以解去，但不知中在何处？」
桃花夫人好生一愣，满面迷惑，一时没有应话。
黄岛主呻吟道：「中在……悬枢……气……气海……丝……丝空竹……」
虚竹喜道：「你自己知道，那就好了。」
轻轻一掌将桃花夫人推开，当即以白素素所授的「入门法门」，将黄岛主悬枢、气海、丝空竹三处穴道中的寒冰生死符化去，之后觉掌中麻疼，摊手一瞧，掌心已被什么扎破，想起刚才推过桃花夫人的肩头，心里十分诧异，她怎么也有双儿那样的刺甲？
黄岛主去掉生死符后，当即便站起身来，试着挥挥拳腿，大喜若狂，回想适才发作，真如再世为人，禁不住扑通跪倒，向虚竹道：「黄某这条性命，是少侠所赠，今后凡有所命，黄某赴汤蹈火，万死不辞。」
虚竹未及客气，猛听得几百人齐声叫了起来：「给我破解生死符，给我破解生死符。」
身上中了生死符的群豪蜂拥而前，将虚竹团团围住。有人喝道：「大家不要吵，这般嚷嚷，恩公能听得见么？」
出声呼喝的正是群豪之首乌老大，众人即静了下来。
虚竹瞧瞧四周，开口道：「在下确蒙童姥授了破解生死符的法门……」
此时桃花夫人正扶着黄岛主慢慢走出人群，闻声瞧了虚竹一眼，眼色之意甚是复杂。虚竹见了，语气便一顿。七八个人已忍不住叫了起来：「妙极，吾辈性命有救了！」
虚竹接着说道：「……各位若是自己知道生死符部位的，在下自可施治。就算不知，咱们慢慢琢磨，总之是可以治好的。」
群豪大声欢呼，只震得满厅都是回声。过了良久，欢呼声才渐渐止歇。符敏仪突然冷冷道：「主人应允给你们取出生死符，那是他老人家的慈悲心肠。可是你们大胆作乱，害死了我们不少姊妹，这笔帐却又该如何算法？」
此言一出，群豪面面相觑，心中又当即冷了半截，寻思符敏仪所言确是实情，虚竹既是天山童姥的传人，对众人所犯下的大罪不会置之不理。
乌老大道：「这位姊姊所责甚是有理，吾辈罪过甚大，甘领恩公责罚。」
群豪中不少人跟着叫了起来：「不错，咱们罪孽深重，恩公要如何责罚，大家甘心领罪。」
有些人想到生死符催命时的痛苦，竟然双膝一曲，跪了下来。这时，琴奴和箫奴开动机关，移开大门上的巨岩，放了朱天、昊天、玄天九部诸女进入大厅。符敏仪再道：「你们害死了这么多姊妹，非得偿命不可。」
乌老大向符敏仪深深一揖，道：「姑娘，咱们身上中了生死符，实在是惨不堪言，以致做错了事，现悔之莫及。求姑娘大人大量，向恩公美言几句。」
符敏仪脸色一沉，道：「那些杀过人的，快将自己的右臂砍了，这是最轻的惩戒了。」
这话一出口，觉得自己发号施令于理不合，忙向虚竹道：「主人，请您老人家训示！」
虚竹嗫嚅道：「这个……这个……嗯……那个……」
耳中听见余婆婆向琴奴和箫奴悄悄说道：「两位妹子，主人镇慑群妖，但法衣似乎未足以壮观瞻。你们给主人赶制一袭法衣吧！」
琴奴和箫奴齐声道：「是！」
虚竹一怔，低头见身上衣服破烂肮脏，这身衣服是从一个猎户家里偷来，四个月不洗，自己也觉奇臭难当。此刻经余婆婆一提，又见到众女衣饰华丽，不由甚感惭愧，如此一来，心里更加没了主意。
人群中忽有一人越众而出，正是段誉，向虚竹拱了拱手，笑道：「三弟，二哥向你讨一个差使，由我来将这些朋友们责罚一番如何？」
虚竹大喜，知道段誉最善调停，上回在蝴蝶谷，便是他为自己解了围，忙道：「二哥出面料理，当然最好不过。」
段誉喜道：「如此甚好。」
转身面对群豪说来，却是命他们披麻戴孝，在童姥和死难诸女的灵前磕头服丧，忏悔前非。群豪本来都怕这书呆子会提出什么古怪难当的罚法来，都自惴惴不安，听段誉这么说，都欢然抚掌道：「当得，当得！」
段誉转头向虚竹道：「小弟如此调停，可好？」
虚竹笑说：「当然好了，多谢二哥。」
说完心念一动，向众人道：「嗯，这个……我心中还有几句话，不知该不该说？」
众人静静等他说，这时传来一句：「你怎不早说？」
众人诧异，回头见黄岛主双手拉着桃花夫人，正低头向她打量，满面惊喜不胜，显是他无意高叫出声。桃花夫人羞红了脸，忸怩望了众人一眼，看到虚竹时，脸色瞬间转白。
乌老大向桃花夫人露出责怪之色，不满他们夫妇打搅了恩公说话，扭头向虚竹道：「三十六洞、七十二岛，一向是缥缈峰的下属，尊主另有责罚，大伙儿自然甘心领受。」
虚竹笑道：「我年轻识浅，『责罚』二字实不敢当，不过有一个想法，那就是师父遗命我光大天山派，现下我想将灵鹫宫更名为天山派，诚邀各位加入，也算是还了师父遗愿，不知各位是否愿意？」
乌老大双膝一曲，便即拜倒大声道：「既然尊主有令，我等愿意加入天山派，终生臣服灵鹫宫，即使肝脑涂地，也听从号令，永不生异心，掌门人有命，便请吩咐罢！」
众人见状，口称拜见掌门，纷纷跪倒。厅中最后只剩黄岛主和桃花夫人站立当地。乌老大转头看了看，向虚竹道：「此二人并不属于我三十六洞、七十二岛之列。」
黄岛主见虚竹望来，拱手道：「少侠仗义施恩！黄某铭记于心，日后天山派若有吩咐，我桃花岛无有不从！少侠，各位，就此别过！」
虚竹拱手回礼，还以笑容，目光扫过低着头的桃花夫人，心内突然生了莫名的不安，眼见她和黄岛主消失在了门后。
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