第52回 心苦意不足
虚竹恢复意识后，觉出自己躺在地上，身上被牢牢绑住，听臭蜈蚣道：「搜过了，只有这半张。」
一个嗲声嗲气的女子道：「果然是他拿走了，师叔你怎么样？」
臭蜈蚣道：「没伤着骨头。」
接着骂道：「真他妈邪门，我踢他一脚，反扭了腿筋。」
那女子吃吃一笑。
虚竹不敢睁眼，心里吃惊，这女子的笑声又软又腻，听来似曾相识，听她接着笑道：「岂止邪门儿，还是个缠不死的滚刀肉儿，也亏了他皮厚，若被师叔踢死了，师伯那里不好说的。」
臭蜈蚣愤道：「那只黑蜘蛛还能说什么，要是依着我，早把孟老鬼弄出来了，结果死没开口不是？」
女子道：「师伯想得深远，以为能将李秋水引来，不想被这小子坏了事。」
臭蜈蚣叫道：「既然如此可恶，为什么不能杀他？」
那女子娇声道：「我也是这么想，可不想他死得这么容易。」
突然大声道：「喂！你听够了吧。」
臭蜈蚣惊讶地咦了一声，那女子扑哧笑道：「滚刀肉儿，你还要继续装死么？」
虚竹明白了这是在说他，只得睁开眼，见身处已不是牢房，黑乎乎燃着几只火把，墙壁露出一个门洞，不住扑出阵阵阴风，好像极深，屁股上突挨一脚，听臭蜈蚣骂道：「小杂种，还会装死，看你这回还能跑了。」
虚竹慌张扭头瞧去，见身后环摆五张白椅，空着三张，臭蜈蚣坐在下首一张椅上，对面一张椅子坐着一个浑身雪白的年轻女子，白裙白袖遮着双手双脚，懒洋洋靠在椅背，面色近于惨白，但眼波灵动，不时闪出幽光。
女子见虚竹瞧来，咯咯笑道：「小不正经的，看我不挖出你的贼眼。」
虚竹吓了一跳，慌忙移开眼光，飘了一圈后不觉又转了回来，见这女子脖下裸出大片胸脯，白生生得和白衣混成了一片，显出一线细密乳沟，还有两粒乳头顶出的两点明显突起，衣下竟似裸身。
女子没有再喝斥，而是眯上眼与虚竹对视，唇角笑翘，胸口微微起伏，惨白脸上飞上一片红晕。
门洞里走出那个癞蛤蟆，坐在臭蜈蚣旁边的椅上，问道：「侄女，以后怎么办？黑寡妇有什么交代。」
他口称侄女，神情却有几分谦恭。
女子回道：「师伯嘱咐了我几句，但对二位师叔没有什么特别交代。」
臭蜈蚣叫道：「这也用那只蜘蛛交代么，孟老头死了，那就去找老妖婆，抓了她问个明白就是。」
癞蛤蟆沉吟道：「小蝎子上回擅自截击老妖婆，黑寡妇十分不高兴，也罢！乐得清闲，那几个小妞，养眼不说，功夫也有底子，我去调教调教。」
虚竹一听，立时担心双儿，开口叫道：「你们是什么人？」
臭蜈蚣举起手掌，骂道：「死到临头了，叫唤什么？」
这时一条长袖卷住虚竹，将他拖到了白衣女子脚下，臭蜈蚣这一掌便击了空。
蛇娘子笑嘻嘻道：「师叔不要怪我，若不是师伯早有吩咐，侄女早就给我那龙儿报仇了。」
虚竹被裹在白衣女子的衣袖里，嗅到熟悉的沉腻凉香，闻听「龙儿」，骇然惊呼：「假太后！」
接着想到他们提到了小蝶，再一声惊叫：「五毒教？」
女子咯咯笑道：「你说的不错，我便是蛇娘子。」
虚竹听她自称蛇娘子，顿想起她蛇一般缠住自己的销魂滋味，一阵恍惚，求道：「有话好说，我把东西还了便是。」
蛇娘子长袖一收，从袖口露出细长的一只白手，长长的两只指甲捏着那半张羊皮，笑道：「还我东西？你说的是龙儿还是这个？」
虚竹一愣，忙道：「还有那些宝藏我也知道。」
蛇娘子眯眼靠上椅背，慢慢问道：「是么？你亲眼见着了？」
虚竹应道：「是，我不仅亲眼见过，还亲手摸过。」
臭蜈蚣和癞蛤蟆惊呼一声，而蛇娘子懒懒笑着，仿佛早就知道了。
臭蜈蚣急问：「你可曾见过一根玉箫？」
虚竹心头一惊，不敢牵扯上香菱，回道：「没见到。」
臭蜈蚣和癞蛤蟆大失所望，同声道：「没有么？」
蛇娘子接道：「这箫么倒不急，你可曾见过另外这半张？」
说着抖了抖手中的羊皮纸。
虚竹摇头：「这个也没见过。」
蛇娘子微微一笑：「那好，你去把宝藏全部拿来。」
虚竹嗫嚅道：「这个么……不大好办。」
蛇娘子嘻嘻笑道：「不好办么？师叔，他说不好办。」
癞蛤蟆走了过来，虚竹登时惊恐万分，见他掏出颗什么东西塞进嘴里来，入口辛辣，化成苦水流入喉中。
蛇娘子慢悠悠道：「这是豹胎易筋丸，不是什么毒药，我们也知道你不大惧毒的。这只是改变人体的灵药，七七四十九天后，若不及时服上解药，你每根骨头都会缩成面团，每根肉筋都会扭成乱麻，那时你可真成滚刀肉了。」
说完轻轻拍了一下手掌。
一个大汉从门洞进来，两手各提着一个东西，往地上一扔，那两个东西蠕动起来，竟是两个活物。
虚竹定睛一看，头发直竖，地上是两个奇特的侏儒，脑袋约与常人大小，但身子长短只如常人的一只胳膊，其面扭曲不已，喉咙里嗤嗤叫着，活像两个大虫子，一起向他爬来，吓得他不住滚躲。
蛇娘子笑道：「你不用怕，他们不会伤着你，他们的肌肉筋骨每时每刻都在缩小，所以他们每时每刻都痛苦不堪，他们原先比你还要魁梧，现在却成了这副模样，直到缩成胎儿大小，那时多半也就疼死了。」
虚竹听了这番话，心胆俱裂，顿觉腹中疼痛起来，四肢也开始抽搐了，痛楚哼道：「疼死了，我要疼死了！」
蛇娘子掩口大笑：「小坏蛋，那药现在还没发作呢。只要你照我的话去做，我师叔自会给你解药。」
此时，蛇娘子一边说一边笑，娇躯颤个不住，不仅语声娇嗲，面上也如桃花开绽，虚竹怔怔瞧得心荡不已，不禁再想起那夜的销魂。
蛇娘子笑声忽止，盯着虚竹，露出暧昧之色，似乎看穿了他在想什么，闪动目光道：「你杀了我的龙儿，以后就替它作我的白龙使，你愿不愿意？」
虚竹连连点头，口称叩见娘娘，这一句娘娘倒是丝毫不觉突兀，正与蛇娘子的假太后身份相符。
臭蜈蚣哼道：「罢了，这小子交给你了。」
起身叫道：「哎！我说蛤蟆，把你的小妞弄来几个，伺候我泡泡脚。」
癞蛤蟆起身道：「随我一起去瞧瞧孟老头养的那四个小野猫。」
他们走后，蛇娘子靠在椅背，眯着眼半晌无声，虚竹偷眼不住瞧她。
蛇娘子突然开口道：「你担心那个黄毛丫头是不是？哼！你对女孩子个个都很上心么？」
她猜透了虚竹心思，虚竹却猜不透她话里意思，不敢开口，心道：「她说的是双儿么？双儿才不是黄毛丫头，而是紫毛丫头。」
蛇娘子睁开眼，再道：「那个小丫头跟你一样坏，扎了人溜得比谁都快，莫非都是你教的？」
虚竹听她这一说，登时欣慰，看来双儿并没有叫她们抓住。
蛇娘子见了他神色，轻哼一声，忽然从椅中起身，不见她双脚走动，只见她腰肢扭摆，无声无响从门洞滑了出去。
过一会儿，进来两人给虚竹松绑，虚竹跳着站了起来，来人吃惊道：「圣姑有请白龙使。」
虚竹跟着他们走了一程，发现这里是一个迷宫一样的地洞，进了一个较大洞穴，篝火映得四壁通红，蛇娘子靠着一壁侧卧石榻，一手拄头，一手抚腹。
虚竹等了一会儿，轻轻叫了几声：「娘娘……圣姑……娘子……」
一时不知怎样称呼才妥。
蛇娘子吃吃一笑，哼道：「哪个是你娘子？」
虚竹见她笑嗔，胆子大了些，走近几步，笑道：「那个……莫怪！娘娘这么好，我忍不住想叫你娘子。」
蛇娘子仍然闭着眼睛，笑道：「说来听听，我怎样好了？」
虚竹瞧着她神色，小心道：「娘子像蛇一样软，还有……那颗肉针……总之什么都好！」
蛇娘子扑哧一笑，瞄他一眼，眼波又柔又腻，闭上眼嗔道：「你喜欢蛇，那干么杀死我的龙儿？」
虚竹见此，更加放肆，嘻嘻笑道：「它若不死，我怎有机会作娘子裙下的小白龙，上回神魂颠倒，小使朝思夜想……」
说着伸手轻轻往她身子摸去，不料刚触到她腰腹，蛇娘子突然弹起身来，伸头呲牙，在他脸前嘶了一声。
虚竹没有提防，骇得倒退几步，忽然想起了那条「龙儿」，心里惊呼：「蛇精！」
却见蛇娘子咯咯笑着，轻飘飘落回榻上，再眯了眼睛，嗯嗯道：「既然你说我那么好，我许你叫我娘子，但不许你毛手毛脚。」
虚竹稳下心神，小心翼翼求道：「娘子，我从此乖乖做娘子的白龙使，娘子赐小使解药好不好？」
蛇娘子微微睁眼，瞧着他若有所思，突然扭动身子，不知从哪摸出一颗白药丸来，两只手指捏着，懒洋洋伸向虚竹：「喏，给你！」
虚竹见她如此痛快，当然不信，犹豫着不接。
蛇娘子怒道：「不肯要算了。」
虚竹忙上前拿过，看了看手中药丸，寻思：「管它是什么，总不会比什么易筋丸更狠毒吧。」
仰头服了下去，觉凉滑微甜，肚中没什么异常。
蛇娘子看他服了下去，突然问道：「地魔箫呢？」
虚竹愣道：「什么地魔箫？」
蛇娘子幽幽看他一眼，问道：「宝藏里有很多宝贝是不是？都有什么？有几件？说来听听。」
虚竹结巴着：「这个……确实很多……因为很多，所以记不清楚。」
蛇娘子再问：「既然记不清楚，你又怎知里面没有呢？」
虚竹登时语塞，见蛇娘子从身旁拿起件东西，笑道：「也不知与这个像是不像？」
说着慵懒之极地稍稍举起，手臂软得仿佛随时会落下来。
虚竹定定一瞧，心头巨震，见蛇娘子手上正是那根地魔箫，听得吱吱一阵响，石榻壁上开了一洞，其内是一模一样的另一张石榻，躺着另一个白衣女子的背影，衣袖过膝，裙摆过足，与蛇娘子一样的装束，只是身形十分娇小。
虚竹注目向此女腰间瞧去，见用红绳挂着一个假阳具，而那红绳正是香菱当初用来系玉魔箫的，他唤了两声：「菱儿-！」
香菱无动于衷，只有肩头微微起伏，不知是昏迷了还是被点了穴。
蛇娘子微动一下手臂，那道门吱吱合上，虚竹眼睁睁看着香菱的背影一点点消失，忐忑不安地看向蛇娘子。
蛇娘子喃喃道：「这半张在地魔箫上，另外半张必定落在天魔琴上，而他们却盯着孟家宝藏不放。你说他们是不是很傻？你替我把宝藏取来，让他们大吃一惊。我刚才给你吃的，叫做虎胎易筋丸，发作起来比豹胎易筋丸痛苦十倍，而且发作得也快些，大概不到四十九天就会疼了，嘻嘻！」
虚竹又惊又恼，面上不敢表露，挤出笑容，慌道：「我心甘情愿作娘子的白龙使，自然任凭娘子使唤，又何必诳我服药呢，只是……菱儿这丫头，用起来十分称手，让她陪我一起去吧。」
蛇娘子似乎十分困懒，好一会儿才道：「你这个菱儿，如今是我的蛇奴，像你说的，用起来十分称手……」
说到这里，好似呻吟几声，再笑道：「也罢，我放了她，你留下来服侍本娘子。」
虚竹干咳一声，无言以对。
蛇娘子又道：「你办事办得好，自然还你，我教她如何服侍人，也顺便教了她吹箫，到时你谢本娘子都来不及，不过你若是办不好……只有将她交给我师叔了，嘻嘻……他们可是天天跟我要呢。」
虚竹无可奈何，干涩陪笑道：「娘子放心，我一定办好娘子交代的事。」
边说边想：「只有走一步看一步了，好在宝藏并不十分难取。」
蛇娘子打了一个哈欠，唤来适才那两个人，吩咐将白龙使送出去。
两人领着虚竹七拐八弯，将他带到一个天井样的洞穴，其中一个伸手向上一指，两人返身钻回暗门不见了。
洞顶斜照着一道微光，虚竹认出这里正是关押向太后所在，吃惊不已，五毒教的老窝居然安在皇宫下面！再想起香菱来，恍然大悟，那日他把香菱带进宫来，被蛇娘子的耳目发现，她能多年假扮太后，自然精通易容术，便找人扮作孟家的人，偷偷拐跑了香菱。
虚竹跳出洞穴，用床板掩盖了洞口，悄悄走出空荡荡的慈安宫。向太后已由这里搬去了慧宁宫。这时正是寒黑的后半夜，虚竹迷迷噔噔走了一段，遇见刘副总管带几人提着灯笼过来。
刘副总管见了虚竹，一把拉住他，叫道：「段大人怎么在这里？皇上正担心呢，快随老奴来！」
虚竹到了长春殿，哲宗正在连夜召会群臣，听了刘副总管禀告，喜宣虚竹上殿，问起大理寺牢房里的变故。
虚竹说孟珍同党劫狱，自己得知情报后，及时赶到牢中，奋不顾身，手刃奸贼，好不容易从恶匪围攻下逃了回来，急着来禀告皇上。
哲宗龙颜大悦，拍案叫道：「众卿家听到了吧，段卿家先是舍命护主，如今又为社稷除一大害，衷心耿耿，有勇有谋，真可谓朝廷上下之楷模。」
此时小皇帝大权在揽，众臣见风使舵，听他怎么说，便说怎么好，顿争先恐后大发激昂之语，对段大人的赞捧之声洋洋不绝于殿。
哲宗就势下旨加封虚竹为从二品的金吾卫上将军。
群臣齐齐敛口俱是吃惊，看这位段将军其貌不扬，不过二十出头，如此年轻的二品高官当属本朝历代唯一。
乐士宣接着上奏历陈孟珍罪状，叩请治其谋逆大罪，处以抄家灭族，其他众臣纷纷附和。
哲宗道声准奏，命虚竹会同大理寺查抄太师府，命乐士宣和梁从政查抄应天府孟家，命开封府追查白衣刺客，限期十日归案。最后再下一道圣旨，将太师府赐予虚竹，其生活用度，查抄后由吏部另行购置。
众臣领命完毕，哲宗宣布散朝，单单留下了虚竹。
虚竹愁喜交加，喜的是升了官，又得了诺大宅院，愁得是肚中的毒药，同时也有几分奇怪，哲宗应该十分清楚刺客的身份来历，还让人去查什么？难道他当日吓得慌了神？忍不住禀道：「陛下，臣子那日看得十分清楚，刺客就是曾挟持陛下的南唐余孽李秋水。」
哲宗哼一声：「朕自然知道，但不忙揭穿，那个包黑子查不出捉不到，朕就治他的罪，慢慢的一个一个收拾。」
接着向虚竹问起孟家宝藏。
若没有方才五毒教之事，虚竹感激天恩之余多半就说了出来，但此时却绝不能说破，暗暗酝酿一下言词，答道：「宝藏传闻不曾探实，不过孟氏山庄处处金银，人人珠宝，吃穿用度好似天上人间，如此奢侈无度，外人因此妄传宝藏一说也未可知。」
哲宗点点头，恨道：「老贼一门骄奢欺上，早该有今天。应天府上又有什么动向？」
虚竹暗松口气，禀道：「经臣苦心劝说，许多孟党反了水，臣此次能够及时回来，便是当地贾知府传递了消息。」
哲宗欣慰道：「你辛苦操练兵马，朕都是知道的，既然封你做了大将军，早晚用得上你冲锋陷阵。」
虚竹微微吃惊，忙再禀道：「臣此次回京匆忙，也没顾与当地官员交代清楚。臣想先跟着去查抄孟家山庄。」
哲宗不以为然，断然道：「你交代下去就成，查抄孟贼后，朕还有大事儿要你去办，你去吧。」
虚竹一时无计可施，欲言又止，托词问了一句刘婕杼。
哲宗面露愁容：「她如今是朕的贤妃，只是她与太后生疏……唉！」
虚竹原想哄他高兴，再恳求去应天府，见此也就不敢再言了，出宫见白猪已点好御林军，正等他一同去查抄太师府。
路上，白猪小声道：「昨日牢房大乱，我趁机找了两个替死鬼，将兄弟吩咐的事办妥了，晚些时候即将人送出。」
虚竹意外惊喜，拱手致谢。
白猪又道：「此事非同小可，万请兄弟叫他父子隐姓埋名远遁他乡，绝不可半点泄露。」
虚竹应承着顺口编了句瞎话：「我刚才向圣上特意说了兄弟功劳，圣上只说他心里有数。」
白猪回谢，瞧瞧四周，再小声道：「上谕让你我兄弟查抄太师府，这是最大肥缺。但哥哥心里明白，兄弟救驾除奸，立有大功，圣上又赏赐府邸与你，自然该兄弟是正使，哥哥我是副使。」
虚竹惊讶道：「这可不行，我不大会办这些事，一切还望哥哥定夺。」
白猪笑道：「岂敢岂敢，出力的事，哥哥来办，大主意还得兄弟来拿。」
二人到了太师府，白猪吩咐军士严守门前门后，将府中人等尽数捉拿，军士们答应一声，如狼似虎冲了进去，一会功夫将人犯陆陆续续押了出来。
虚竹见孟府中人哭哭啼啼，忽然想起薛姨妈一家来，问道：「不知这些人如何处置？」
白猪道：「皇上念着太皇太后和孟娘娘的旧恩旧情，并没有下谕灭族，因此按照刑律，这些人并非主犯或从犯，男子充军，女子官卖。」
虚竹支吾道：「哦，原来是这样，男子倒没什么，只是女子官卖……十分可惜了，不知我能不能买了来？」
白猪哈哈笑道：「平常说是官卖，其实都是官买，兄弟不就是大官么，那孟珍早没了原配，又没有纳妾，除了死去的孟娘娘，再没有其他子女，其余人等皆属充军官卖之列，兄弟现下近水楼台，自然想买谁就买谁，而且也不必费兄弟银子，你我说得就算，呵呵！叫她们怎么服侍孟珍就怎么服侍兄弟，也省得费心去找些生疏的。兄弟意下如何？」
虚竹喜不自胜，连连称谢，指明要留下薛姓女子，白猪不问其详，似乎知道他说的是谁，当下发出令牌，吩咐勿扰府中女子，待点清财产和人口，从名册中挑选出一些人来，没收户籍，发配将军府为奴。
虚竹想到薛姨妈母女都成了自己奴仆，坐在马上浮躁不安，越想越美，忘了肚中毒药，在五毒教所受郁闷一扫而光，不一会儿看见薛蟠被押了出来。
薛蟠见了骑着高头大马的虚竹，张口欲叫，腿上便挨了几棍子，面如土色被上了镣铐押走。
虚竹见军士们如此凶恶，恐薛姨妈母女受惊，便请白猪监候，他带领一队军士径直冲进曾被他称为「高深莫测」的后院，被人领到一处高大嶙峋的假山前，听那人解释道：「这里叫作「曲径通幽」，前面便是薛姨妈住处。」
虚竹穿过蜿蜒曲径，眼前别有一番新鲜天地，青草绿溪，点缀着几个精致绣楼，走了几步，迎面遇上一个慌慌张张的小丫头，打听得薛姨妈此刻在房中，而宝姑娘却独自往湖边去了。
虚竹先是一喜，随后一惊：「薛宝琴独自去湖边做什么？」
转身带领军士往园子尽头的湖边赶去，远远见亭子里有个幽娴丽人，一袭粉色罗衣，在烟霞中熠熠生辉，顿喜出望外，吩咐军士就地把守，传令勿扰「曲径通幽」。
亭中薛宝琴望着湖心，泪眼迷离，惊见一人笑嘻嘻跑过来，顿花容失色，慌慌张张逃走。
虚竹上前拦住，不由一惊，心已然全酥，但见薛宝琴唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼同水杏，神色虽然惊怒，温雅气质却毕露无遗。
他不知说什么好，见薛宝琴颈上戴了个金灿灿的项圈，便笑道：「姑娘这个项圈真是好看，还写着字呢……」
说着将头凑过去，念道：「这是不……什么，什么不……」
薛宝琴面红耳赤，拂袖抽身，惊羞愤道：「乱说什么！」
虚竹盯着薛宝琴袅娜背影，心头一时火起，握紧双手，恨不得扑上去抱住就在这里大做一番，脱口叫了一声：「姑娘，请留步！」
薛宝琴惊惶停下，眼中望了望几步外的柱子，那神色显然是要随时撞过去。
虚竹见了不敢轻举妄动，突然瞧见亭间石几上刻着棋盘，笑道：「我对姑娘心仪已久，当日姑娘比棋招亲，那绣球两次选中了我，这不是天意是什么？姑娘若不信，我倒还有个主意，现下便用棋子做个了断，如何？」
薛宝琴瞧瞧虚竹，眼中露出无比惊讶，见他走去石几旁，接着说道：「如今你们遭了难，我也不想趁人之危，出一个棋局，姑娘若解得开，我便保你们上下周全，留去自由，决不一丝为难！」
薛宝琴闻言心动，沉吟着大出意外，虽觉蒙羞，但她自幼对棋天赋极高，遍识古今棋谱，胜过众多高手，实不相信这个混混儿能难倒自己，于是犹豫着轻移莲步，缓缓坐到了石几旁的石凳上。
虚竹色迷迷瞧瞧她，再瞧瞧几上的棋盘，提起一只脚踏上石凳，接着扬起双手，卷起衣袖，从盒中捏起棋子，左手执黑，右手执白，一子一子慢慢摆起，他虽棋艺粗鄙，但记性极好，将苏星河的珍拢棋局摆出来居然丝毫不差，摆完舒了口气，抚掌道：「姑娘试解，一个时辰为限，如何？」
薛宝琴看他摆棋，越瞧越惊讶，凝神沉思，似未听到虚竹发问，其心已融局中，周身越发流出雍容甜美。
虚竹见了煎熬难忍，转身而退，越走越不安，拿不准能否难住她，回头瞧了一眼，心想：「这盘棋局故作玄虚，添自家一眼儿，那有何难？不过世上的事大抵如此，号称「真聋」棋局，其实装聋作哑，只能难倒那些死要面子活受罪的君子淑女，若马夫人见了，不费思量便解了去，她添自家那眼原是添惯了，而薛宝琴淑得不能再淑，洗澡也许都会脸红，又怎敢去想添自己一眼儿，但无论她能否添上，她那颗花心眼儿，自己总是添定了。」
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