第04回 无路想回头
那天以后，二呆子——也就是现下的虚竹，每日晨功晚课，念经颂佛，下课后跟着缘根在菜园里担水浇地，悠哉无忧，温饱不愁。只不过长夜漫漫难熬之至，有时抓着勃起的裆物难免想念丽春院。
慧静从不向他传经布道，甚至很少相见。虚竹不以为意，暗觉好笑，知道和尚诳窑子自是大不应该，可是玩玩妓女也算不上伤天害理，总之不捅破这层窗户纸便是了。
平日里除了缘根，虚竹只与藏经阁扫地的老和尚最为亲近，隐隐觉出这个老和尚与悟痴和尚似有渊源。一次与老和尚谈起了悟痴，老和尚眼神一亮，似乎知道什么，却又隐而不说，听虚竹背诵悟痴常念的经文，老和尚笑道：「这段经文，你说得不全。」
接着随口念了一遍完整的经文，虚竹听了立时记住了大半。老和尚不禁奇怪，再念一遍，虚竹重述起来一字不差。老和尚暗自惊异：「这位弟子虽无佛心，却与我佛易筋经有缘。」
光阴穿梭，过了一年。一日晨课完毕，方丈道：「近日俗家弟子传来讯息，玉罗刹李梦如要到大理与段氏为难。段氏威镇天南，自不惧那女魔头，但恐在明处中敌暗算，我打算派弟子前去禀告段氏保定帝。段氏虽与我寺素有渊源，但我辈乃方外之人，不可轻易陷入俗世纷争，所以只前去通报罢。」
方丈说完巡视座下，吩咐道：「慧静，你带弟子走一趟吧。」
慧静答应一声，散课后吩咐虚竹和另几个弟子收拾行装。
虚竹没想到慧静会带上自己出游，登时喜出望外，他在少林寺实在闷得紧，欢喜过后又忐忑不安，大理实是他的故乡。
次日，慧静带着虚竹等向方丈辞行，方丈郑重嘱咐：「李梦如手段狠辣，师承不详，功夫极其了得。你们此去千万当心！到了大理，可先去拈花寺会见黄眉僧人，凡事不可冒然出头。」
众人离开少林寺，走了二十多日，到了西南重地贵阳。当晚在客栈听说，此行正好赶上一桩大热闹。
当地薛知府得了连襟关照，早要调到繁华之地应天府，不想突得重病卧床不起，寻医无数皆不得治。一个过路道士进言，说不妨试试嫁女冲喜的法子。薛知府膝下恰有一女，此女深明事理，为了父亲病愈，哪有不从？可心高气傲，不愿轻易许人，因此驻台张榜，比棋招亲。现下已经将近月满，无论老幼贵贱，比棋之人无不落败，明日若再无人胜出，便要当场掷绣球。
虚竹听了此事，虽然好奇却只当耳旁风。次日继续赶路，经过城内繁华处，果见一幢高大花台，台下人头攒动。虚竹等几个忍不住上前瞧热闹，慧静佯作呵斥，也禁不住驻足瞧去。
台上一顶蒙着薄纱的花轿，轿前摆着一方白玉刻成的精美棋盘，一个气质不俗的儒雅秀才举棋沉吟，而与他对弈的竟是一个未开脸的女童。
虚竹挤到台前，见那秀才下了一子后，女童扭头瞧着花轿，叫声「平六横三」，花轿内传出弱弱女声：「平四横五」。女童闻言捏起一颗白子，下了一子。秀才思量半晌，接着又落下一子。女童又把这步棋的位置说了，轿内女声道：「平八横三」。女童依言再落一子。如此这般，轿中女子说一句，女童下一子。女童越下越快，而秀才越下越慢。
大约三四十子后，女童似乎有些累了，双肘拄头，焦急等对方落子。儒雅秀才却久久举棋不定，突然叹口气，将棋子放回棋桶，起身向花轿作揖道：「在下秦少游，慕名而来，非为招亲，实求一弈，小姐莫怪！」
轿内女子道：「雅士过谦，小女子得领赐教，荣幸之至！」
秀才连连摆手，诚恳道：「不谦！不谦！小姐棋艺高超，在下确实心服口服，但临别有一言相敬，万希小姐珍重，不可明珠暗投！」
轿内沉默片刻，隐隐传出一声叹息。
那秀才走后，再无人上台比试。但听一声锣响，有人宣布期限已至，当即掷球招亲，除道僧狱刑，凡未定亲者，拾到绣球者入赘薛府。接着又是一声锣响，那是请薛家小姐出轿了。
台下登时喧嚣起来。此地原是后蜀国都，传闻此位薛小姐生得极像前朝花蕊夫人，因此今日来围观之人，多为一睹芳容。薛家小姐却没有出轿，而是下棋的女童捧起了绣球，她在台上走到哪里，台下众人就涌向哪里，像刮起了狂风一般。
女童被这阵势弄得头昏脑胀，双手举起绣球，闭目扔了出去。台下伸出无数只手抓向绣球，争来抢去却谁也抓不住。绣球像风吹的草团，在人群头顶滚来滚去。
虚竹被裹在人流中不由自主乱跑，突觉眼前落下一物，脚下一绊便立足不住，立时被许多只脚踏在身上。有人大叫：「好了，都让一让，瞧瞧是哪个？」
虚竹咳嗽着抓住身下东西，强忍疼痛站起来，手里正是那个绣球。众人大喊：「和尚！是个和尚！这回不算，大伙儿重来吧！」
有人把绣球抢去，虚竹趁着空隙，慌张向外跑，听得锣声一响，众人再次喧闹起来。
虚竹好不容易挤出人群，刚刚松了口气，突觉一物砸在脑后，伸手摸住，却又是那个绣球。原来女童又掷了一回，绣球在人手中跳来跳去，居然跳出了人群。虚竹捧着绣球吃惊当地，众人也都愣了一下，哄地大笑起来：「怎么又是这个和尚！」
此时锣声当当一响，敲锣人大声宣布：「知府小姐说了，好事不过两次，大伙儿散去吧！」
有几人抬起了花轿，女童手扶轿沿冉冉下台。众人回过味来破口大骂：「哪里来的臭和尚？搅乱了我等好事！」
慧静瞧情势不利，带着弟子一溜烟逃走。
到了城外，慧静踹了虚竹一脚，大骂他几句。虚竹好生不愤，心道：「那绣球自己愿意找我，关我什么事？」
转念想到：「我如果不作和尚，作知府女婿也很不错。那女童如此可爱，其小姐定是不俗，听花轿内这位小姐说话，好像喘不过气来，可想而知她的身子……嘿嘿，一定嫩极！」
虚竹忽然对下棋生出了浓厚兴趣，向同行的虚林问东问西，虚林比虚竹大几岁，打尖时以石划地细细说明。但虚竹天性懒惰，初入门道便不再深研，倒是消磨了路上的无聊。
众人从贵阳出来走了几日山路，连着越过两道关口到了大理界地，所见人物景象与大宋并无多大不同。一行人急匆匆赶到大理拈花寺，黄眉僧人却不在寺内，原来玉罗刹已经动手，将段家嗣子挟持在一个叫万劫谷的山庄。
一行人随引路僧人再赴万劫谷。虚竹听说段氏皇族也在此，心里好生不安。
万劫谷大院内，正有几十人围成一圈，聚精会神瞧人下棋。下棋的是一个黄袍老僧和一个俊俏道姑，二人皆凝神静气，那道姑尖尖下颏，双眉修长，长发藏入杏黄道袍，左手将拂尘搭在右臂，右手轻提一颗棋子。
慧静悄悄告之弟子：「这就是玉罗刹李梦如，静静观看，不许出声，他们在比拼内力。」
虚竹大为疑惑，不明白明明是下棋，为何说是比内力？他不敢乱问，便直勾勾盯着下棋的道姑，越瞧越是倾慕，暗道：「原以为玉罗刹凶神恶煞，不想如此美丽动人，可惜我没有本事，否则和她并肩对付乱臣贼子，不亦乐乎！只不过招亲要下棋，打架也要下棋，不就是你一下我一下往眼里填么，要是变成女人身上的眼儿，我倒是有些小窍门。」
他胡思乱想之时，院子里已多了一些嘈杂声，陆陆续续又来了一些人。慧静再把这些人的身份来历一一告诉身边弟子，其中就有大理皇上保定帝。但见保定帝不怒自威，其护卫也个个气势逼人。虚竹自惭形秽，不敢正视，心道：「别说夺回皇位，我连他的护卫都不如！」
过了一会儿，大理镇南王段正淳带了两个女子来。这位镇南王颌下几绺长须，神采飞扬，行动潇洒。那两个女子候在远处，依稀可瞧出艳丽非常，突然拿剑比划起来，一直打出了院去，段正淳慌张随后追去。有人笑道：「刀白凤争风吃醋也不挑个时候，她儿子被人关在地牢，她此时却和人大打出手！」
李梦如举棋思索，听得四周有些骚动，扭头扫了众人一眼，眼中精光闪动，忽然流出凌厉煞气。众人都是一惊，虚竹也被她吓了一跳，心开始通通乱跳，猛地回想起封藏多年的往事，再注目细细打量，心里已确认无疑，不知不觉退了两步，手心冒出冷汗，心里不停念着：「原来是她……是她！玉罗刹李梦如……李梦如……她为什么骗我？害得我不敢见师父师娘，她为什么骗我？」
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※※※虚竹第一次见到李梦如，那是在名剑山庄的后山上，他还被人叫做「木头」，那时他被石清和闵柔收在门下，一直在武场给人端刀擦剑，递巾送水，尽管只招未学，却常常被小师妹逼迫着陪她练剑。
小师妹嫣儿刚刚四岁，力气虽小，却招式精巧，经常让木头受些小伤，但那一次却差点丧命。当时木头照旧被刺了一下，手臂上划出一道血印，八岁的他仍是孩子心性，恼怒之下挥剑乱扫，嫣儿敌不过他蛮力，立剑一格便坐在地上，撅嘴欲哭。木头慌忙去哄，不料嫣儿举剑一掷，剑身擦着他鼻尖飞过，斜斜落立远处。木头大惊失色，心想若刺在眼珠，岂不要了小命！
嫣儿扔出剑后，依然不放过，起身奔去拾剑。木头大骇，弃剑奔逃，见嫣儿举剑追来，便往山上爬，匆忙中蹬上一块石头，但那石头安置得并不安稳，被他一蹬，滑落下来砸在另一颗大石上，那大石头晃了两下，空隆一响，滚将下来，带着泥沙从嫣儿身侧滚过，砰砰巨响。
嫣儿吓得大哭，有人喊叫着闻声赶来。木头惊慌万分，藏去岩石的一个缝隙里，听得下面叫骂，不敢出声也不敢动。
过了好久，木头忍饥挨饿，眼见暮色苍茫，四下里更无人声。又过一阵儿，天空星星闪烁，凉风一吹，不由打个寒战。他走出石缝向山下张望，突见一条黑影腾跃而上。他惊叫一声，被那黑影抓住衣领飞到了山顶，见那人白衣飘飞，长发扬舞，乱丝遮住惨白的面容，在月色下极其恐怖。
木头双手蒙着眼，大叫：「鬼……女鬼？」
那人眼中精光闪动，开口道：「不错，我是女鬼，我能教你个法子，让那小丫头以后怕你，再不敢找你练剑。」
这女鬼语气冰冷令人胆寒，这番话却说到了木头心里，若再陪这不知轻重的小师妹练下去，性命实是堪虞。
女鬼从鬓间摸出个东西，用一方丝巾包了，塞在木头怀里，冷冷道：「越刁蛮的女孩越怕被人扎，你扎过她一次，她以后见你就乖了。」
说完挥出衣袖将木头裹在怀里，送到了山下。木头在她柔软的胸前嗅到了与师娘一样的香甜，不知不觉对这女鬼生出了几分信任。
木头惴惴不安回到庄内。闵柔正吩咐人进山寻找，见了他喜形于色，其他人则怒目而视。人人当嫣儿是宝，自然不齿于他这个傻小子。闵柔将木头拉到身前，木头只当她要打，赶紧闭上眼睛，不想听闵柔急道：「傻孩子，吓死师娘了，这山上有吃人的野兽，你怎可以到处乱跑，可不许有下回了。」
木头呜呜大哭，泣道：「师娘，我不是有意的……师妹她……刺我。」
闵柔替他抹抹眼泪，笑道：「不哭了，嫣儿越来越任性，师娘已狠狠责备她了，你们两个小孩子以后好好相处。」
木头哽咽点头，正想说出山上女鬼的事儿，见闵柔抬起半只手掌轻轻捂上嘴，细细打了个哈欠，困倦道：「今晚叫你们这一对活宝好一阵折腾，大伙儿都去睡吧。」
木头回房从怀里掏出那方丝巾，见里面包有极其细小的一枚针，若不睁大眼睛细瞧，还以为空无一物。木头把针依旧包回，随手放在枕边，纳闷想：「那女鬼哄我玩么，这东西除了挑刺再无用处。」
第二日，木头一整天不见嫣儿来纠缠，刚觉心里踏实些，便从窗口看见嫣儿蹦蹦跳跳跑过来，进门兴高采烈叫道：「爹爹刚教我一招，木头你出来陪我玩儿。」
木头连连摇头。嫣儿撅起小嘴：「那我去找爹爹，你又欺负我。」
木头大感头疼，不得不应承，突然想起昨日女鬼的话，忙回身从枕边拿出细针，夹在指缝露出针头，拉起嫣儿的手，道：「咱们这就去吧。」
嫣儿欢喜的小脸一顿，抽手叫道：「哎呦，什么东西。」
木头张开手掌，佯作疑惑道：「哪有什么东西？」
那针已无声无息落到地上。嫣儿蹙眉瞧瞧中指肚，已溢出了一颗细细血珠。木头忙用那方丝巾给她包住，安慰道：「不怕不怕，我一会儿让你多刺两下。」
嫣儿未觉怎疼，听这话又高兴起来。木头却皱眉捂腹，哼道：「哎呀，肚子好疼，憋不住要屙屎，你先去场子等我。」
嫣儿扭头便走，似乎比以前乖巧。木头惊喜：「莫非真个管用。」
不料嫣儿回头扮个鬼脸，叫道：「你若敢不来，我定去爹爹那里告你。」
木头顿时失望之极。
木头在床上躺了一会儿，眼见天色近黑，才慢吞吞向场子走去，一出屋便发现庄中气氛不同往常，人人神色凝重，步履匆匆，还有人举剑查看四周。
一人向木头斥道：「小孩子都回房去，没大人叫不许出来。」
木头听了转身便走，另有人道：「他年纪虽小，但毕竟同门一场，让他去瞧一眼小师妹吧。」
木头吃惊问道：「小师妹怎么了？」
那人凄然道：「师妹……被奸人害了。」
木头脸色大变，想到自己多半惹了祸。
木头到了师父师娘的住处，见小师妹仰躺在床，师娘泪流满面，跪在床边握着小师妹的手，师父立在床旁，腮边肌肉直颤。白发苍苍的闵老庄主坐在椅上，抖动白须问道：「毒血吸净了么？」
石清点点头。闵老庄主又问道：「你确定是冰魄银针？」
石清黯然道：「是的！毒血虽吸净，但剧毒已进了肺腑，只怕……」
说着，看了一眼闵柔。
闵柔扑在女儿身上大恸，哭道：「都是你造的孽，我不管，我只要我的嫣儿。」
说完回身扯住石清衣袖，叫道：「你去跟她说，只要她肯救回嫣儿，我宁肯去死。」
石清双目通红，一言不发。
闵老庄主的白须颤个不停，叹道：「冰魄银针，神仙难救，居然狠心用在一个孩子身上。」
说着从桌上拿起那方丝巾，又问道：「这也是她的么？」
石清点点头，突然转身疾走。闵柔惊叫：「你干什么去？」
石清嘶哑道：「我去找她，她恨得是我，一命换一命，我任她千刀万剐。」
闵柔起身叫道：「等等，我和你同去。」
闵老庄主厉声一喝：「都给我站住！」
然后缓缓说道：「敌暗我明，她从嫣儿下手，就是要我们乱了方寸！」
闵柔泣道：「难道眼看嫣儿……一点办法也没有吗？」
闵老庄主沉吟着：「这方丝巾从何而来？」
闵柔道：「在嫣儿身上。」
闵老庄主接着问：「嫣儿刚才去过哪里？」
闵柔摇摇头。
木头在旁听了，已然知道自己被女鬼利用，见闵柔的泪眼飘向自己，不由咧嘴大哭：「师娘……昨日我在后山……看见一个女鬼……」
石清嗖地跳到木头面前，拽住他前襟追问：「快说，什么样的女鬼？」
木头哭道：「山顶上……飞来飞去。」
石清回头瞧瞧闵老庄主。闵老庄主点点头。石清放开木头，带领几人匆匆出去。
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