福尔摩斯探案
我黯然神伤地在那儿坐了很久，为自己如此轻易地上当受骗感到羞愧，同时又在思忖此事该对福尔摩斯透露多少。最终决定不告诉他，因为他要费心的事够多的了。当我走到十字路口准备返回饭店时，注意到一个年轻女人，她的着装打扮与刚才那个女人很相似，不过这次我没有理睬她。
晚上11点整，我步人了查瑞克劳斯车站饭店。看到大厅管理员笑盈盈地走上前来，心里感到一阵宽慰。他说：“医生，要是你乐意到雅座酒吧与福尔摩斯先生以及那位美国人共饮咖啡，他们将非常高兴。”这话表明降神集会已经结束，道尔夫妇和布莱克梭尼夫妇也已离去。我点头致谢，朝酒吧深处走去，只见那位面容清瘦的牧师和矮小结实的魔术师正坐着等候我。
“华生，过来，坐在这里，”福尔摩斯招呼道，“看来，你刚才在同一位黑发女士调情，她身高约五点三英尺。”我嘴里含糊不清地咕哝一句，看来此事是瞒不过他了。我问道：“我的衣领上有头发吗？”
“没有头发，但有香粉的痕迹。”
我百思不解地问：“你怎么会猜出头发的颜色？”
“因为，女人们总是喜爱使用与自己发色相配的香粉。我曾为此作过大量的研究，这对辨别嫌疑犯很有用处，我家中的书橱里就有一本这方面的专著。”
我迅速地换了个话题，问道：“降神集会开得怎么样？”
霍迪尼答道：“医生，在我看来，有破绽也有神秘之处。平心而论，有些魔法，我一眼就能看穿，但有几处用的手段很高明，把我给弄糊涂了。阿瑟爵士和道尔夫人对此钦佩不已，更加相信幽灵的存在，相信那些人确有与幽灵交谈的特异功能。
现在该由福尔摩斯先生向你作出解释了。”
福尔摩斯翔实地对我讲述了所有细节。“华生，布莱克医生是位身材不高，举止端庄的笃诚之士，他的夫人则是一位相当有魅力的女人，长着一头惊人的赭红色头发。他们先让霍迪尼先生、阿瑟爵士和我彻底地查看了集会厅，因为他们还不曾进去过，所以我们没发现什么异常情况。厅里的摆设很简单，按要求，只放了几把椅子、一张四条腿的桌子、一架唱机。及一两张管弦乐唱片。然后，我们看到衣著整洁、朴素的布莱克梭尼医生从一个小型公文包里拿出一只铜铃，就像咖啡桌上的那种铃——用来传唤传者的。一块石板，几支粉笔和一把镀以黄磷的小号，很像一只小小的扩音喇叭。他说，这几件东西将会起到唤起幽灵注意力的作用，因为它们无法开口说话。
“道尔夫人被带人前屋。在那儿，她亲眼目睹布莱克梭尼夫人脱掉裙装换上一件宽松的晨衣，他们保证玛丽亚——布莱克梭尼夫人喜欢别人这样称呼她——身上没藏任何不合时宜之物。其间，我们也查看了布莱克梭尼医生的衣袋。然后，一起步入了降神会场。玛丽亚坐在桌边，面朝着门。她把铃放在桌下，那块石板和粉笔平摊在桌上，小号则摆到她桌子对面的另一端。所有的东西我们刚才都检查过了，但他们请我们再次查看一遍。之后，他们让阿瑟爵士坐在玛丽亚的左侧，霍迪尼先生坐在她的右侧。按吩咐，他俩每人握着她的一只手，并把一只脚轻轻地搁在她的脚上。这就意味着，即使他俩没有察觉，她的手与脚都无法移动，她这样解释道。
她又说，通常在为信徒举办的集会上，不需要如此费神。这些预防措施，是为了让霍迪尼眼见为实，以免他猜疑有任何欺诈之嫌。
“我和布莱克梭尼医生坐在门口，离电灯开关不远，便于他开灯。他坚持要使其右手能灵活自如地操纵开关，这一要求似乎并不过分。我握着他的左手，使他无法悄悄地从椅子上站起，靠近桌边。
“道尔夫人坐在桌边的另一张椅子上。会场里的窗帘非常厚，一旦关闭电灯，室内便一片漆黑，伸手不见五指。
“就坐前，布莱克梭尼医生首先把唱机打开，室内荡漾着轻柔舒展的音乐，这音乐很可能会把魔法师及幽灵引入一个恰如其分的心境。他转身坐下，伸出右手，关闭了室内推一的一盏顶灯。
“玛丽亚解说道：‘为了缓解心灵的痛苦，我们今天在此的目的是，设法使已故亲人的亡灵与我身边的人进行交流。我们将竭尽全力，力图与我们的兄弟哈里·霍迪尼的母亲，亲爱的朋友阿瑟·柯南道尔爵士的爱子取得联系。成功与否，很难预测，因为别的亡灵或许也被引来，其中不乏一些邪恶之灵。但不用担心，它们只有可能伤害我，不会碰你们一根毫发的。罗伯特，请不要擅自开灯，除非我要求你这么做。’”接着她对我们说，她将进入一种催眠状态，随后便轻声吟唱，时而停下问道：‘有人在那里吗？’“大约半小时之后，我们听见了一个声音。这声音根本不像出自玛丽亚之口，而像是言语粗俗的手艺人。随后便传来玛丽亚与华莱士的窃窃交谈声（她解释华莱士是她在极乐世界的向导）。华莱士唱了几首淫秽下流的歌曲，我想玛丽亚及道尔夫人不会喜欢，甚至很可能听不懂。他说他给一位老太太和一位先生捎了一个口信，无疑是指阿瑟爵士和道尔夫人。
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