福尔摩斯探案
我暂时换了个话题：“所以，福尔摩斯，你认为霍迪尼让我们出席这个听证会，是为了告诉我们布莱克核尼夫妇也许会耍这种骗术？”
“我看，霍迪尼认为这个听证会将是一次极佳的演习，他想让我们明白这一点。
如果布莱克梭尼夫妇是骗子，那我认为有必要使刚才所体验的……”
他分析得越来越深刻。“我们将会弄清楚，布莱克梭尼夫人或玛丽亚是位真的巫师，真的拥有特异功能，还是像她所自称的什么人？”
“作为一个有科学头脑的人，我一直认为，任何超越自然的事都是不大可能的。
你会注意到，我用的词‘不大可能’，而并非‘不可能’，即使有一千个骗子被戳穿的话，第一千零一个人仍有可能是诚实的。华生，我们不能怀疑所有的人。”
第二天，在参加降神集会的人们抵达之前，我就得从饭店里消声匿迹，所以要仔细计划这一天的活动。早饭时，我打算与福尔摩斯商讨此事，可还没等我开口，他就问道：“华生，你今天有何安排？道尔夫妇及布莱克梭尼夫妇很可能会提前到，我想傍晚时分你再露面。我们晚上＊点左右在饭店雅座酒吧碰头，一起饮咖啡，我会向你讲述整个集会的过程。”
“11点钟他们都会离开吗？”我问道。
“如果他们到10点时还没有离去之意，我就佯装疲惫不堪的样子，敦促集会早点结束。你放心，我会告诉大厅管理员格兰姆斯，让他留神，为你掌握最佳返回契机。我发现此人可以信赖，三十年前，他曾和我们一样，都是贝克街的散兵游勇。”
就这样，四点左右我离开了饭店，在大不列颠博物馆的埃及画廊里逗留了一小时，陶醉在美合美免的艺术品之中，同时心中又袭来丝丝内疚。好在福尔摩斯早就声明，我现在帮不上他的忙，集会结束后有大堆的事务要处理。我想即使到那时，可能也帮不了什么忙，所以这几个小时，不妨优哉游哉地消遣一番。
在富勒咖啡馆用过茶后，我又信步来到舰队街，在那儿吃了晚饭。然后，朝泰晤士河堤踱去，打算沿着河岸轻快地散散步，再折回查瑞克劳斯大街的车站饭店。
没走多远，就看见一个衣着体面整洁的年轻女子，坐在离宽阔的护堤不远的一条长椅上。只见她双手抱着头，虽然我没听见哭声，但从那颤抖的肩膀可以看出她在呜咽。此时，天色已晚，四周没几个人。当我走近时，她墓地一下子站直，凄厉地大叫一声，疾步朝护堤冲去。根据她那绝望无助的神态，以及突如其来的举动，我断定，她一定想投河自杀。
我毫不迟疑，飞步向前，不管怎样也要挽救那年轻的生命。于是在她试图攀跃石墙护堤时，用力一把抓住她的双臂。起初，她还拼命挣扎，突然一下子全身瘫软，不再坚持。我努力使她冷静下来，劝她回到长椅上。
面对这样一位姑娘，我不知怎样才能让她释怀，我似乎讲了很多。“亲爱的姑娘，谢天谢地，我碰巧这时路过此地，及时阻止了你，否则后果不堪设想。话说：
黑暗中总有一线光明。要知道，明天又是一个艳阳天，一切不快都会随风而去。”
她平静了一些。我发现，尽管她满脸凄惘、郁郁寡欢，却遮盖不住她那惊人的美丽，湖水般的双眸尤为楚楚动人。她看了我一眼，很有教养地说：“先生，明天发生的任何事都无法改变我的现状。两天前，我来伦敦与未婚夫团聚。我比预期提早一天，当到了他下榻的旅馆时，我惊骇地发现，他并非一人，而是和一位衣衫不整的年轻女人厮混在一起。他还试图把这女人藏在衣橱里，所有迹象表明，他俩在私通。”
我尽力地劝慰她说：“这个下流坯，我相信你再也不会跟他来往了。”
“当然不会，但被我彻底毁了。我曾跟父母激烈争吵过，因为他们不希望我嫁给乔治——陆军少校阿米泰杰。”
“他是军人，但并非是位绅士。”
“先生，你说得一点不错。但我完全被他蒙骗了，与父母断绝了一切关系。我现在既没有经济来源，也没受过任何职业或专业方面的训练。”
“但自杀并不是上策。”
“先生，一个女人孤身一人在这座大都市里，饥寒交迫，身无分文，除了走这条路又能做什么呢？”
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