福尔摩斯探案
不一会儿，布里杰神父恢复了体力，我们便一起来到了饭店酒吧，比阿特丽丝请他喝杯咖啡。道尔夫妇对布里杰的表现赞不绝口，还说他们期待着下一场降神会的到来。我却对罗莎贝尔这个名字感到好奇，向比阿特丽丝问道，“这个名字有何重要意义？为什么霍迪尼要把它秘密地刻在戒指里？”降神会结束后，她已喝了三杯马提尼酒。“这个名字与一首歌曲有关。那时我和我的搭档以雷纳姐妹的身份卖艺时常唱这首歌。哈里与我第一次相见时听到的就是这首歌曲。”她答道。令我们感到难堪的是，她当即用刺耳的女高音唱起了这首歌，歌声吸引了酒吧里众多客人的注意。
“罗莎贝尔，我的罗莎贝尔。
我说不出有多么地爱你，你把我弄得神魂颠倒，我爱你，亲爱的罗莎贝尔。“道尔夫妇明智地决定降神会到此为止，他们不赞同地朝福尔摩斯挥手告别，因为福尔摩斯对神奇的招魂术缺乏信念。
在他们准备乘出租车离去之时，阿瑟爵士说：“福尔摩斯，损害我们之间友谊的是你一直不肯相信超越自然的显现，尤其是招魂术。刚才这一幕你已亲眼目睹了布里杰牧师的手法，我想我们的关系因此将有所改善。你知道霍迪尼对魔法师的态度总是使我感到烦恼。我承认他揭穿过一两个骗子，但并不能因此而断然指责所有诚实可信的魔法师，轻率推论必铸成大错。”
然后他转身对布里杰说：“亲爱的先生，请你顺便搭乘我们的出租车一道走好吗？”
他们走开之后，比阿特丽丝又为我们要了一杯咖啡，她自己又喝了一杯马提尼酒，“医生，说说你们对今晚降神会的看法好吗？”她开口问道。
“我感到非常震惊！”我老老实实地说。
我真的受到很大的震动，要不是数天前与霍迪尼亲自交谈过，我一定会对这次降神会所展示的一切深信不疑。我请求比阿特丽丝再说一些有关密码的事。
“好吧，医生，我这就对你说。很久以前，我和哈里都是马戏班的演员。哈里表演脱身魔术，还兼任马戏团的节目主持人，在穿插表演中扮大猩猩，我是他的助手，但同时也身穿男孩衣服与小丑一起登台献艺。我俩一同能挣20元，伙食免费。
除表演以外，我们还得帮助搭拆帐篷。尽管很辛苦，但我们也毫无怨言。后来生意不景气，老板破了产。有一天，他突然撇下我们，扬长而去，马戏团只好被拍卖。
我和哈里身无分文，束手无策就像远离亲人的孤儿。但哈里是个坚强的男子汉，他想出一个谋生之道。有些日子，我们在户外表演，在乡镇的广场哈里表演魔术、脱身术和读心术，我是个相当不错的手相专家。为此，我们编了这些密码。不久我们发现，用迷信的手法很容易骗过那些乡下人，我们比招魂巫师干得还要神！”
我吃惊地问道：“你的意思是说你们也举办过降神集会。”
“一点不错。我们常常租一个大厅，在报上刊登降神会的广告。前来参加的人络绎不绝，比看我们任何一场演出的人都要多得多。开场白总是先表演读心术。我双眼被紧紧蒙上，通过暗号传递信息。然后佯装从已故的亲人那儿得到消息，甚至在夜里，我们悄悄地徘徊在墓地，打着手电筒，辨认墓志铭。我们总是寻找刚去世的人，设法查明与他有关的所有情况，以便在降神会上把这些作为来自幽灵的讯息抛售。我们收集了大量的信息，非常有用，用句行话来说，用招魂术迷惑乡下人，对我们来说是易如反掌。”
福尔摩斯一直默不作声，这时他插言道：“你们还干些什么？是不是还搞些私人咨询活动？”
“是的，每次降神会结束后，以解答一些有关他们已故亲人的疑问为名，我常留下几个爱传流言蜚语的当地人。我总在化装室里，这些人对我的表现没有不满意的。有时，每次收一美元的费用，那些女人被我迷住了。那些男人则不容易上当受骗，但在降神会场里我也设法与他们渐渐搞熟了。嗅，没什么了不起的，只不过是想让他们听从我的摆布，当然，我们并不以此为荣。现在你们清楚了，哈里为什么对骗人的招魂术如此谙熟。虽然这些年来他一直试图忘却这些事。我想，他这样做是为了驱除萦绕在他心灵中挥之不去的阴影。我与哈里不同，我接受招魂术巫师的观点。如果打算重操旧业的话，我需要引起公众注意。数以百计的人目睹过我们的读心术，其中有些是魔法师，他们很可能看破了我们的奥秘，甚至有可能记住这些密码及它们的前后顺序。”
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