福尔摩斯探案
他把那几封信件的内容摘要递给了她，没有提及我们对霍迪尼出生日期的猜疑，但讲到了那根异乎寻常的金链及十字架饰物。
“哦，那也许是件魔术奖品，他总是被授予各种奖牌之类的东西，我装了满满一箱子。但我不明白格拉迪斯的信怎么会放在箱子里。”比阿特丽丝说道。当福尔摩斯对她描述十字架饰物及图案时，她显得有点不耐烦了。在我看来，她压根想不起金链这事。
“你们要做的是彻底地分析、调查，这样才能搞出点名堂。你们得明白，我渴望你们尽快澄清事实，这样我才能从阿米克保险公司领到那张数目可观的支票。”
福尔摩斯的回答使我大吃一惊。只听他说：“亲爱的夫人，我的想法与你完全一致，明天一早我将动身前往蒙特利尔。”
听到这个消息，她感到好受一些。“是啊，这才像话。医生，你也去吗？”
我还没想好答复，福尔摩斯已抢先说道：“华生医生当然得陪我一起去，他的医学知识将会对我提供宝贵的帮助。”
后来他悄悄地告诉我，他不是要我陪他去蒙特利尔，而要我单独去威斯康星州的阿普顿，查阅当地的出生登记注册记录。
翌日清晨，我们登上了不同方向的火车。“福尔摩斯乘坐的是纽约到蒙特利尔的直达车，很方便；而我则不然，从纽约乘火车前往七百英里之外的阿普顿，中途还得在芝加哥换车。亲爱的读者，现暂且把福尔摩斯冒险之行搁下后述，先谈谈我的旅途经历吧。
首先说一下美国铁路给我的印象，我认为美国的火车以及它周到的服务设施堪称一流。此外我非常欣赏那富有特色的头等车厢及游览车厢。站在配以透明车顶、特大窗户的游览车厢里，注视着窗外转眼即逝的景色，仿佛置身于一种超凡脱俗的境地，体验到了一种与以往的旅行迥然不同的感觉。至于头等车厢，坐在里面就像坐在一家休闲餐馆里一样自如随意，你可以抽着香烟，呷着咖啡和邻座旅伴聊天。
航空时代即将到来，飞机将会取代美国铁路上喷着气运行的怪兽，但我确信乘飞机决不会像火车旅行这般舒适愉快。
火车上的气氛很适于交谈，不管是有趣的人还是喜欢说笑的人，甚至相当古怪的人都能敞开心扉、谈天说地。在车上我遇到一位先生，他身穿一件颜色很刺眼的格子西装，头戴一顶黑色圆礼帽，他告诉我他去芝加哥是由于气候的缘故，纽约对他来说太热了。
我问他芝加哥的气候怎么样，他答道很好，有大艾尔的关照。
我问他从事何种职业，他说自己是个收藏家，为大艾尔工作，于是我问他是不是与古董打交道。
他说：“新币、旧币都收藏。”我不禁浮想联翩，他的老板收集各种钱币，真是个有意思的爱好。
“哎，兄弟，你操什么行当呢？”他很想知道。
我对他说自己是靠行医吃饭的，他又问：“你认识布雷迪医生吗？如果你挨了颗子弹，他会给你取出来，而且不会多嘴饶舌地问个不停！”说着他卷起一条裤腿，露出一块已长好的创伤痕迹。
出于职业兴趣我仔细地察看了这个伤口，“伤口缝得很在行，这是不是一次打猎事故？”我问道。
他大声笑了起来，用个奇怪的手势碰了碰鼻子。“是的，医生，大艾尔派我去打猎，我出了个小差错。”
火车上的时间似乎流逝得很快，数小时的旅程不知不觉就过去了。抵达芝加哥后，我俩一起下了车，然后握手告别。他祝我一路顺风并递给我一张名片，“医生，不论何时，要是有人与你过不去，就把这个给他看看，这是备用的，我也随身携带。”
他乘上一辆出租车离去，我怔怔地注视手里的名片，只见上面赫然地印着：持卡人是艾尔大人的朋友，不要跟他过不去！
在芝加哥我换乘一辆开往威斯康星州阿普顿的火车，这段路程仅有一百五十英里，比刚才的旅途短得多。我下榻在一家木质结构的旅馆里，它静静地坐落在温内湖畔。
在此我不想多谈在阿普顿的其它经历，以免引起读者厌倦。阿普顿是个景色秀丽的小镇，我没费多少周折就找到注册管理办公室，查到1880年的记录档案卷宗，一位热心帮忙的女职员说我要找的信息就在这里。韦斯家庭的登记册很快被翻出，当我一眼看到狄奥多尔·韦斯生于1876年2 月的字迹时，心头一阵狂喜。可是这上面根本没有埃尔希·韦斯的出生记录。我随后查阅了人口记录，却发现韦斯全家，塞缨尔。西西莉亚、内森、利奥波德、格拉迪斯以及埃尔希都一一登记在册。
ydzbook.com