福尔摩斯探案
抵达纽约之后，他又日夜兼程、千里迢迢地来到威斯康星斯州的阿普顿。那里有他的一些亲朋好友。曾于1874年任阿普顿一市之长的海默尔就是其密友之一。不久，因城内没有犹太教堂，海默尔市长打算派人前往密歇根湖畔的密尔沃基请牧师。
此时韦斯先生大胆地自荐：“我就是犹太牧师拉比！”因而获得了这份工作。他立即派人接来了夫人，没过多久，大约1874年4 月 6日霍迪尼出生了，被冠以埃尔希王子的名字，为埃尔希·布拉奇。
福尔摩斯‘潜心剖析了这张纸后，阐述己见：“华生，说实话，与其妹妹的信件相比。哈顿写的故事更为扑朔迷离。看来他不大习惯打字，常常敲错键。而且他也排精竭虑地为霍迪尼的出生日及出生地自圆其说。其目的与放在箱内的这几封信件一样，证明他确实生于美国。”
“它上面标写着‘第一章’作为开场白，实际上只不过是十来行字，这又是用意何在？”
“我猜测这也许是拟议中的霍迪尼传记初稿，可能要让他过目一下，从而征得他的认可。”福尔摩斯答道。
他拿起刚才临摹的草图仔细研究了一番，最后把公文包照原样捆绑好，才放回箱里。我决定忙里偷闲，约摸一刻钟后，我洗好回到房里，略感意外地发现霍迪尼神秘的箱子已被重新扎好、封好，几乎跟原先一模一样，不露丝毫破绽。只有用科技手段检查，才能发现曾被打开过。
“华生，看到没有，现在我们可以放心地把箱子还给比阿特丽丝了。当它五十年后再次被开启时，你、我以及这位女士已不可能解答它的历史，除非通过降神集会的方式呼唤我们的在天之灵。”
我跟比阿特丽丝通了电话，征询归还箱子事宜，她首先打听福尔摩斯是否在箱里发现相关东西，然后说，让吉姆来取回箱子。我如实向她汇报，福尔摩斯的确找到一些有趣的信件，说不定会使调查工作有所进展。她提议我们明天去她家商谈，我满口应承下来。电话里她的声音比当面说话更不连贯。
不出一小时吉姆·维可瑞就出现在我们面前，看到箱子外状与原来一样他很满意，“先生们，我相信你们不会对任何人泄露它曾被打开过的秘密。我向老板许诺过，五十年之内保证使它原封不动。后来霍迪尼夫人私下把你们调查的目的告诉了我，我对自己的解释是违背诺言开启箱子是事出有因、不得已。连吉姆·柯林斯对你们的真正目的都一无所知。如果真的有人密谋害死了老板，也许真的有居心叵测之人，我恳切希望你们能为夫人着想弄清真相，我想那份额外的寿险单保额一定不小。嗅，顺便告诉你们今晚七点沃尔特·吉布森将要登门求见。他很想与你们一叙，还准备请你们一起吃顿饭，他是个很不错的人，非常了解霍迪尼的魔术秘诀及脱身方法，但仅此而已，我也不会跟他多说什么。记住，他是个作家。”
福尔摩斯对他提供的情况及建议表示感谢，说道：“先生，看到你对霍迪尼夫人一片忠心，让我非常高兴。你的话我会牢记在心的。”
七点整旅馆男仆敲门通报有位客人在大厅恭候我们，他递给福尔摩斯一张名片，上面印有一行字：沃尔特·吉布森，作家，记者。福尔摩斯给了男仆一角钱小费并说：“告诉吉布森先生，我们顷刻就到——谢谢你，比利。”
男仆吃了一惊，并不是对福尔摩斯出手大方的小费感到惊异，而是对他能直呼自己名字大为不解，“先生，你怎么会知道我的绰号？”
福尔摩斯微笑着说：“刚才只是脱口而出地这么称呼你，我以前曾雇用过一个与你同名的男仆。”
我轻声窃笑，回想起多年前在贝克街22ｌＢ号的一次游行活动，参与者都是20岁出头的年轻人，游行中他们戏谑地称自己名叫“比利”。在英国甚至连那些最机敏的人也忽略了这个代名词。
吉布森是位体格健壮的高个子年轻人，有着一头浓密的浅棕色头发。他衣着整洁、随意。一件格子花纹茄克衫，和一条很流行的紧身裤在颜色上形成鲜明的反差。
他真挚地向我们问好，一口标准的英语里又带点新英格兰口音。“福尔摩斯先生，华生医生，见到你俩我真是太高兴了。”
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