福尔摩斯探案
人们已经摸过了一条小溪和许多池塘，也彻底搜过了两片相当大的树林。昨日清晨，两位戴大礼帽的先生正在严密搜索这两片树林。一个水果商偶然向他们提供了一条线索，该凶犯曾向他买过东西。他说，星期二晚上快六点时他正驾车驶上海格特山，突然看见库珀骑车往伦敦方向去了。水果商和当时同他在一起的男孩都肯定那人就是库珀。
詹姆士。克罗科特先生，一位著名的马戏团老板，是已故乔治。桑格勋爵的外甥——他姐姐的儿子。詹姆士昨天告诉《每日镜报》的记者，老人的身体本来一直不错，只是两三个星期前有点体内充血，但他相信已经康复了。他最后一次见到他是在星期二。他与库珀及库珀的父亲都很熟，而且和家里所有其他人一样，对这起恶性事件大为不解。
库珀离开现场时没人看见，杰克逊也说不出他是往哪个方向逃走的。因此，搜捕工作一点没有头绪。库珀可能还携有一把左轮手枪。虽然他将斧头、坏剃刀和一把手枪弃留在现场，但有理由相信他身上还藏有另一把手枪。他身上带着钱，完全有可能已经乘火车走了，因为在他消失后，至今还无人报警。不久前，库珀曾被指控严重殴打穿过桑格农田的一名学生和两个同伴，并放狗咬他们。但由于桑格作证说他是一名好工人，他只是被罚了款，并没有入狱。
撕毁照片
库珀嗜赌，而且最近输了不少钱。有传言说，他上星期曾打听过订船票去澳大利亚的事。他对自己目前的地位十分不满，但又爱慕虚荣，并喜欢想方设法地炫耀自己。他过去常常站在自行车座上，还用手撑在地上走路，热衷于玩这类把戏。与他相识的一位姑娘昨天早上听说凶案后，十分反感，抓起他的照片撕个粉碎。
有人说，库珀现在也许已往利物浦街或切瑞路口而去，到那儿搭乘大陆公司的火车，但到底怎样，警方也全然不知。他也有可能已经去了乡下或者正躲在伦敦。
如果他自杀了，很可能就在花园农场附近，这就是警方为什么要在池塘里捞摸的原因。
令我惊讶的是，福尔摩斯在我读新闻的时候既没有发表议论，也没有打断我。
在整个过程中，他一直都全神贯注地听我朗读。后来，我放下报纸，他说道：“说实话，这可真是个耸人听闻的故事。没有经过审讯和彻底的调查，他们就称他为凶犯了。这个所谓的凶犯，丢下斧子、剃刀和一把左轮手枪就逃离了凶案现场，身上还携有另一把手枪。这么说，他在去桑格家时是全副武装了，居然丢下了一把枪，还挥舞着另一把！（他们怎么知道他还有枪？）告诉你，华生，《每日镜报》已经审判了这可怜的家伙，几乎给他判了死刑。芬切利的当地人看了这篇报道很可能会一哄而上，将他私刑处死的！”
福尔摩斯的反应令我颇为惊异，因为我自始至终都在同情那位惨遭杀害的勇敢老人。于是，我说了自己的想法。
而福尔摩斯的回答更是令我吃惊。“华生，仔细看看报上的那些荒唐话吧。它甚至承认有的事来源于谣传，要知道，我们可以认为这都是些动人的谎言。站在自行车座上、双手撑地行走，这对一个年轻人来说都是再平常不过的举动了，尤其是有女士在场的时候。乔治勋爵自己都说库珀是个好工人，还曾一度让他做自己的随从。至于警方的那次指控，没准是桑格下令让库珀赶走那些擅自闯入他农田的人呢。
不过，我们还是得先问问杰克逊、奥斯丁以及在花园农场能见到的任何人，才能得出事情的真相。库珀的父亲也在农场，或许他能提供点情况。”
我惊叫道：“你是说你要去芬切利？怎么回事，我还以为你多年前就退休了呢！”
他点点头说：“是的，华生，但乔治。桑格的死牵涉到我们十年前未了的案子。
麻烦你查一下从布赖顿到维多利亚的火车班次，我去准备一下行程。在旅途中我们可以看看所能找到的有关此事的其它报道。来吧，我敢肯定这将是一段令人愉快的插曲，尽管查的是个悲剧。”
如果他几小时前告诉我“事情还没有完”，我是不会相信的，可现在我又要同他一起开始一次建功立业，一次冒险或是一桩案子，随你怎么叫吧。不过，既然我的朋友已经向我说明了，这也许真是我们以前还未完全了结的案子。
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