苏采颦从十五岁开始便有人上门提亲，几年下来，怕不把苏家的大门给踩烂了，可那苏采颦没一个看上眼的。众人都说她眼高过顶，但知情的人都知道她放不下苏家。苏家就她一个女儿，母亲又是传统女子，她担心自己出阁后，会有人诈骗她一手创下的庞大家产。
何况她打滚商界十余年，见厌了男人为了钱财的嘴脸－－上门提亲的真心人或有之，但十之八九，都是为了她好不容易挣下的产业。
于是她就守着寡母，守着苏家，一直到二十岁还待字闺中。
当年欧阳家因苏家没落而退婚，现在欧阳家有危机，而回头要求与苏家结亲，看在旁人眼里，定会惹出一些闲话。那些蜚短流长，欧阳烈受得了吗？
总管王忠递给账房王福一个忧心的眼神，王福回给他一个闭嘴的讯号。
「直爷，我怎么知道的并不重要，重要的是与苏家联姻，可以解决庄内目前的问题。欧阳山庄是几千人的身家性命啊，如果垮了，肯定巢湖会多好几百条冤魂，街上会多好几百个乞丐……没了生计，还谈什么？」
王福忧心的是几千人的生活。
「但我们以前对苏家不义，现在却因自己的困境再上门求人，欧阳家的面子要往哪儿摆？苏家又会怎么想？」
欧阳直还是觉得不妥。
虽说当年落井下石的「罪魁祸首」欧阳竞已经去世了，但欧阳家对当时的苏家不义，现在怎好因自己有难再上门求亲？这事欧阳直光想就觉得羞惭，更何况付诸实行。再说烈儿也不会同意的。
「直爷，这已经不是面子问题了。庄内数千张嘴等着吃饭，我们要是再不想办法，别说明年冬天，今年冬天就已经捱不过去了。」
「情况真有这么严重？」
欧阳直蹙紧了眉。
「直爷，我王福从不打诳语。外头的欠债已达百万两，我们的东大街、西大街、一条龙等街铺皆已抵押给钱庄，只剩这庄内的房产了。直爷，您说这不严重吗？」
众人闻言，皆面露惊讶之色，尤其是总管王忠。「福叔，我们不是还有德记商行的货款没收吗？那也有几万两吧！」
「那款子早收了，拿去还两年前欠赵老板的木材费用。」
平日账房的事，众人皆不知，大伙儿只知道庄内财务有问题，却没想到这么严重。欧阳烈当然更不会知道了。
「直爷，我们都知道当时是老爷执意退婚的，现在老爷走了，少爷不见得会反对当时的婚约。苏家小姐现在尚未出阁，说不定是心中仍有意于欧阳家，我们不去提亲，怎会知道呢？现下先把面子摆一边，庄内的情况也只能死马当活马医了；如果不行，大家就准备到市集摆摊儿吧。」
王福条理分明的继续说着。
欧阳直低首沉吟了一会儿。
「直爷？」
「我看目前也没别的法子了，就先照王福所说的去做吧。」
歙县 苏家 容春园「欧阳家来提亲？」
「是的，颦儿。」
容春园里，苏家母女在一处八角凉亭相坐对谈。这容春园是苏采颦的居所，布置得优雅恬静，园里假山流水，花木扶疏，每日午憩后，苏采颦都会跟母亲在这儿谈心。
由于早年努力创立家业，苏采颦没有太多时间陪母亲，自十八岁后，产业基础大致底定，她便将杂务交由底下的人去做，她只负责重大决策，原因就是想多抽出时间陪陪寡母。
苏釆颦长得不算娇小；也许是小时候扮男装当学徒，体力劳动的关系，与其它女子比起来，她显得较高姚，体态合宜。虽然早年因营生奔波，却没有黝黑的肤质，五官清秀端正，没有十几岁女子的天真，有的只是二十岁女子的成熟稳重。