「回小姐的话，欧阳直为人耿直，个性老成稳重，年约五十，自丧妻后并未再娶，膝下无子。其兄欧阳竞死后，因侄子欧阳烈年幼，便代理庄内事务。他虽诚心待人，但商场诡谲并非人人可信，所以在早年亏了好几笔买卖，种下欧阳山庄衰落的远因。」
「近因呢？」
苏采颦虽眼看窗外，看似漫不经心，但文德知道这是小姐最专心的时候。
「近因是欧阳烈……」
文德没注意到苏采颦的眼底闪了一下。
「欧阳直是没有私心的人，到侄子欧阳烈满十五岁时，便将产业完全交给欧阳烈处理。但欧阳烈对经商一点儿兴趣也没有，庄务名义上虽是他负责，但实际负责的还是欧阳直及底下的老管家等人。
「由于欧阳直及底下的老家仆都是上了年纪的人，作风保守，渐渐地，欧阳山庄只守成，不思进取，十几年下来，终于导致今日负债累累的状况。」
文德的情报倒是相当仔细。
「那欧阳竞生性刻薄狡诈，他大概怎么也没想到自己的产业会败在自己儿子的手上……真是因果报应！」
苏采颦回头看着恭敬站着的文德。
「小姐……」
文德的话似乎还没有说完。
「怎么？」
「那欧阳烈也不能算是败家子。听说他长得高大英俊，武艺高强，为人行侠仗义，不贪图财利，到现在尚未娶妻，是因为还没看上喜欢的姑娘……」
「文德，若不是你是我身边的人，我还真以为你是欧阳家派来的媒婆呢！」
苏采颦笑看着他。
「小姐，文德只是实话实说，不敢有所蒙蔽。」
「好了，你打什么主意，我会不知道？整天听我娘在你耳边讲的那些话，我都会背了－－文德啊，出外时看有没有适合的人家，帮小姐留意一下。文德啊，你今日从京城回来，有没有遇见合适颦儿的人家啊……哼，还以为我不知道呢！」
苏采颦睨了他一眼。
「小姐英明，小的只是……」
文德吓出一身汗。怎么夫人跟他讲的话，小姐都知道？天啊！他这个专门负责打探消息的，居然不知道自己被监视了。
「那欧阳家的负债，精确数目是多少？」
苏采颦又望向窗外。
「回小姐的话，约三百到四百万两之谱，至多也不超过五百万两。如果把欧阳山庄的房产卖了，约得五十万两，还是不够偿债。所以欧阳家才会上门求亲。」
万历朝的岁入约三百万到四百万两之间，所以欧阳山庄五百万两的债务是相当庞大的，已经超过朝廷一年的总税收了。
「唔……债务是有点多，但如果真要应付，也不是不可为。以欧阳家在江北的声望，娶个大官女儿，以官压商，债务一笔勾销，也不是做不到啊！」
苏采颦自语着。
「小姐，文德刚才说过了，欧阳家叔侄二人都不是经商的料子，也不懂得用这种卑劣的手段……」
「你说我这是卑劣的手段？」
苏采颦杏眼微睁。
「小姐，欧阳家如果像小姐这般精明，恐怕就不会落得今日这般田地了。小姐一手创立苏家庞大的产业，其中或有不为外人知的心酸，文德不敢对小姐的做法有何意见，毕竟小的因小姐过去十几年的努力，今日才得以糊口温饱。文德只恨自己没能早点儿遇到小姐，以助小姐一臂之力，肝脑涂地在所不惜……」
文德差点就稽首再拜了。
「好了好了。反正你就是认为以官压商是卑劣手段，哪儿来的这么多废话！」
苏采颦掩口轻笑。她刚才只是跟文德开个玩笑，怎知这奴才就废话一堆，明褒暗贬。