福尔摩斯探案
英国的年迈女王身体日渐衰老，在她死去之前，莱斯特雷德找到我们，说起了信鸽之谜。他一来我们就知道有难题了，因为他从不没事串门儿。那时警长对我朋友的天才已极为欣赏，只是从不用语言表达出来。
寒暄后，警长说：“我带来了一个小难题，毫无疑问，用不了多久我们就能解决，不过我想可能你会感兴趣。”
福尔摩斯的眼眸放出光芒，说：“警长，说吧，解谜对咱俩都如吃饭喝水一样有意思。过去我经常在烦得要死，不知干什么好时你就带来了难题。有那么一两次，我还帮了你一把呢，是不是这样？”
莱斯特雷德咕哝一声，用手指捻了一下小胡子，说：“我记得你的确给我提过一两次建议，使我摸清了正确方向，把案子破了，福尔摩斯先生。”
我佯装咳嗽了一声，掩饰住窃笑。
接着莱斯特雷德切人正题。
“你知道，我们常帮着海关人员阻止那些有走私嫌疑的人入境。有时他们也故意让嫌疑人逃脱法网，为的是日后将他们及接头人一网打尽。这你是了解的吧？走私者以为侥幸逃脱了，于是乘火车从多佛尔前往查令克劳斯与某个不法之徒接头，后者用现金换取手表和白兰地。只要接头是事先联系好的，我们的便衣警察就能抓到他们。这种事很常见，三天两头的发生，但有时海关人员找到我们，说感觉有海关逃税现象发生月一时又没找到证据。”
我不由插嘴问：“那会不会只是他们的一种想象呢？”
他点点头：“你说的有一定道理，但我要讲的信鸽的事却实在不可思议，肯定有问题！”
福尔摩斯来了兴致，用爱尔兰烟丝塞满烟斗，问：“莱斯特雷德，你干吗不把前后经过跟我们说说？”
莱斯特雷德又咕哝了一声，深呼吸一口，才开始叙述起来。
“多佛尔附近住着一个男的，他养了一大群鸽子。到目前为止还没有发现什么不对头的地方。但在法国的加莱，也有一个男的，也是个鸽子迷。这个英国人定期将他的鸽子放飞到加莱，然后那个法国人再让这些鸽子飞回到它们在多佛尔的家。”
福尔摩斯插话说：“我猜想法国人是在渡船上把这些鸽子放飞回它们起飞之地的，是不是？”
莱斯特雷德点点头：“没错，目前没发现什么问题，只是放回的鸽子数量很多。
刚开始我们以为那两人是在搞鸽子竞飞，但不可能飞得这么有规律啊？”
我问：“鸽子一般都是送信用的，装在一个小筒里，拴在腿上。”
福尔摩斯说：“说得对，华生。莱斯特雷德，我问你，每次放飞的鸽子有多少只？”
警长说：“20只，有时还多些。”
福尔摩斯皱起眉头：“这就不意味着送信了。你怎么看，莱斯特雷德？”
警长答道：“我们觉得会不会是让鸽子运送钻石，它们的腿上的确拴着圆筒。”
福尔摩斯问：“你们调查了吗？”
“调查了，我们和法国保安局配合，查看了两个人家里的鸽子笼，但在圆筒中只发现了信。”
福尔摩斯饶有兴致地问：“那些信上都写着什么？”
莱斯特雷德解释道：“特简单，比如‘下次星期五再飞’之类的话。我们的解码人员仍在仔细研究。”
歇洛克·福尔摩斯陷入沉思，用火柴将他的烟斗点着。
“你们检查了多少只鸽子？”
莱斯特雷德耸耸肩：“大概四分之一吧。因为找不到违法迹象，我们不便深入地进行调查。”
福尔摩斯表示同意地说：“两个鸽子迷可能都比较古怪，在玩着比赛游戏。不过我对此表示怀疑，莱斯特雷德，表示怀疑。”
听世界一流的大侦探暗示可能存在着犯罪行为，警长觉得十分欣慰。
“这么说我让此事引起你的注意没有做错？”
福尔摩斯答道：“当然没错，警长。我非常感兴趣。要是你能查出下一次鸽子放飞的时间，我一定对你这个难题倾注全部的注意力。”
莱斯特雷德颇为喜悦地说：“通过观察，我们知道今晚7 点钟那批鸽子将从法国飞回多佛尔。”
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