福尔摩斯探案
“必须得假设詹姆斯不曾留有指纹纪录，否则吉宁斯的谎言将被戳穿无疑。”
福尔摩斯说着便从茄克衫里摸出放大镜，全神贯注地反复比较这两幅照片。不一会儿他忍俊不住地咯咯笑了起来，清瘦的面庞上绽开了道道皱纹。他把杰西·詹姆斯的照片还给了金，“请留心一下握着左轮手枪的手，然后再谈谈你的想法。”
金仔细地看了看照片说：“他的手很大，手指又长又粗，跟艾尔·吉宁斯的手一样。”
福尔摩斯把放大镜递给金，问道：“数数看他有几根手指？”
“天哪！我真该死，杰西少了中指。”金大惊失色地叫道。
“一点不错。你再仔细看看吉宁斯新拍的这张清晰的照片，就会同意我的观点：他的手指俱全。要是还有什么疑虑的话，不妨亲自拜见吉宁斯。可以肯定艾尔·吉宁斯决不是杰西·詹姆斯。不过他也许与杰西有着血缘关系，要么至少是一国同胞，或是英国声名狼藉的詹姆斯那伙人中的一员，这也足以说明他对詹姆斯了如指掌的原因。”
金对福尔摩斯这席话的反应不是高兴，而是气愤地咆哮道：“该死的家伙，如果是杰西·詹姆斯，对电影制片厂以及他自己都是一大笔财富，但如果是艾尔·吉宁斯，那他只不过是个扮演小角色的演员，只能在电影里跑个龙套，或当个顾问什么的，每周挣得50来块美元。”
“那么，就让它去吧，不要说穿这个秘密。金先生，但愿其他人都不会注意到这个显眼的细节。”
金看上去如释重负，“福尔摩斯先生，你真是个好人，我们会给他戴上一种特制的手套之类的东西，嗨！温克尔就少了三根手指，却从没有人留意到这点。”
“温克尔？”我问道。
“你当然认识，就是哈里德·劳埃德。”
在制片厂里，我们被介绍给一些电影界人士，有演员、技术员、舞台背景搬运工。他们对霍迪尼的演技都怀有敬意，但从他们回答福尔摩斯提问的态度来推测，没几个人真正喜欢他。然而，我却看不出有人对他图谋不轨，更不用说加害于他了。
后来，为了满足福尔摩斯的要求，比阿特丽丝把我们带到了收藏霍迪尼演出道具的工场兼仓库。当年，他所有的道具都在此制作。那座具有中国特色的水牢，那只曾用来表演引起轰动效应的“大象瞬间消失”节目的巨柜，以及所有使霍迪尼一夜成名的谜一般的道具都已不复存在。现在我们看到的只有几件小道具、几箱书，还有一些海报及宣传资料，由两个愁眉不展的中年男人照看。他俩分别名为吉姆·维可瑞、吉姆·柯林斯。比阿特丽丝则一概称他们吉姆，呼唤维可瑞时，她的声音尖细而急促；呼叫柯林斯时，则温柔随和得多，他俩总能应答无误。
当比阿特丽丝在一间有隔墙的小屋里处理一些账单、发票时，福尔摩斯对这两位曾是霍迪尼左右手的人提出了一些问题。“我猜想霍迪尼是个令人兴奋，但要求甚严的老板，是吗？”
“可说是，也可说不是。不论在台上还是台下，我们都熟捻他的魔术。他知道我们靠得住，所以信任我们，不像对其他人那样张口就骂，”维可瑞答道，“常受他呵斥的是新手或临时雇佣的助手。他不得不苟求，尤其在紧要关头，必须绝对服从他的吩咐，因为这可是性命攸关的事，一不小心，他就会丧命。”柯林斯补充道。
福尔摩斯谨慎地提到哈顿所说的霍迪尼踝关节受伤之事。他俩听了都面带愧色。
维可瑞说：“那是我的过错，那个东欧移民是我雇来的，他说曾为德·柯尔达工作过，我以为他谙熟这行，没想到……”
“吉姆，不要总是怪罪自己，我们为他示范过，手把手地教过他怎样做，他看上去很机灵，没想到他竟会那样拽动滑轮。”柯林斯叙述道，“差点把老板勒死，因为他必须使出全身解数才能从水牢中脱身。”
“我想他的名字是佐尔坦。那是他的教名吗？”福尔摩斯问道。
“不是，别人称他乔治，字尾里带有Ｓ 音。”
我与福尔摩斯设法从他俩嘴里探出了一些有关佐尔坦的情况。除了早已获悉他是匈牙利裔之外，现在又了解到他是个身材高大的人，蓝眼睛，长着一头蓬乱的金发。柯林斯说：“通常我们老板不喜欢高个子的助手，显然是因为自己身材不高的缘故，但有时要找个合适的助手也不容易。”
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