福尔摩斯探案
“你何时收到这位女士的信的？”
“几周前，她在乘船赴南安普敦之前，写信把她抵达伦敦的日期以及准备下榻的饭店告诉了我，并约我明天与她见面。而几小时前，我才收到这封信，由此可见，她做事不像她先生那样有条不紊。我很抱歉，由于时间所迫，这次拜访很仓促。我相信你会做出一些调整，让别人替你工作一至两天。”
他的最后一句话，着实让我大吃一惊。一年前我们最后见面时，我差不多已退休了。最近由于手头拮据，只好重操旧业，出诊行医。像往常一样，他看穿了我的心思，说道：“无须多言，你左手上碘酒的印迹道出真情。来，我们再来一杯咖啡。
我发现，你又喝瓶装‘帝国’牌子的酒，而不是你常喝的那种，这就表明你近来很忙碌，无暇去买，而过去那种酒你总是充足有备的。顺便问问，那间客房的老鼠被彻底赶跑了吗？我可不想被它们搅得一夜辗转难眠。”
虽然我与福尔摩斯相交长达三十五年，可以说，对他了如指掌，但他却总是让我惊叹不已。近来家里的老鼠的确让我伤透脑筋，虽然它们仅在一间屋子里肆虐横行。
福尔摩斯略带歉意地解释道：“在叩响你的门环之前，我先环视了你寓所的一侧，你或许觉得，这是我多年的老习惯，或出于好奇。我发现你新盖了一间花棚。
一般的田鼠很青睐这种花棚。况且它又恰好在你客房的窗沿下，客房的地板到窗台处又有一些格子屏。我看到你的‘小朋友们’在花棚与格子屏之间留下的爪印。华生，你不必担心，田鼠要比家鼠干净得多。不过一年中总有一段时间它们喜欢待在室内。”
“福尔摩斯，要想把老鼠赶走，得给那个自称是行家里手的工匠好几个英镑。
依你之见，我只需把花棚挪个位置，不就成了？这样既简单、又省钱。”
“不要忘了，我眼下的栖息地是乡村。”他答道。
我俩通宵达旦地长谈难以忘怀的时代、引人瞩目的案件。当我把他带到不受老鼠骚扰的客房时，已近东方破晓之时。次日，我很晚才起床。匆匆穿衣、洗漱、修面，便下楼来到饭厅，只见福尔摩斯坐在那里，刚刮过的脸洁净无垢，桌上摆着一只咖啡壶，还有一些餐后的残屑碎末。
“医生，但愿你能原谅我的不敬和冒昧。今早你的女佣敲门时，我自作主张地把她放进来了。”
接着，就像变戏法似的，我的女佣摩根太太端着一壶热气腾腾的咖啡、一块新鲜的烤面包，笑容满面地走进饭厅。
福尔摩斯笑眯眯地对她说：“上帝保佑你，亲爱的哈得逊太太，你真的快要把我宠坏了。”
摩根太太难为情地笑道：“别客气，福尔摩斯先生。我一直在看《情节》杂志上有关你的报导，我的艾伯特过去常对我讲述上面介绍你的故事。”
福尔摩斯低下头，指着我对她说：“你得谢谢华生医生，当然还有阿瑟·柯南道尔爵士。”
摩根太太又难为情地笑了笑，当她走出房间时，轻声对我说：“他真是个绅士，但为什么叫我‘哈得逊’呢？”我耸耸肩，觉得还是不要解释为好。然后，我边进早餐，边与福尔摩斯商量我们几小时后要走的路线。
“华生，我与霍迪尼夫人约好，中午在里兹饭店见面。我建议咱们乘坐地铁，如果10点半动身的话，时间还绰绰有余。”说罢，便掏出了烟斗及烟草袋，毫不介意我仍在吃早饭。不一会，饭厅里到处弥漫着蓝色的烟雾，很奇怪，这烟味勾起了我对贝克街老屋的回忆。
喝咖啡时，我提了几个问题。“你对我讲过决定见她的原因，但不知你是否想过，目前困扰她的问题究竟是什么？”
“我猜测，对她丈夫的死因，她跟我一样都心存疑虑。如果你觉得她提出与我相见并不仅仅出于友好的表示，我只能这么解释。”
我不假思索地说道：“我的确认为不那么简单。那年在伦敦时，她并没流露出想与我们交往的迹象。”
福尔摩斯咯咯地轻声笑道：“华生，我也不明白她为何要见我。”
半小时的地铁旅行平安无事，一路上我们便津津乐道地畅谈上次分手后各自生活中所发生的事。福尔摩斯对我讲述了，他参与并帮助了一位当地治安代表解决了乡间的一两件事。“华生，我不想主动参与，我知道你也不再惦念民众的健康。你是个人道主义者，而我却不能这样自诩，有时尽管帮不了大忙，但我却无法拒绝施展我的才华的机会。”
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