福尔摩斯探案
这时，听筒里传来的声音更温和、轻柔，“医生，请允许我拜访你，我有些东西要给你看。看过之后，你会决定让福尔摩斯介入此事的。”我还能说什么呢？只好把自己的住址告诉他，并约好见面的时间。
当天晚些时候，霍迪尼走进了我的书房。我一眼就认出他了，只见他穿着一套价格不菲的西装，但皱巴巴的一幅不修边幅的样子。二十年不见，他发福了，头发稀疏花白，看上去似乎比以往更矮小。他紧紧地握着我的手说：“医生，你愿见我真是太好了，我知道你一定忙着你的那些病人，当然还忙着你的写作。我知道你仍在用手中的素材，撰写你的老朋友歇洛克·福尔摩斯的侦探故事。”
“在美国你能买到《情节》这本杂志吗？”
“嗅，当然能，我们每期都买。贝丝喜欢看这本杂志，所有与福尔摩斯冒险经历有关的最新报道，都是她讲给我听的。”
我嘴里含糊不清地咕哝几句，意思是那本杂志的编辑为了满足读者永无止境的好奇心，不断地向我索取福尔摩斯破案的实例。过去还好说，因为手头上翔实可靠的材料很多，他退休后，就有点困难了，只能提供一些旧的案例，这些案例在过去曾设法瞒过了新闻界。当然还要提及一下阿瑟·柯南道尔爵士，他根据我的笔记和日记中所记载的东西，编写了最后的大结局。
听到这里，霍迪尼的浓眉紧皱，“阿瑟爵士是我的好朋友，这也是我的麻烦中的一部分。”他侧身坐在一张高背椅上，谢绝了我递给他的雪利酒。福尔摩斯也会记得他有滴酒不沾的习惯。
“这样一位既有魅力又有造诣的绅士，怎么会给你带来麻烦呢？”我不禁张口问他。
“阿瑟爵士是一位慷慨大方之人，他的夫人则是位娴淑达礼的女士，我决不想说些不敬之词伤害他们。你要记住，当我第一次到英国时，大约是1900年，阿瑟爵士和福尔摩斯先生是给予我最多帮助的人。当时，我是一个懵然无知的人，一门心思地想出人头地。阿瑟爵士利用自己的声望，说服了伦敦警察厅，提供了我第一次越狱脱身的场景。”福尔摩斯先生则帮助我，使此举大获成功。从此，我便飞黄腾达，青云直上。从那以后，柯南道尔夫妇一直是我的知心密友，实际上我们只在一个观点上有分歧。“
“那么，是什么方面的……？”我问道。
“他是个热衷于招魂术的人，虔诚地相信逝者的亡灵可通过招魂术者与生者互通信息。如果招魂术是一门宗教，我会表示敬意，但事实并非如此。无论我怎样劝说，阿瑟爵士还是不明白，世上居心叵测的骗子大有人在。许多人都很容易上当受骗，往往把信念寄托在那些谋财生道的骗子身上。华生医生，我是个魔术师，对诈骗这一行知根知底，我知道怎样看穿一个人。每次招魂术者举办的降神会我都参加了，一眼就发现这是个骗局，巫师必定从中谋利。阿瑟爵士与此事有牵连，就一般常理而言，对这种神秘的招魂之说，你也许会以为，他至少会像普通人一样持观望、怀疑的态度。最近几年，我一直在为告诫人们不要轻信那些‘具有特异功能’的骗子而奔走游说，而他却一直是最强烈抨击我的人。”
说实话，虽然霍迪尼的故事并没有深深地吸引我，私下里，我已在暗暗思忖，推测此事可能会有怎样的结局，是否有必要让福尔摩斯插手介入此事。我用眼悄悄地膘了腰手表，他立即察觉到我的不耐烦。
“就讲到这里吧，医生，我比任何人都清楚，时间就是金钱，现在就谈正题。
十年前，我慈爱的母亲去世了，我无法面对这一事实，陷入悲痛不能自拔的境地。
以后的几年里，我孜孜不倦地查询，是否有与已故的亲人进行心灵对话的可能？我出席了100 多场招魂术者举办的降神会之后，才发现这是不可能的事情。这种巫师可分为两个范畴：一种是为了钱而惟利是图的骗子，我能识破他们所有的骗术，揭穿他们所玩弄的伎俩；另一种是忠厚老实的正人君子，；他们决不是为钱，但又讲不出什么所以然。我曾揭露过许多类似的这种骗术。但在此之前，他们就已设法让阿瑟爵士对这种所谓真正特异功能的招魂力深信不疑。”
他的这番话，听起来很有趣。令我吃惊的是柯南道尔竟会如此地轻信他人。有一件事要记住：阿瑟爵士和道尔夫人在1914年那场可怕的战争中，失去了他们挚爱的儿子。纵然霍迪尼对这种骗术的指责确有道理，但有一点让我难以理解，为什么道尔夫妇对此的执迷不悟会让这位矮小精悍的美国人如此烦恼。于是，我直言不讳地向他发问，要知道他只是个靠自学成才的人，而他的答复竟是意想不到的头头是道。
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