福尔摩斯探案
他的声音哽咽了，我以为他又要流泪，不由得心里动起怜悯之心，傻乎乎地说：“那么你就把它当成真的吧，这样就会好受些。”
他迅速恢复原状，说道：“医生，这事既可信，又可疑。据我多年的经验，这不是真的幽灵信息。我要是相信的话，就无法继续这场揭露那些装神弄鬼、渲染招魂术的骗子的斗争，你是了解道尔夫妇的，他们确实是正人君子，根本不是在过去十年中，我一直伺机抨击的那种人，我霍迪尼就要驳斥揭穿那些吹嘘自己能与死者对话的人。我不能，也不敢让自己有丝毫的疑虑。”
说毕，他把一张折叠整齐、很薄的蓝色信纸扔在桌上。我展开纸张，看到信笺的上端印有一行饰章“亚历山大城大使饭店”，纸上布满了柯南道尔夫人秀丽的笔迹，内容正是刚才霍迪尼所讲述之词。
我搜索枯肠，苦思冥想，困绕霍迪尼的好像不仅仅是这事，可能有更为蹊跷的难言之隐。这个粗壮结实，喜欢自吹自擂的美国艺人，有着非凡的魅力，在世界新闻重要版面独领风骚长达二十年之久。他的困惑究竟是真的，还是想凭借福尔摩斯显赫的名声大出风头？不管怎样，我认为此事很可能会引起福尔摩斯的兴趣。要是我不告诉他，让他自己定夺，他可能永远不会饶恕我。
最后，我说：“霍迪尼先生，我想你的故事很重要，至少会引起我的朋友的关注，只有他能决定是否介入此事。”他同我一样，都是搞科学的人，不论他持何种宗教信仰，他那敏锐、思维活跃的头脑，会进行慎之又慎的推论，不会漏过一个细节。
我拍了份电报，告诉福尔摩斯我将与霍迪尼一道于次日下午前去拜会他。（这个固执的老头，至今仍未安装电话。）然后，向霍迪尼提议去维多利亚火车站乘火车，可他不肯，执意要我坐上他花钱租来的名牌轿车——梅塞德斯，由一位身穿制服的司机驾驶。
福尔摩斯的乡间别墅虽已上了年代，但仍很舒适、适用，似乎无怨无悔地默默承受了二十年的不平等待遇。从屋内四处乱放的化学制剂来判断，这所房子所遭受的摧残要好于贝克街的寓所。我们走进客厅时，福尔摩斯正惬意地躺在一张高背扶手椅里，身穿着一件黑色羊驼呢上衣，一条厚实的粗呢裤，里面是一套做工考究的内衣，脚趿一双由地毯织料制成的拖鞋。我欣喜地看到那双软底平跟拖鞋仍挂在墙上，蓬头垢面的。他一派气定神闲、悠然随意的样子，眼角上边的皱纹是由于思索而不是上了年岁形成的，前额仍有簇簇黑发坚守阵地。虽然很清瘦，但这个70多岁的人看上去气色很好。他烟瘾很大，手持一只葫芦状的烟斗，抽起来，冒起一股股蓝色的、辛辣的浓烟。
尽管是炎炎夏日，他客厅的窗却关闭着，这呛人的烟味使霍迪尼及那位年长的苏格兰女仆都感到难以呼吸。看见我们后，福尔摩斯有点吃力地从椅子上站了起来，热情地握着我的手说：“亲爱的华生，几个月不见，看到你真开心！霍迪尼先生，多年不见，你发福了，我发现你的视力不如以前，眼睛近视吗？”
霍迪尼咧嘴笑道：“我眼睛眯缝厉害吗？”
“不。但从你眉毛下端及左颊留有的痕迹可以断定，你常戴单片眼镜，不是看戏用的那种，而是配有框架的玻璃镜片眼镜。”
听到这么有说服力的阐述，霍迪尼悬着的心才放下来。他说：“这种眼镜比双片眼镜拿起来更方便。但要用时，一时会找不到，记不住放在哪里了，我想这是上了岁数的缘故。”
“哦，你的视力是不如以前了，但腿脚仍很灵便，依我之见，至少还能在下午的社交会上跳舞，大概在里兹饭店吧。”
这下轮到霍迪尼——一个能使数以百万计的芸芸众生震惊不已的人呆住了，他张口结舌地问：“我不记得对你们说过我住在里兹饭店，也没有提过在舞池里跳舞之事啊？”
这位资深侦探神秘兮兮地笑了。“伟大的霍迪尼并没有泄露他的机密。我只不过是一位退休的侦探，必须得作出解释，以免你们不尊重我的推论，把它当作毫无意义的臆测。随便问问，我觉得你有些魂不附体、心不在焉的样子，衣服穿得邋里邋遢的。”
“我就是这个样子！你怎么什么都知道？”福尔摩斯悄悄地朝我眨了眨眼，答道：“你脚上穿的是漆皮鞋，这种鞋通常都是在正式场合下穿的，这就说明，你不但健忘，而且对自己的外表一点都不在意。鞋面上蓝色粉灰显示出你最近光顾过舞池，可能是里兹饭店的舞池，那儿就专门使用这种颜色的粉尘，我之所以能看出你心神不宁，是因为你刚才说过常常记不住眼镜放在哪儿了。”
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