匣剑凝霜
作者：云中岳
快活，等风声平静之后再回到东陵倚靠商大哥。”
“咱们准备在何处动手？”
“前面是八里庄，八里庄北面三里地，是浊沟桥，桥北便是白狼套，那儿冈阜连绵，古
林蔽天，附近前后七八里不见人烟，正好下手。”
“要不要先绕到前面勘看地势，埋伏相候。”
“哈哈！你怎么老说些外行话？咱们既不是打闷棍的小贼，又不是收买路钱的地主。咱
们不一定要选择时地，又不需洗劫财物，只是杀几个人而已，只消四野无人，杀了便走，用
得着已经是已牌末午牌初了，炎阳似火，没有行人的坦荡官道上热气蒸腾，可看到褐黄色的
路面，形如波浪般扭动的气流。八名公人穿了青盘领衫，戴平头巾，脚上穿形如靴，但却不
是靴的臃肿皮扎翰，带了单刀，铁尺。有一名公人带了公文袋，另一人带了刑架。囚车是粗
坚木所造，四尺长三尺宽，高亦四尺，棍设四轮，形如木笼，鸡卵粗的门链，上了一把两斤
重的大锁，门与柱加了封条，一人拉，一人推。里面的艾文慈屈坐在车内，像一头被挤在槛
内的病虎——囚车本来就叫槛车。他身高八尺，上了铐链带了脚链，挤在小小的囚车内。连
转身都感到困难。头顶烈日炎炎，他又带伤在身，那情景，委实令人不忍卒赌，望之酸暴。
只走了半天工夫，他已经奄奄一息，看样子，是否挨得过三天的两百里长程，大成问
题。
大明圣律为太祖皇帝所亲打，对死囚算公平。早年定都南京，建三法司于钟山的北面，
命名为贯城，贯索七星如贯珠，环而成象名天牢；这就是天车名称的由来，死囚除特殊原因
外，须械送三法司复审。三法司是刑部、都察院、大理寺。刑部受天下刑名；都察院纠察；
大理寺拿驳正。三法司有所谓三审四讯，尽可能给死囚公平审判辩罪的机会。三国以来，不
但刑律在变质，官场风气日趋败坏，流弊丛生，死囚是否能活着解送三法司，得看解选送当
地官吏是否贪赃枉法，也得看那些解差是否有天良了。如果死囚有家属，有的是钱，可以沿
途照顾，用金银塞解差的钱囊，犯人活命的希望要大得多，不然的话，恐怕得劳师半途的地
方官吏开发死亡公文了。
囚车的后柱上，挂着解差的行囊，和一个大皮袋，里面盛着犯人的
物品，这些物品须随犯人一并解交，作为证物。
八名解差大热天赶略，本就一肚子火，再加上艾文慈无亲无故，身上仅有的十余两碎银
和数百文制饯，已成为赃物没收作证物，哪有余钱送给解差买命？因此，一路上吃足了苦
头，被那些解差虐待，不给他水喝，不许他入睡，饱受折磨。
过了八里庄，出庄不久，在后面推车的公人便开始抱怨老天爷不作美。咒骂老天爷不公
平：“该死的老天，怎么偏偏在咱们出差的日子里晴空如洗万里无云？毒太阳晒得他娘的脑
门子发晕，来回六七天，真够受的。”
走在右面的解差，用刑棍戳戳艾文慈的腰胁，喝道：“该死的贼囚，不许睡，大爷们在
太阳下赶路，苦了两条腿，你他娘的有车坐舒服写意，还想享福睡大头觉？小心把福享完
了。天杀的贼囚，你可拖累了咱们兄弟快活。咱们可托你的福，替你推车做脚夫哩！你再
睡，太爷搞瞎你的狗眼。”
艾义慈怎能睡了？饥渴交加，伤势恶化，已陷入半昏迷境地，并不是真睡了。他被刑棍
捣得痛入心脾，哎一声惊叫，浑身一震，领上的肌肉不住抽搐，哑声叫“诸位公爷，请……
请给我——……口水，我……我渴死了。”
公人冷笑一声，取下水囊拨开水塞，自己咕嘻嘻喝了几大口，将水囊伸至囚车顶，冷笑
道：“喏！水来了。”
水从壶口泻下，泻在囚车顶的木栏上，洒落在艾文慈的头上。
英雄末路，猛虎在押，只能逆来顺受。他发狂般用口接水，但倒水的人却不向他的口中
倒，逐渐后移，水泻范在他的颤顶。囚车太窄，他的头不能再往后仰，无法跟随泻下的水。
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