厂子和两个工友家都很近，衣大屁股用了不到一个小时就都转悠找遍了，都没有衣占青的踪影。衣大屁股有些慌了：他上哪去了？不会是想不开去寻短见吧？她有些后悔自己太挤兑他了，那是他自己的亲侄女，愿意干就干去呗！你人老珠黄的又跟猪似的，搁哪个男人也会不稀罕呀！他要是真寻了短见，就你这样的，上哪再找丈夫去呀？
衣大屁股害怕了，茫茫然地只好踅回了家。孩子们困乏的都已睡了。只有秀儿不时地在吊铺上翻转身，也没跟婶子递话儿。
衣大屁股无奈地躺下，迷里迷糊地过了一宿，心里期待着他早上能回来。
第二天早上，直到快上班了。还是不见衣占青的人影儿。莫不是在外晃荡了一宿，今儿早上直接上班去了？衣大屁股先到自己班上点了卯，急火火地又奔到衣占青的车间。衣占青没有来。这可是从来没有过的事儿呀！衣大屁股真害怕了！她找到车间党支部书记老宋，告诉他说她跟衣占青昨晚吵架后，衣占青一宿没回来，现在家里工厂都没有他的影儿。
书记老宋安慰她说：“别慌别慌，没准儿他在哪儿喝多了，今天还没缓过劲儿来。男人嘛！生了气好喝闷酒，尤其是老衣那性子。没事儿！你回去再等等，没准儿他回家了呢！我再让车间的人打听打听，踅摸踅摸。”
衣大屁股让书记说的心里安稳了点儿，也许真就像书记说的那样。她又折回家去看了看，衣占青并没有回来，只有秀儿自己在家，傻呵呵地坐在床上瞅着窗外的蓝天发呆。
看衣占青还是没影儿，衣大屁股又慌起来。看秀儿那样儿，她心里来了气：我孩子她爸要是没了，就是你这个臊狐狸精害的，但她嘴上忍着什么也没说，又强忍着心里的慌乱和不踏实，回了单位。
当天晚上，衣占青还是没回来。
第二天衣大屁股又找来时，书记老宋也慌了。昨天他安排的人四处打听，谁也不知道衣占青的信儿。衣大屁股来一说昨晚还没回家，他知道大半是出事了。他忙向保卫处处长汇报，请求他们联系公安派出所帮着查找。又在全车间扩大面儿，让更多的人注意寻找。立时，衣占青失踪了的信儿传遍了全厂和家属区。
第三天，衣占青仍然没有消息。第四天，衣占青的尸体在松花江道外港务局段的江面上漂上来被人发现了。是港务局派出所通知厂保卫处后，保卫处长派人会同一车间党支部书记老宋和带去的人，其中包括衣大屁股，去认领的。
尸体发的走了形，难以辨认了。衣大屁股当时就晕了过去。
三天后，把衣占青发送完了，衣大屁股按着死去丈夫的意愿，没有把秀儿撵回吉林老家去。
从嫩江回来后的第二天，柯雷就上班了。他早早起了床，带着一种救赎自己又一次“游手好闲”的潜意识心理，六点二十分就到了车间做准备工作。周忠权见柯雷回来后如此表现，又响亮地叫他一声“周师傅”时，他冲柯雷咧嘴一笑：“回来了！”便再没了话儿。其他的人给柯雷的感觉和他从厂文艺宣传队回车间的态度差不多。只有那些性情本分忠厚的，见到柯雷时多问几句。
接夜班的汪蒴，见到柯雷聊得最热乎，毫不掩饰对柯雷特长的赞美和机遇的羡慕。汪蒴在柯雷面前流露出的兴奋，让柯雷觉到了自己的价值，增加了自信。
柯雷到邱明哲办公室，跟邱明哲照了一面，表示了对支持他出去锻炼的谢意。其实，邱明哲上班时看到了柯雷，柯雷正在那撅着屁股干活哪！见柯雷到办公室来向他打招呼，脸上堆着笑，用一种居高临下关怀下属的口吻说：