厂长这番肺腑之言，让柯雷连连点头说：“你也没必要担心，俗话说：‘清者自清，浊者自浊。’账都是分着算的，别人的屎盆子扣不到你头上。你虽受命于危难，但若要是为七千名工人兄弟姐妹的福祉，把他们和厂子带出泥潭，走向一个新天地，那你不是奇功一件嘛！这是工人们的前途，也是你的前途呀！”
经过这一番对话，俩人多年那种未见的生疏感融洽了许多。当得知柯雷连等了四个晚上，厂长大为感动：“咳！有啥事儿打个电话不就得了！何必这么等我挨冻哪！”
柯雷开着玩笑说：“见皇上得心诚呀！”
厂长哈哈笑着说：“得了吧！你们当记者的都是无事不登三宝殿。说吧！办啥事儿？”
柯雷也没绕弯子，胡同里扛扁担——直来直去说明了来意和想法。
听完，厂长半天没言声，沉吟了一会儿，又让柯雷详细说了说欠费数目。然后一字一板地说：
“按规定不该免，但我考虑到你也是这个厂的老人了，当年在工厂的奉献，我也知道 ，你整个青春都扔到这了，没得到什么回报，费了很大劲儿才调走，房改购房还不给按工龄优惠，这不公平。但这是以前厂子的规定，我现在也不能更改。这样，我给你免大部分，你象征性地交一点儿欠的房费和一年的包烧费，总计就一千元钱吧！这样我好跟下面具体管事儿的说，更好堵一些人的嘴。不然，对那些欠费的不好应对，要都找到我这，我就不好弄了……你看行不？”
“哎呀！太行啦！啥也别说了，你这就是帮了我大忙了。有你刚才的话，我这心里热乎乎的，再多交点儿也行。”
“就这些了，我明天告诉房产，你就直接找他们去吧！”
柯雷好生高兴，当时从兜里掏出事先准备好的一千元钱要塞给厂长。厂长脸一沉坚决不收，说：“你这样就变味了！不是我在这给你同情和优惠，而是在这做交易了，你说我跟你这当记者的能这样吗？收起来！收起来！”
看柯雷还有些不托底似的，厂长又把脸一板：“你不相信我的话是吧！那好，那你把这钱一并交给房产吧！”
厂长这样说，柯雷知道他是真诚的了，这才罢手，告辞离了厂长家。一路上好生感慨：我把他想错了？工厂职工也把他想错了？柯雷在厂长家楼门口等厂长，遇见了和厂长住一个楼的当年同期入厂的工人，唠了几句，知道了柯雷找厂长的来意后，他凑近柯雷低声说：“喂喂他！现在当官的都吃这个！“
他不是那样的人，即使如他笑说的我是个记者，不敢收，他要是那样的人，记者何惧哉？会在推辞几次后收下的。
若如此做人做官，北华厂看来有希望，艰难困苦的师兄弟们有希望！但愿他是真心。
产权到手后不久，柯雷往外出租房子更是理直气壮了。租房子的多是大学生。有男生有女生，有的是嫌学校里的宿舍六个人一间屋乱哄，和要好的一个同学搭伴出来图清净，买了电脑也可以逃脱全屋人使用的厄运；有的是本科毕业后考研要静心复习；多数是一男一女在一起像夫妻一样同居。不论什么动机的，这些大学生的租期都不长：短则三个月，长则半年。
男女生同居，前两年还遮遮掩掩，一方露面和房主交涉，说是一个人住。住进来发现是男女同居。这两年随着大学生同居的普遍化和公开化，加之学校不管，社会的漠视，来看房签约的，都是成双成对，脸不变色心不跳的了。触及的柯雷常慨叹：这世道真是变了！这种随便和自由是自己这一代人年轻时想都想不出来。
大学生没有收入，钱都是父母给的，要他们学习和生活用，可他们却拿这些父母的血汗钱来满足性欲。一般都是男生掏钱，毕竟钱是有限的，捉襟见肘，像夫妻一样过日子，花销要比单人在校陡增出多少倍。于是，他们便在房租上死缠烂磨地压价。往往这时候柯雷便气不打一处来：这一代人像旧时的纨绔子弟，没他妈的钱还想过瘾！