等李校长带着各位老师们走了，宿舍里只剩自己人，喜树给余之遇到了杯水，然后探探叶上珠的额头，默默地坐在床边。
四个人沉默了很久，直到肖子校手机响了，他看看来电显示，说：“我去接个电话。”
余之遇把杯子放下，她用了点力，杯座磕到桌案上，声音不小：“去听林久琳解释吗？”
肖子校闻言蹙眉。他明白她心疼叶上珠，尤其她必然因叶上珠因她受伤，心里自责。他没有和她生气，把手机递到她面前，让她看到来电显示是志愿服务部领导，他说：“要不你和我过去接，别吵到叶上珠。”
余之遇搓了搓脸，站起来说：“我去打水给叶子擦把脸。”
等她拿着脸盆出去了，喜树说：“余哥她……”
肖子校捏了下他肩膀，说：“没事。”边回对门宿舍接电话。
余之遇再回来时，喜树从她手里接过毛巾，说：“我来吧，你歇一会儿。”然后沾湿了毛巾，笨手笨脚又不失细心地给叶上珠擦脸，擦手，最后连脚也帮她擦了。
余之遇忍不住笑了，“那是她擦脸的毛巾啊。”
喜树把毛巾洗干净了，说：“我那有新的，明天拿给她。”
现下无人，叶上珠昏睡着，他们也睡不着，余之遇问：“先前是叶子叫你去后山的？”
喜树先是点头，后又说：“我也想约她过去那里的，她抢先说了。我给她准备了一个小惊喜，可我回宿舍取东西耽误了时间。等我听见她的喊声……”已经晚了。
余之遇略好奇：“你要给她什么惊喜啊？”
喜树有两秒没说话，直到他悄悄把叶上珠被子中的手握住，才说：“我其实，也喜欢她。可我家里的情况……我担心她爸爸妈妈不同意，就一直忍着。我猜到她约我过去是要说什么，我问老师，我能不能争取一下。”
肖子校给他的回答是：“现实的生活中，因为种种外物而不能长久的爱情很多。你首先要考虑清楚一个问题，若凭你之力无法缩减与叶家在财富上的差距，你的心态是否能够平和。如果你在这段感情的发展之初处于自卑的状态，我建议你不要尝试，那样成功的机率会很低。当然，老师不是说你的发展仅限于此。我让你考虑的这个问题，是最现实，也是最坏的结果。毕竟，这世上有一个很无奈的道理，就是，努力未必能成功。”
肖子校问他：“你想过吗，为什么喜欢叶上珠。在我看来，她大大咧咧，远不及你余哥聪明。”
喜树很认真地想了想，回答：“她耿直，不任性，不娇情，有什么说什么，虽然有点毛躁，不够细心，却很努力工作，为了把余哥交代的事情做好，一天骑了四十里地的自行车。这对于临水的老师来说或许是家常便饭，可她原本是不会骑车的，是为了下村屯取材现学的。其实她要是和我说，我愿意骑车送她，但她应该是怕耽误我的时间，就自己悄悄学，膝盖都摔破了，要不是疼得受不了来找我拿药，我都不知道。她这个样子，一点不像富家小姐。”
肖子校当时笑了，他说：“看得出来，你很欣赏她。”
喜树闷闷地点头。
肖子校又问：“那你知道她为什么喜欢你吗？”
喜树皱眉想了片刻，摇头。
对于这个憨学生，肖子校无奈，他恨铁不成钢地说：“连自己的优点都不知道了？”
喜树挠了挠头：“我的那点优点在老师面前，不算什么。”
“这个时候倒谦虚上了。做实验较真的劲头哪去了？给师弟师妹们讲课时的自信哪去了？”肖子校告诉他：“你有天赋，还比别人更努力踏实。是我最欣赏，也是当初选择带你原因。叶上珠确实不如你余哥机灵，眼光却不错，一眼看出你是潜力股。她对你的喜欢源于崇拜。我估计，她以前是个学渣，你这种学霸正与她互补。你不要回避自己的弱点，同样也要清楚自己的优点，扬长避短，也适用于爱情。你不能停止进步，要永远保有上进心，对她要疼要宠，你们才能走得长久。”
喜树回想肖子校的话，对余之遇说：“当我发现自己喜欢上她时，我想再努力几年，创造一定的基础再追她。可就算她愿意等我，这种想法也太自私了。我凭什么仗着她喜欢我就让她等？女孩子的青春是最宝贵的不是吗？”
喜树握紧了叶上珠的手：“我又舍不得放弃。我考虑清楚了，我一时确实达不到叶家提供给她的物质生活标准，但那些她本就不缺，我没必要死盯着不放。我可以一边照顾她一边努力，我相信，只要我足够努力，我能给她的未来不会差。我就想，表白的话还是我来说，要不她一个女孩子，多不好意思。以后想起来，没准会觉得委屈，还会怪我。可我去晚了，是我没有保护好她，还笨，没想到林久琳会……要你替她讨回公道。”他说不下去了，转过脸去揉了下眼睛。