福尔摩斯探案
福尔摩斯笑了笑，冲这个庄园管理人问了声早。
“您肯定有些问题要问，福尔摩斯先生……我会尽可能如实回答的。”庄园管理人说道。
福尔摩斯笑了起来：“我相信您会……我想问您的是这个庄园的雇工情况。”
威尔森先生点了点头，抚着下巴说道：一我明白，您往下问吧。““首先，最近您叫什么人来帮过忙？”
庄园管理人没有马上答话，他想了一会儿才说：“嗯，上个月我们在园丁工匠中叫了一个名为杰克逊的年轻小伙子。只有他是最近用的人了。他的父亲，比尔，也是当园丁的，自从离学之后便一直在干这行。”
福尔摩斯笑了笑，问：“最近还雇用别的什么人了吗？”
庄园管理人朝不远处啃食青草的鹿群望了一会儿。从他脸上瞬间掠过的眼神，我猜测他当时正在想鹿群只是子爵引以为豪的一种娱乐方式，同他则毫无关系。
“嗯，有一个叫约翰逊的在厨房帮忙干了很多零活，他原先为当地的一位农场主干活，但后来那家人裁减劳力，他便幸运地在这儿找到活干了。”
福尔摩斯迅速插了一句：“最近有没有雇一些外来人员呢？”
威尔森先生朝着子爵府邸的方向看了看，点头答道：“啊！有的。管家史蒂文斯。他是原先的东家推荐来的。子爵老爷当然也同他面谈过。我想，他和我们相处将近三年了吧。”
“差不多和你们老爷从印度回来的时间一样长，对吗？”福尔摩斯问。
“是的，我想差不多。前任管家在老爷的父亲过世后就不做了。”
福尔摩斯把话题又转到了战利品馆的问题上。“我想，战利品馆的建造及其安全措施包括布置猎枪、绊网、鹅群之类的事给你和你的手下添了不少额外的活吧？”
福尔摩斯注视着庄园管理人的脸，发现他的脸在片刻间闪过一丝厌倦的神色，但那神色很快就被一种警觉的神情取代。管理人好像意识到自己暴露了隐秘的个人情感，便决定在余下的交谈中不再泄露半点消息。福尔摩斯接着问：“我估计您可能会觉得你们老爷在他特别的嗜好上花费了太多的时间与金钱，而对于像庄园的经营管理之类更为重要的事情则关心不够，是吗？”
威尔森先生挺直了身子，脸上露出一缕冷漠的神情：“我可没这么说过。老爷怎么做，那完全是他个人的事。我只是照他的指示办事。”
显然，福尔摩斯的话刺到了威尔森的痛处而且惹恼了他。
“福尔摩斯先生，如果没有别的问题的话，我就走了。我还有事情要做呢。”
“还有一个问题，”福尔摩斯说道，“能说一下帮你们老爷布置陷阱、绊网以及猎枪的那些人的名字吗？”
威尔森从口袋里掏出一份名单，说道：“我料到你可能想了解这些，因此，我帮您把他们的名字记了下来。总共有八个人。名单上的第一个布朗。自从离学之后，他就在府上做园丁了。”下一个是老瞎子吉姆。罗伯茨，一名老军人。他失明的缘由十分悲惨。他在印度西北部的蛮荒之地被土著部落擒获后，那些人就把他绑在木桩上，放到烈日下暴晒了三天。当别人找到他时，据说他已经情势危急。但最后除了双眼失明以外，他还是活下来了。老爷的父亲就在他因病退役后给了他现在这份差事做。
“名单上的第三个人便是帕森斯，一个猪场看守员。他对猎枪、陷阱及绊网之类的东西显然很有一套。由于他是一个非常实干的人，老爷就将他从日常的岗位上调过来做帮手。下面一位便是史密斯。他是一个车夫，又有一双巧手，老爷也就要他了。”
我们耐心地听他把其余四个人介绍完后，发现所有的劳力都是上了年纪而且值得信任的人。福尔摩斯与庄园管理人道别之后，我们便继续走路。
一哦，我们好像把那个威尔森先生惹火了。他显然觉得让那么多手下丢开工作去铺设陷阱、绊网及猎枪之类的东西是对金钱与时间的极大浪费。不过，他如此的忠心决定了他会顺从主子的意思。“
“那其他人呢？”我问。
“其他都是可靠正派的劳力。我想，他们中的大多数，就像你所听说的那样，都在这个家族中呆了好几年了。在这一点上，我偏向于认为是我们尚未听说的某个陌生人干的。至于子爵的好友，那个和他在印度一起征战过的军官，其可疑性也许是最小的。”福尔摩斯的脚不留神踏着了小路一处泥泞的地方，“要知道，会有人情愿冒着生命的危险，费尽心思和子爵对着干的。”我当时也同意这种说法。
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