“有人能证实你的话吗？”
“没有。当时我只一个人。但我没开枪打他，虽然他不招我喜欢。”
我们只好放他走掉。我对福尔摩斯说：“这个人心里藏着什么。我虽然不知道是什么，但我不信任他。我觉得应该搜一下他的房间。找不到手枪才怪。”
福尔摩斯笑笑。“我们搜大卫·比文的房间了吗？搜埃德华·福劳比舍尔的房间了吗？我们不能光拣这里的外国人搜人家房间，华生。我们不是警察，所以没有他们搜人房间的权力。因而只有用巧妙的方法调查。再说，要是搜我们下一个证人的房间，大概你也不愿意吧？”
“为什么？下一个是谁？”
“是一个能使你这类多情的人心旷神怡的人，华生。此人的名字阿尔弗雷德·布里莫尔的名单上没有，但我们却应该见一见。漂亮的罗斯女士。”
“我去叫她。”
“不必，华生，呆在这儿。坐在我壁炉边的椅子上，由你来问她。你在女人面前有魅力，尽人皆知，比我直来直去的方法能问出更多的东西。我去把她叫来。顺便看看阿尔弗雷德·布里莫尔有何反应。”
我还没来得及反抗，他就把披风撂在写字台上出去了。
我其实不太习惯在调查中问人问题。当然这种角色我担当过，比如福尔摩斯派我单独出外执行任务时；但只要他在，我一般都充当比较适合我的次要的角色。此刻在这个愈来愈温暖的小屋子里，我仿佛觉得墙上的惟—一个小窗户便是一只眼睛，它将用犀利的目光审视和解剖我和罗斯女士。
那个女人穿一身色泽柔和的灰色毛绒套装，正好与她眼睛的颜色吻合。服装的式样很得体，尽管不是当时在城里已流行起来的女打字员的服装。不过我对女人的服装是门外汉，过去和现在都是如此。不管怎么说，克里斯托贝尔·罗斯女士每周只有三个上午工作两小时，专门为此而买套衣服也未免太奢侈。她的五官轮廓柔和，显不出严峻的表情，皮肤细腻光滑，像熟透的桃子。福尔摩斯将她让进房间时，她满目忧虑，颦蹙蛾眉，却丝毫不损她妩媚的容貌。
“请坐，罗斯女士。时间不会太长的。”
我特烦挂在我同事嘴角上令人生厌的笑容，便把椅子朝火炉方面转了转，避开他的视线。
“我恐怕帮不上你们什么忙。当然能帮上最好，我们都希望尽早解决这个可怕的事情。这事现在我都不敢相信是真的！好像威胁了布里莫尔先生几个月的那个人这会儿真要杀他了。”
“是的，你来到俱乐部，遇到这等事情，肯定感到很震惊。可这次暴力行为一定是逐步升级的。你能不能说说之前的一些情况，罗斯女士？”
“可以，嗯，先是那些信。”
“你见过吗？”
“见过一些。我想阿尔弗……布里莫尔先生把最早的几封信毁掉了，为的是不想吓着我。后几封我见过，让我很讨厌。他对我说不必当真，说是某个有怨气的疯子写的，吓唬吓唬而已。但我感到吃惊也是正常的，是不是？”
“现在看来是这样，没错，如果我们假设写信和朝布里莫尔先生开枪的是同一个人的话。我们也没什么理由不这么相信。你还记得那些信的内容吗？”
“记不大清了。布里莫尔先生把它们撕掉了，他见我害怕，想显出满不在乎的样子。但我记得前几封不太具体，后来个人攻击就明显了，矛头直接对着阿尔弗雷德。”
这次她说出了她老板的名字，没来得及纠正。她低头看着自己的纤脚，绯红了脸。她像所有漂亮女人一样，每一个动作都那么协调可人。我听见福尔摩斯记笔记时重复了一句“后来个人攻击就明显了……”
我又轻声问：“那些信的字迹是什么样的？你还记得使用的墨水和笔画特点吗，罗斯女士？”
“都是大写的，黑墨水。好像写信人在写竖笔画时使用了尺子。”
跟我们见到的那封一模一样，布里莫尔就是因最后一封信慌了神，跑到贝克街去找我们的。
“这些信是怎么送到的？是通过邮局吗？”
福尔摩斯应对我追求实证的做法感到骄傲，我是在给这个女人提供机会，看她说的与布里莫尔说的是否相左。
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