迷宫夺宝
“等等，”尹师兄道，“按照资料记载，四五月份章团长正率部死守在瓦子窑一带，哪有时间抽身到千里之外的重庆？”
“家父的记忆不会错，当时他正在一边玩，听到奶奶打电话便凑过去抢着接，爷爷清清楚楚对他说，等战争结束带你到重庆这儿来吃火锅，”章蔼和伤感道，“这是爷爷对他说的最后一句话，几十年来家父始终不肯碰重庆火锅，大概潜意识里还等爷爷带他一起吃吧。”
气氛顿时冷了下来，尹师兄歉意道：“对不起。”
我赶紧重拾话题：“章团长在电话里主要谈了什么？”
“主要是询问家里的情况，老人小孩的身体，最后好像不经意说马上要执行新任务，以后若有情况由景副官跟家里联系。”
“景副官没死？”我和尹师兄同时讶声问。
章蔼和困惑道：“你们考证出他阵亡了吗？”
我和尹师兄讪讪而笑，仅凭章团长在危急关头始终不提景副官就以为他遭到腾副官毒手，属于典型的经验主义错误。
“1947年年底局势每况愈下，奶奶突收到一大笔汇款，付款人姓名栏只具了一个字，景，就靠这笔钱全家才踏上去台湾的海轮，后来再也没有联系过。”
“其他……其他没有一点点暗示？”我失望地说。
“有，汇款附言上写了两句话，”章蔼和缓缓念道，“宜作朱雀鸿鹄志，醉卧青山伴古灯。”
很奇怪的语法，上下两句意思截然相反，前一句是挽起衣袖准备大干一场的架势，后一句却消沉到要出家做和尚，蹊跷的是还将矛盾的心情写到汇款单上，他想暗示什么？
尹师兄道：“章先生怎么看这两句？”
为解开章炯笙之死的谜团，章家后人肯定围绕这唯一的线索做足文章，不知将这十四个字拆解多少次，引证考据多少遍，各种可能皆应烂熟于心。
果然，章蔼和道：“几十年来家父求教岛内中文名家，并走访部分参加过抗日的高级将领，都不得要领，直到遇到钱伯斯博士以局外人的眼光一语道破玄机，这么多年来大家太执著于字面意思，结果钻了牛角尖。”
“怎么说？”我急切问道。
钱伯斯微笑道：“鸿鹄之志在中文里是固定语法，前面再加朱雀从修辞上讲有些多余，可他为什么要这样做？应该是想更清楚地表述自己的意图。青龙、白虎、朱雀、玄武，是中国古代神话中镇守天宫的四大神兽，按西方文化理解，它们算是守护神。”
我咀嚼他话里的意思：“守——护——神？”
钱伯斯续道：“当守护神伟大而寂寞，他肩负的担子很重，但必须耐得住性子，所以后一句话的意思就迎刃而解，他为了一个承诺或理想，宁愿放弃轰轰烈烈选择低调平静的生活。”
“他在守护什么？”我问。
“不知道，我想应该与章团长有关，”钱伯斯说，“几千人的精锐之师，在乌云密布即将展开攻防大战的湖南，静悄悄停留于偏僻的小山城长达三周，难道是欣赏风景？”
第三章 迟了一步
1944年3月，华中区日军频频调动，大批工兵开始抢修铁路、大桥，八路军冀鲁豫军区及时向国民党方面发出通报，提醒他们注意防区安全。然而蒋鼎文、汤恩伯依据过去的经验，认为日军仅仅是打骚扰战，主旨在消耗中国军队实力，作战结束后还会退回原占领区，因此只制订了“平汉线作战计划”。
4月17日夜，日军在开封强渡黄河，突破中牟阵地，19日占领郑州，并迅速攻陷尉氏、新郑。20日，日军从河南北部突破河防阵地，攻陷广武等地，22日，章炯笙率团进驻瓦子窑，负责阻止日军向许昌方向进攻。战斗打得非常残酷，章炯笙接到的命令是不惜代价死守，而日军则关系到能否与从信阳发起攻击的部队如期会师西平，双方均杀红了眼，阵地呈拉锯式几进几出，数千人在这块弹丸之地陷入缠斗。
不久日军攻占荥阳、密县，章炯笙部侧翼受到威胁，汤恩阳急令他们退至大风口卡住日军南下线路，5月1日许昌失守，独立团面临日军两个联队的强大压力，在这种情况下仍然坚守了六天，是最后一支撤出防区的国民党军队。
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