放学后
“没错！是基于完全不同的理由。”
“是什么理由？”
“请稍待！”大谷慢慢自口袋里拿出记事本，翻阅着。动作很镇定，“昨天，一位年轻刑事在学校的焚化炉里找到一样东西，是手套，白色的棉布手套。”
为了让警方便于调查，从校运会以来，焚化炉从未点火燃烧。
“因为手套上沾着少许颜料，所以那位刑事才注意到。”
“颜料？”我搜寻记忆，在这次事件中，有什么和颜料有关？
但，大谷淡淡接着说：“你忘了吗？就是那个魔术箱。”
不错，那个魔术箱是以颜料着色。
“可是，也不见得就是凶手之物吧？”我反驳，“棉布白手套的话，很可能是啦啦队员使用的，所以有可能是参加啦啦队的学生在不知觉中碰到魔术箱。”
但，我的话才说到一半，大谷就开始摇头了。
“我们详细调查过手套，检测出内侧也有已呈干燥状态的似红色颜料之物，虽然很少量，但你知道是什么吗？”
“红色颜料？”我忽然一征。
“不错，就是指甲油。这样的话，就不可能是学生之物了。当然，最近有一些学生多少也化妆，但，应该不会擦红色指甲油吧？”
“所以你们……”
“昨晚，我们已向麻生老师借了她现在所使用的指甲油。当时，她的神色有些慌张，办案人员就有自信了……反正，这且不说。将指甲油和手套上之物比对的结果，证实是完全相同，所以今天早上才会请麻生老师出面应讯。”
大谷如何向麻生恭子逼问，我大致上能猜得到。首先，一定是确认她在那天的行动，这时，她会表示没接近过魔术箱。于是，大谷拿出手套，再提出颜料和指甲油的矛盾，如此一来，麻生恭子会如何辩白？
“她没有辩白。似乎已经死心了吧！除了某一部分外，她几乎已全部说出。”
麻生恭子自白了——对我而言，这是非常惊异之事。但，大谷的语气却极其平淡。正因为他很平静，以致我的情绪也兴奋不起来，甚至，还注意到大谷仍称她为“麻生老师”。
“这到底是怎么回事？”我问。
大谷深吸一口烟，吐出乳白色的烟雾，回答：“掉换一公升容量酒瓶的人是麻生老师，但是企图杀害前岛老师你的人却非她。”
“哪有……”我硬生生咽下“这种事”三个字。如果不是麻生恭子打算谋害我，她又为何要掉换掺毒的酒瓶？
“她说是受到凶手威胁。”
“受到威胁？”我反问，“她为何必须受凶手威胁？”
大谷搔搔头发，说：“本来是不能多说的，但，既然是你也无所谓。你以前曾假设麻生老师和村桥老师之间有密切关系，那个假设没错，而且，从今年春季开始一直持续着。但，麻生老师面对和栗原校长的儿子之亲事，很自然的会想断绝和村桥之关系，可是村桥不答应。麻生老师抱着这只是成年人游戏的心理，而村桥却把它当真了。”
我心想：和k的情形相同。难道麻生恭子就是这样伤害各种男人？
“尤其，村桥说他握有能证明两人关系的某种证据，所以麻生老师根本无法说服他。”
“所谓的‘某种证据’是什么？”
“你先听我说。村桥似随时都带在身上，因此在更衣室被毒害时，应该也在身上。可是，我们却未在现场发现任何疑似之物。保险套不能说不是，却很难视为能证明两人的关系之物件。那么，这又如何解释？”
“难道被凶手拿去了？”我试探的问。
“正是这样。当然了，麻生老师会很慌。”
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