剑在天涯
赤着上身，穿了一条青中泛灰长裤的人，年约半百，精壮结实手长脚长，长了一个鹰钩
鼻，八字吊客眉，走动间活力澎湃。
半百年纪，是练武有成的人，登峰造极成熟的最佳年龄。以后的岁月，能保持已有的成
就，已是难能可贵了，大多数名家不进反退，岁月不留情。
“横行登莱海疆的大海贼，曾经劫掠天津卫的闹海神蛟胡大海。”
“你的山东老乡嘛！”禹秋田轻松说俏皮话：“闹海神蛟闹到小湖里来了，他真有出息
呢！梅大叔就不好意思跟来，他是一条九州游龙，在小湖沼泽游不出什么名堂来的，所以他
拒绝跟来，以免龙游浅水遭虾戏。”
※ ※ ※
船在薄暮时分，泊上了高邮州的运河码头。
运河在湖外，不受风涛的威胁，两三百艘巨大的客货船，把码头区变成喧闹的夜市。
舱门窗紧闭，静悄悄像是空船。
二更天，几个舟子悄然登上码头，像要到码头半边街的酒肆买醉，消失在闹哄哄的入潮
中。
※ ※ ※
城内市河北面的通济桥旁，孙家大宅的门灯迎风摇曳，逛街的市民逐渐稀少，夜禁即将
开始了。犯禁的人，被捉住会挨板子的。
夜行人从不理会夜禁，巡捕们对这些犯禁的人无可奈何，看见了也装作没看见，哪有闲
工夫上屋捉人？爬上屋人早就跑掉啦！
五个夜行人，悄然隐没在孙家大宅的房舍深处。
※ ※ ※
孙家的大老爷孙坤，一听便知道他排行二，所以家里的奴仆，皆尊称他为二老爷，只有
不知底细的外人，才称他为大老爷。
凡是有钱有势的人，都有人尊称为大老爷。
孙大老爷靠航运起家，他的船行叫鸿远，拥有卅余艘南行北往的货船，在京都设有分号。
船行的总账目，通常皆由账房夫子，每旬按期从码头的店堂，携往城内的大宅，交由大
老爷清核过目。大老爷应酬多，平时很少出现在船行。
这天是初十，账房夫子照例到了大宅报到，在书房向大老爷请清核，通常要忙到三更天。
书房其实是密室，奴仆们不许接近。
长案上灯光明亮，三个夫子打扮的人，正与孙大名爷商议，而不是核账。
“这一趟北航，共需一千二百两银子关节。”一位夫子说：“外加漕运船附行的水费开
销，总数约需二千两银子左右打发。”
“两艘船一于二百两关节，是不是多了些？”孙大老爷的炯炯鹰目，有不满的神情流
露：“沿途的关卡，胃口愈来愈大了。”
“老爷，关节费用每天都在涨，就是咱们的荷包不胀。”夫子无可奈何发牢骚：“听说
德州的税署，打算不承认济宁州税署的税单，由德州重新估税。这—来，不但耽误行程，所
送的关节也将加倍，简直是天打雷劈，说不定白跑一趟分文不嫌，还得赔老本呢！”
“我们仍可承受，能忍则忍。”孙大老爷叹了一口气：“再这样下去，真要被迫铤而走
险了。”
四人似有所觉，倏然惊起。
“嘿嘿嘿嘿……”阴笑声透窗缝而入。
孙大老爷哼了一声，从案下抽出一把尺八鹰爪钩。
三位夫子也三面一分，衣下拔出锋利的巴首。
孙大老爷顿首示意，一位夫子拉开了东首的明窗。
五个夜行人毫无顾忌穿窗面入，领先的赫然是五岳狂鹰狄会主。
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