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第1章
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晋南的春天，仍然是寒风刺骨。春来得晚，中条山的一些山头，仍是白皑皑地冰封未解，
罡风挟着阴雨扫过平原，地里的麦子挤命往上长，田野一片青绿。
这几天总算天青气朗，暖洋洋的太阳从云缝中露出笑脸，赶走了寒气，可爱的阳光给旅
客带来了欢愉。官道上的烂泥逐渐干实，车马行走不再寸步难行，旅客们的老羊皮大袄不必
再穿在身上了。
三月天在这条山西南北大官道上行走，天气的确令旅客极感不便，时雨时晴，雨时寒风
刺骨，晴时就得脱衣。往北走，愈走愈冷；往南行，天比一天暖和。所以带的衣裤本能少，
雨具也必须准备不能不带。
那些长行的旅客，乘马的马包也就特大。徒步的旅客更糟，背或挑的行李也就又大又沉
重。
从北面来的三匹马和一辆客车，三位骑土的马包就像贩货的单帮客那么大，一眼便可看
出是走长途的外地旅人，所穿的羔皮外袄却不像是单帮客。
引入注目的是，前面的鞍袋是名贵的精品。更引人注目的是：三人都佩了防身的剑。
万历年间的山西，几乎可以用遍地萑苻四个字来形容，带了兵刃走路是绝对合法的，官
府不会过问。有了兵刃，至少可以对付一些小毛贼。
但如果碰上大群啸聚的强盗，假使逃不快，带了兵刃反而会送命，一二十把刀剑，决难
挡住蜂涌而至的盗群，结果只有一个：死而后已。
山西南部总算治安还不差，至少没有啸聚的盗群。这三位骑士带了剑，小股盗匪真不敢
撒野。
三骑士都是粗眉大眼，健壮骠悍的中年人，三二十个毛贼，看了他们的外露英气，想打
劫还真缺乏勇气，不会冒失的用大本钱做这笔小买卖。
大车是太原山西骡车行，行走南北的定期客车，终站是蒲州，往返蒲州太原，每逢一三
五发车，整整要行驶半个月，天候恶劣就不知到底要走多少时日了。
大车是三匹驭马，俗称三套车，货运车则用三匹骡，一匹马，称四套车或骡车，不能用
来赶路。
车内大概有十至十六名旅客，车把式有两位，普通旅客花不起这种高贵车资，所以乘客
决不是穷苦的百姓，至少必须付得起卅余两银子的车资和食宿费。那年头，卅两银子可以买
六七亩地。
大车后面，也有一人一骑。
这位骑士年轻力壮，甘余岁正壮年，身材修长，穿的墨绿骑装是夹缎制品，相当名贵。
外面加了一体同色的油绸大氅，既可挡雨，也可保暖。
人长得一表人才，剑眉虎目，留了两撇小胡子，以增加成熟老练的气概，虽流露出三分
英气，但气势并不迫人，反而给人有和气、坦率、爽朗等等良好印象。
马包不大，身上也没带兵刃；马鞭却与北方人使用的一柱一绺皮马鞭不同，只是一根普
普通通的柳枝，软软柔柔地，可知装饰的作用比鞭马多，不适宜鞭马。
日色近午，前面里余路右出现一座三家村，一座有棚的食店，一座满像样的歇脚亭。另
一座房舍前广场很宽阔，设有驻车场拴马桩，方便旅客停车驻马。
“前面是歇脚站。”大掌鞭扭头向篷车内的旅客招呼：“歇息半个时辰，客官们可以用
膳。水囊里多添些水，下一站卅里才能有地方供应茶水。”
前面的三骑土，已经在食店前下了坐骑。
官道上旅客零零星星，午间进食时光，所以路上旅客甚少，都已经先找地方歇息了。
车后的年轻骑士不急于赶路，一直就悠哉游哉任由健马自由驰骋，健马乐得偷懒，一步
一顿慢慢走步。
忙碌了片刻，旅客调都聚集在食店的店堂进食。
篷车内的旅客共有十五位，其中有三位妇女。所有的旅客，都是年在三十左右，似乎颇
有身份的男女，分为三桌进食，三位女客占了另一桌。
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