五岳狂客
作者：云中岳
六万两银子，挑也要五十个人。
每逢初一十五，地方官首长与有名的仕绅，皆必须到生祠把拜，祝魏国贼万寿无疆。
其他有声望的大户，则需不定期前往生祠把拜。
荀东主地位低，所以必须不定期把拜。也就是说，必须不定期奉献一笔厚礼，所谓不定
期，意思是每月不得少于一次，不能在初一、十五。
这天是初六，苟家仆人分头准备供礼、献礼，预定初八一早，前往虎丘普惠忠贤祠奉
祀。
荀东主预定带二十个人前往张罗，这些人初六便决定人选了。
不能调用店中的人，荀东主可用的人甚多。
奉献珍宝是必须的要件，荀家作为应酬的珍宝，由他的内侄孙应举负责购买和保管。孙
应举是个大而化之的人，而且疏懒，交由他的堂弟孙浩全权办理，只加以监督甚少过问。
孙浩的家在皋桥东街，是一栋大宅，孙家也是苏州的富豪，大宅有园林亭台门深院广。
三更刚尽，孙浩二爷还在密室忙碌。
他带了两个小厮，正在整理两只四格式拜盒。拜盒内的八式珍宝，都是出自名匠之手的
金珠。另两只礼匣，则是四十锭十两重的金元宝。
非亲信婢仆，是不许接近密室的。
为八式金珠作最后装饰，是相当费事的，每件金珠皆需用红绒结花衬托，务必收红花绿
叶的效果。
他自己也在动手，替一座尺长的金龙装饰，要把龙口内的金珠弄出，换上一颗红宝石龙
珠。
“天杀的狗王八！”他一面动手一面咒骂：“毛狗官已经看了三次，每次都表示满意，
今天却临时派人传话，要将龙珠易金为红宝石，这岂不是坑人吗？哎呀……”
“老爷，怎么啦？”一个清秀的小厮急问。
“龙牙撬歪了。”
“金子性软，不要紧的。”小厮瞥了一眼说：“把珠装进去，再钳直就行啦！不会断
的。”
“如果断了，我可就灾情惨重，掉了牙的龙，像话吗？毛狗官不剥了我才怪。”他恨声
说：“这条龙最好老天爷保佑变成活的，吞掉那些贪官污吏国贼。”
“老天爷不会保佑任何人，更不会把金子打造的龙变成活龙。”身侧突然传出陌生的语
音，不是两个小厮说的话。
他大吃一惊，骇然挺身而起。
糟！室中多了一个似人非人的怪物，头戴双角帽，像地狱阴曹的鬼王牛头。大花脸，血
盆大口。穿一袭宽大的灰黑色长袍，袖桩拖曳至地。一双画了白眼圈的怪眼，反射出慑人的
光芒。
灯光明亮看得真切，他的胆都快要吓破了。
案对面，两个亲信小厮，爬伏在案上毫而动静，像是睡着了。
“你……你……”他语不成声，颤抖着向壁角后退，骇极的神情，令人恻然心动。
“不要怕。”牛头怪物说：“只要你肯合作，我不会伤害你。”
“你……你要……”
“不要管我是谁。”
“是……是人是……是鬼？”
“你相信鬼吗？”
“我……我不信……”
“所以，你不要怕，我是人。”
“人？你……你要……”
“我要我需要的东西。”
“天哪！你……你不能要……要这些珍宝，每一件都……都经过毛……毛巡抚鉴定，指
名要的上供物，你……你如果拿……拿走，我……我死定……了……”
“我说过要拿你的珍宝吗？”
“这……那你……”
“要你合作。”牛头的笑容邪邪地：“我不要不义之财，不妄杀无辜。这些珍宝在我眼
中，不值半文钱。我只要求你合作。”
“合作什么？”
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