那折子戏里说，情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生，却不知是真不是真？
......
是夜，上海法租界的霍公馆内衣香鬓影，灯火辉煌。
今晚是霍家大老爷的寿宴，霍成宣作风不及三弟霍成宏张扬奢侈，只宴请了些亲厚至交，生意伙伴，可宴上仍是宾客云集，人流如织。无论达官显贵，还是洋人公使，人人上赶着来巴结着这沪上第一豪门。
而今日宴会上，多了不少世家小姐，豪门千金，盛容华服，珠光宝气。只因霍成宣的独子月余前从美国留学归来，听闻其一表人才，尚未婚配，早就搅乱了一池芳心。
“锦宁如今可谓是年少有为，前途无量啊，方才那牛家姐妹粘在你左右，走都不肯走。告诉三叔，你今日可有看中的人啊？”霍三爷霍成宏打趣道：“薛小姐？王小姐？亦或是...台上那个冲你搔首弄姿的当红/歌星？”
霍锦宁似笑非笑：“三叔说笑了，我算什么年少有为？本以为学成归来继承祖父实业救国遗志，可如今父亲连公司事务都不准我参与，整日里游手好闲罢了。”
“哦？还有这档事？那可真就是大哥的不对了，大哥就你一个儿子，日后这他偌大基业，可不就是你一个人的，何不早早让你出来锻炼？”
霍锦宁看着不远处迎面来人，轻声玩味道：
“或许，是介意后声夺人吧。”
霍成宏亦回头看去，二人默契收声。
霍锦宁换了表情，恭敬唤了声：
“父亲。”
今晚寿宴的主角霍成宣同续弦妻子柳氏走了过来，他现今半百之年，却是保养得当，鬓无白发，身材也不曾走样，一眼望去似乎正当壮年。唯有惯常笑着的双眼中，藏着的精明狠戾，能叫人一窥端倪。
“你瞧瞧，正说着大哥他就来了。”霍成宏笑道，“人说虎父无犬子，我家里那几个不成器的小子可比不上锦宁出息。大哥，如今锦宁这番学成归来，你可是能好好享享清福了。”
霍成宣皮笑肉不笑道：“老三言之差异，锦宁不过毛头小子，经验尚浅，年轻人总是要杀杀傲气，急功近利可不是什么好事。”
霍锦宁虽是霍老爷子生前最中意的孙辈，可霍成宣对这独子不喜，不是什么秘密。据说他最属意的是原配所生长子，长子夭折，他三日三夜不曾合眼，那是这个精打细算的生意人唯一一次真情流露。
“也是，锦宁到底年纪太小了些，若是锦安还在......”霍成宣状若不经意的提起，见霍成宣脸色微变，又急忙佯作失言，笑得无心：“你瞧瞧，我怎么又提起了大哥的伤心事。”
霍家兄弟不和，同样不是什么秘密。霍老爷子尚在世之时，兄弟几人已是明争暗斗，而霍熙怀过世之后，子女更是为了争夺家产撕破脸皮。
霍家四子，霍二爷罹患重病，于前年去南洋静养，退出了家族纷争。霍四爷与霍成宣一母同胞，故而同气连枝，与霍成宏针锋相对，互不相让。
霍家家大业大，产业庞杂，民间素有“海清河宴，国泰民安”之说，便是指霍家分家之后，由霍成宏所有的隆海纺织厂、茂清面粉厂等一系列轻工，以及由霍成宣所有的泰安煤铁公司、民强铁路公司等一系列重工。
二人龙盘虎踞，各占半壁江山，却仍不甘心，彼此虎视眈眈，都随时想吞并对方。
“陈年旧事，老三不提我都忘了。”霍成宣轻描淡写道。
霍成宏但笑不语，慢慢喝了一口红酒，他看了一眼霍锦宁，又道：“既然大哥不同意锦宁去公司，不如便叫他来我的纺织厂历练一番如何？”