福尔摩斯探案
旅店老板接着说道：“我觉得这种迷信说法是有道理的。因为那个修钟表的老头，人称‘嘀嗒人’的家伙，三周前刚刚死去。他就是把这乌鸦当宝贝养了。当时，人们看见他死在椅子上，门大开着，屋里一片零乱，那乌鸦也不见了踪影。周围的人们都认为他的死另有文章，决非自然死亡。”
就在这时，旅馆里传来大声叫唤老板的声音：“我得走了。老丈人还得让我帮他起床上厕所呢。”
也就是在这时候，旅馆对面的小屋里走出一个村民。他把盘子上的残余物全刮到自己门前的地上。那乌鸦（一定是刚才又飞了回来，而且就呆在附近。）便俯冲下来，衔起其中最大的一块后又飞走了。
我们本打算从店主那儿再打听一点情况，但随后又决定不再等他，而准备到附近教堂的墓园转一转。“要知道，华生，我一直认为墓园便是用石头留住往昔的史册。”我表示赞同：“看看那墓头石，几乎有一百八十年的历史了。每一代人都把名字往上面加，一直持续到近十年。”
“每代人都是在这儿出世、生活而后死亡。难以置信的是大多数人竟连本村几英里以外的地方都没去过。出去过的很可能也只是偶尔去逛逛相邻的村庄。不过，自行车会改变这一切的，华生。”
“你认为会吗？”
福尔摩斯停了一会说道：“自行车的发明将改变我们的生活方式。它将使普通人，当然是那些买得起车的，所走过的路是他们原本希望的五倍甚至十倍。这样，他们就有可能到十或十五英里以外的地方去做事了。”
就在这时，我们看到当地的教区牧师正离开其住宅朝我们走来。福尔摩斯说道：“我觉得牧师已注意到我们俩了。和本地知名的人物聊多了以后，他无疑很想找个陌生人来谈谈。”和平常一样，福尔摩斯总是料事如神。那个牧师微笑着和我们俩握了握手后介绍自己是史蒂文森牧师。福尔摩斯则说我是莫克森先生，而他自己则叫索尔摩斯。对此，我未显一丝惊奇之色，甚至连眼皮都没眨，只当他另有缘由了。
牧师是一个十分开朗、和蔼的人。他热情地领我们在教堂四处看了看。教堂内凉爽宜人，用来午后避暑可是个绝好的地方。在对教堂历史作了一番十分有趣的介绍后，牧师带我们穿过洗衣室走进了墓园。
跟在他后面走的时候，我们注意到一座新坟，上面的草长得参差不齐，末梢因烈日的灼烧已变成了黄褐色。坟头上半掩着一个简陋的果酱瓶子，瓶里装着一些新摘的野花。牧师指着那些花说道：“是孩子们放的。他们管他叫嫡喀人。他们过去常喜欢去看他作坊墙上嘀嗒作响的时钟，特别是那个与众不同的布谷鸟钟。钟表匠满口的外国腔让孩子们觉得好玩，但他却对此毫不在乎。因为他人好，所以，孩子们对他都十分怀念。”“嗯，是这样，”福尔摩斯说道，“他是德国人，对吗？”
听他这么一问，牧师和我都盯着福尔摩斯看了。“不错，他是。”牧师停了一会儿后问道：“你认识他？”
“哦，不！我想是那个旅店老板提起过。”我知道这是假话，却什么也没说。
这时候，教堂的钟敲了三下，牧师抬头看了看：“瞧，不早了。你们能否赏脸和我共进午茶呢？我们恐怕只能吃些糕点、圆饼，因为我善良的太太正巧出门去看望一位患病的村妇了。”
“我想这是我们的荣幸才对，糕点加圆饼已经足够了。”福尔摩斯回答。
随后，我们跟着他走出墓园，穿过一个小门，进了他家的庭院。
从那副束起闲置的秋千和一个空空的兔子笼可以看出，牧师的孩子早已长大，如今，可能已在哪个学院或大学里读书，或是已在世界的某个角落谋生了。
拽响门铃后，一个厨子为我们开了门，她湿漉漉的双手还在往围裙上擦拭。牧师和她一阵低声耳语后，说道：“糕点和圆饼就可以了。我知道太太已把火腿带走了。”接着，女厨便退出了那又大又凉爽的客厅。
我惊奇地发现客厅四面的墙壁自上而下都覆盖着挂毯。这无疑是要使房间变得冬暖夏凉。“多聪明的一种想法呵，我们都有些赶不上潮流了。”我感叹道。而后，我们你一言我一语地开始了交谈。牧师显然对伦敦以及我们为他描述的政治形势颇有兴趣，尤其是当我们无意中提及几个大人物的名字时，他更是如此。我们这样做不是为了在他面前自我炫耀，而是对他一片好心的回报。这些话题在未来的几周里将会给他带来无穷的乐趣。他将会反复地仔细述说从伦敦来的两位先生，是如何说及内政部的某某勋爵、某位先生以及其他一些大人物的。
ydzbook.com