福尔摩斯探案
布里莫尔把我们引进秘书长办公室，里面的炉火烧得很旺，但给人一种压抑的温暖。
煤油灯柔和的光线洒在写字台上和房间墙壁的橡木饰面上。整个气氛最适合饭后坐在里面的扶手椅上打盹，而我们却要听主人讲述严酷和令人发指的事实。
我刚把沉重的橡木门关上，主人便掉转过身子说起来。
“谢谢你这么及时就赶来了，福尔摩斯，也谢谢你，华生医生。上个月我俩已打了一场球，也许我可以冒昧地称呼你约翰了。”
“当然可以，阿尔弗雷德。那次一起锻炼了一番，咱们就是朋友了。”我笑着说。
“谢谢，不瞒你说，我现在需要的就是朋友。俱乐部里虽也有一些人，但我真不知道到底该依靠谁。”
他望了一眼他垂在身侧的一只胳膊。胳膊上缠着厚厚的纱布，白色纱布中间渗出一块红棕色血迹，正好在手臂的外侧，肋部上方。
但凡遇到案情，福尔摩斯从不顾及礼教，便生硬地说：“你必须让华生医生立刻检查一下你的伤口。一旦罪犯被送上法庭，华生的检查报告将十分重要。”
“谢谢你的关心，但不必了。我们这儿有个医生会员，他已替我做了包扎。他现在不在这儿，但必要时他可以描述我的受伤情况。”
“是这样。那你就把挨枪击的前后经过给我们讲讲吧，布里莫尔先生。不要漏掉任何细节，不管你认为重不重要。”
福尔摩斯抄了把椅子，在离布里莫尔四英尺的地方坐下，仔细盯着他看，就像在显微镜下检查一样标本。
我要是第一次被人这么看，肯定特生气，但阿尔弗雷德·布里莫尔似乎仍显得镇定自若，他去贝克街时曾说读过我写的有关福尔摩斯的探案故事，所以可能对大侦探的严密询问早已有所准备。
“事情是今天下午5 点左右发生的。我在俱乐部大楼的后面，正在去找球场管理员主管的路上。我打算告诉他星期六早上一定要修剪好场地，因为那天有比赛。”
我说：“今天阴天，不过那时还是有光线的吧？你被枪击的地点是不是特黑，所以——”
“华生，出事地点我们会去查看的。还是先请布里莫尔陈述事情的经过。”
福尔摩斯像只猎鹰似的朝布里莫尔探着身子，跟我说话时都没朝我看一眼。
秘书长说：“我一会儿就讲完。出事地方的确特黑。那是俱乐部厨房后面的一条小道，两边是高大的紫杉树。小道长不过12码，是从这儿到球场管理员比文的小屋最近的一条近路。我是在小道的尽头遭袭击的，实际是伏击。”
“说说攻击你的人。”
“我没大看清他的模样。他在我前方5 码远的灌木丛里跳出来。我过了一刹那才意识到他正用一把手枪对着我。”
“他说话了吗？”
“没有，一声没吭。他只是用枪指着我，后来开了枪。我只见黑暗中枪口喷出火舌，于是我知道我中弹了。”
“你认为他要置你于死命吗？”
“绝对是。他是朝我心口射击的，福尔摩斯。”
“嗯。那么我得说他的枪法不怎么样，布里莫尔先生。”
“或者说算我走运。他开枪时我可能本能地朝旁边一闪，但一切来得太突然，我根本没法弄清怎么回事。”
“当时你穿的衣服还在吗？”
“我当时穿的夹克就在这个衣橱里，我料到你可能要看一看。”
他拉开立在墙角的一个木制衣橱的门。我瞥见衣橱底部有一些高尔夫球鞋和胶制高尔夫球，福尔摩斯从衣橱上面把挂着的那件夹克取下来。
他掏出放大镜，认真审视着花呢夹克左边袖子上的锯齿状枪洞，还对着烧焦了的边缘闻了闻。然后他点点头，把衣服又挂在钩子上。
“子弹确实是在近距离发射的。”他又低头望了一眼布里莫尔缠着绷带的手臂和上面已发干的血迹。
“你的确走运，布里莫尔先生，正像你说的那样。我们这位神秘的凶手真想打死你的话，你就算是走运了。”
福尔摩斯锐利的目光从布里莫尔受伤的胳膊又转移到他苍白的脸上。
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