福尔摩斯探案
看到一些以孩子和狗为主题的伤感画面时，有几个人抽泣起来。
最后终于出现了放映前就提到过的活动画面：太阳惟妙惟肖地升起来了，一艘战船沉人了广阔的大海，真是太逼真了。我看完之后承认自己不知道这是怎么设计出来的。福尔摩斯对我说：“真是非常巧妙，亲爱的华生。”放映过程中他一直很内行地点头称是。
所有的客人显然都很喜欢这个节目，但也有例外，只听教授的妻子对福尔摩斯说：“尊敬的女王陛下当然无可挑剔，亲爱的阿文先生勉强算可以，可乔治。罗比呢？天哪，画面上的他实际上穿着女人的衣服；而另一张幻灯片上，一位年轻的女郎竟然穿着马裤！”
福尔摩斯说：“好了，亲爱的女士，世界之大，无奇不有啊。”她却怒气冲冲地回答说：“在切尔膝纳母可不行，凡事都要有分寸！”
麦可米兰的圣诞树早在约定俗成的日子之前就装扮妥当了，可他一直原封未动地保留到圣诞夜才点燃上面的蜡烛。蜡烛点燃时，我们还在客厅欣赏娱乐节目。从客厅出来，走进油灯拧暗了的起居室，映人眼帘的圣诞树宛如一幅美景。
“啊，多美呀！”看到上边惹人心动的小盒子在烛光掩映下闪闪发光，飞翅小姐激动不已。
福尔摩斯告诉我：“华生，是这一排第二个男仆点的。”
我说：“你就这么肯定？”
他呵呵一笑，说：“看起来没错，他右手袖子上沾有蜡油。”
我们的东道主突然下令拉开起居室厚重的窗帘。起初我们都大为不解，但很快就明白了，他是想让我们大家看看窗外大雪纷飞的景色。雪为冬至节增添了情趣。
随后，麦可米兰和几个仆人穿着古装，列队走出房间，站在窗外高唱《冬青与常春藤》，声音粗扩，倒也悦耳。我觉得他非常擅长戏剧性表演。
为了把圣诞夜搞得令人难忘，我们的东道主的确是动了一番脑筋。当时我真的想到了冬至节或许会有些虎头蛇尾。可是现在回过头来想想以后发生的诸多事故，我觉得还是虎头蛇尾的好。
冬至节这一天终于到了，积雪皑皑，天寒地冻。早餐前我们出去散了散步，一扫惺松困倦，胃口也好了很多，可以多吃些丰盛的美食了。墙边桌上摆着成肉片、猪肉大香肠、奶油鱼蛋饭、炸土豆丸、家制吐司和浓郁新鲜的黄油，种类繁多，数量充足。连福尔摩斯都吃得很尽兴，我知道他很久都没这么吃过东西了。
我和福尔摩斯同那两个所谓的演员坐一桌，按照麦可米兰的说法，他们只是“在扮演经纪人下属的角色”。我对他们的身份一直有所怀疑，就戏谑地问他们最近都有哪些演出活动。
面对我有些试探虚实的提问，迈尔斯回答说：“我和萨特克利夫先生刚刚结束了《麦克白》的连演。”
萨特克利夫赶紧接过话头，引用了剧中的一句台词：“我手里拿的是一把匕首吗？”
他们各自吃了满满的几盘，然后就起身告辞了。等他们走远了，福尔摩斯问我：“华生，你找到问题的答案了吗？我知道你容易轻信，有什么疑虑提出来，我愿意帮你弄个水落石出。”
我说：“好吧，福尔摩斯，他们敢直视我的眼睛，而且引用《麦克白》里的台词驾轻就熟……你不认为他们可能真是演员吗？”
他笑着说：“别执迷不悟了，华生，我可从来没想过他们是演戏的。你注意到那两人面部的皮肤了吗？每天涂抹油彩和可可油，汗毛孔会变得粗大、张开，而且非常明显，但这两位的汗毛孔显然没有这种特征。还有其他种种迹象，比如说他们的袖口，你注意了吗！”
我说：“嗯，我不否认他们俩的袖口确实有些磨损起毛了。尽管如此，福尔摩斯，一个人绝对不能太势利。毕竟，对于绝大多数艺人来说，演戏并不是什么收入丰厚的行当。”
福尔摩斯点点头，说：“的确如此，华生，但我绝对不是势利小人。我知道演员的应变能力都很强，一旦他们的袖口磨损了，就会用肥皂洗干净，再用剃须刀把边缘切割平整。我们和这两个人进行了交谈，更确切地说你和他们俩进行了交谈，他们最后说的几句话已经露出了马脚，你也应该听出来了。你听到过哪个演员把那部剧名说成《麦克自》吗？即使是在闲聊的时候有过吗？这是戏剧界最忌讳的说法。
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