福尔摩斯探案
雷思瑞特仔细看了看自己的手表说：“啊，先生，正好三点五十八分，你的大钟几乎分秒不差。”
福尔摩斯和雷思瑞特走后，我又和哈丁聊了几句，我问：“你对这有什么看法？”
他回答说：“我搞不懂，警官跟福尔摩斯去门房，麦可米兰看起来好像很高兴。
你注意到他是怎么故意间雷思瑞特时间的吗？他明知这座钟走得很准还问。”
我点点头说：“我们必须睁大眼睛留意一切不正常的现象，等福尔摩斯回来，就向他报告。”因为当时我猜测表可米兰也许想采取什么行动，但又不愿意让福尔摩斯察觉。
福尔摩斯和雷恩瑞特走了大约一个小时左右。他俩刚回来，落地钟就敲了五下。
麦可米兰自然询问了他俩的差使。“我想你们代我转达了我对婶母的圣诞祝福了吧？”
雷思瑞特点点头：“这位女士不太爽快，没让我们捎什么口信儿。”
福尔摩斯补充说：“总算没把你的礼物退回来。”
麦可米兰不无愉快地耸耸肩膀说：“嗯，你们已经尽力而为了，我感激不尽。”
从那一刻起，麦可米兰就成了晚会上最活跃的核心人物，晚会自然而然地也就成了他的晚会。晚会刚开始，他本人亲自向大家分发了礼物，后来他就溜到屋子角落的幔帐后面，再出来时就已经成了圣诞老人，他那套装束看起来华美昂贵，是用红色天鹅绒缝制的，靴口和袖口都镶着毛边。他还戴了一缕漂亮的银白胡须，像是挂在耳朵上似的。为了掩饰这一点，又特意戴了一顶红色贝雷帽，也镶着毛边。他站在舞台上，领着众人齐声唱圣诞赞歌等节日歌曲，当时我注意到时间是在六点半左右。
他的嗓音不错，可以称之为嘹亮的男高音。他也没用什么乐器伴奏，能不走调已经很不错了。每隔几分钟，他就冲到幕后，然后再带着小礼物出来，抛向大家。
这样又唱歌又分发礼物，大约进行了二十分钟，前门突然传来一阵疯狂的叩门声，庆祝活动极富有戏剧性地戛然而止。
开门的管家被阿瑟。福克斯粗暴地推到一边。阿瑟十万火急地大声喊道：“我婶母米里尔达被人谋杀了！”
雷恩瑞特第一个站起来，快步走到福克斯身边，试图让这个显然惊得不知所措又焦躁不安的人镇定下来。他一只手指在福克斯的肩膀上，说：“亲爱的先生，别激动，详细谈谈发生的情况。”
然后他转身对众人说：“请大家千万保持镇定，都呆在原地别动。我会陪同福克斯先生到他举报的犯罪现场。福尔摩斯先生，华生医生，能否烦劳你们二位维持这儿的秩序？”
福克斯和雷思瑞特匆匆忙忙地离开了。他们走后，屋里响起了嘈杂的充满诧异的议论声。
我悄悄地对福尔摩斯说：“我觉得很奇怪，警官怎么没请你一块儿去呢？”
他对我的发问不屑一顾。“行了。雷思瑞特作为在场的惟一具有官方身份的专家要勘查犯罪现场，根本不需要我这样的业余人员瞎搀和，他也会这么说的。这话既没错儿又得体，有什么大惊小怪的。不过，我有一点想不通，你作为医务人员，他怎么没有请你去，万一她只是受伤，你还能救她一命；即使发生了最糟的情况，还可以宣布生命终‘止呢。我肯定他很快就会把地方警察调集到现场，并严格按照正式程序处理一切。”
这时，杰拉德。麦可米兰有意识地、极其缓慢地脱下了圣诞老人的服装、靴子，摘下了胡子，露出了里面穿的夜礼服。最后他摘下帽子，径直走到我们跟前说：
“天哪，多惨啊！到底是谁想害死我那可怜的婶母呢？”
我尽量宽慰他说：“别这样，先生，或许福克斯先生弄错了呢。或许她只是昏过去了，最糟也不过是休克了吧。”
他说：“乞求上帝，但愿你说得没错儿，先生。否则的话，我发誓一定要把凶手绳之以法。
然后麦可米兰压低了声音说：“福尔摩斯先生，你若能抓住于这件事的畜牲，我会万分感激的。怎么会这样呢？那位可怜的老人，和蔼可亲，总是善待每一个人，怎么会遭到疯子的毒手呢？一想到这些，我就忍不住要落泪。”他从上衣口袋里拿出一块儿棉质的大手帕，先拭了拭眼角，又极其夸张地捋了捋鼻子，接着又说：
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