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同一期间，江东门横街的胡家大宅，以及刘家的宅院，也被甲士和官兵包围了，情况与
太平巷申家完全相同，把守得像铁桶。
不同的是，这两处的官兵，编组相当完整，有强弓、硬弩、校刀手、戟力士……长的短
的，远的近的各种武器，一应俱全，屋里的人，插翅难飞。
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白无常带了两个随从，在胡家西面不远处，走来走去已经兜了五六圈，似乎在思量该不
该离去呢，抑或硬着头皮接近打交道？
距列队戒备的官兵仅百十步距离，急走几步便可与官兵接触。官兵并没禁止行人往来，
仅要求行人尽量向街对面靠，因此仍有市民走动，只是行色匆匆不敢停留而已，这些官兵相
当讲理。
两名大汉逐渐走近，并肩往街旁的檐下抱肘旁观。
白无常的死鱼眼，冷冷地瞥了两大汉一眼，爱理不理地微微颔首，之后便掉头他顾，重
新往复踱步，似乎仍没下定决心。
他只是三队密探中，最大一队的密探头头。密探十之八九是江湖牛鬼蛇神，仅有少数人
出身军户。他也是江湖牛鬼蛇神，白无常的绰号颇为响亮，在江湖有颇高的地位，是邪道名
气不小的人物。因此他与锦衣卫的官兵少有往来，在官兵面前毫无地位。所知道的一些锦衣
卫人物，仅限于曾在镇抚司任职的人。要他和这些正式锦衣卫官兵，以及王府的护卫打交道，
真提不起勇气，他一个地位有如鹰犬的密探，算那一根葱？
挨上几皮鞭，脸往何处放？
“常老兄，你不赶快设法化解危机吗？”两大汉之一，终于忍不住走近发话了。
“阁下，看情势，我有化解的份量吗？”他不安地在原处转来转去，脸色难看已极。
“天地双杀星该出面呀！”
“他们忙着善后，那能抽身前来化解？王指挥伤势沉重，右肋右臂肉裂骨伤，在床上躺
十天百天，能否痊愈只有天知道。”他诉起苦来：“我上前找他们打交道，他们会听我的？
本司的人与汉府的骄兵悍将，面和心不和各展神通，出了如此重大事故，他们不打上镇抚司
衙门，已经是相当明理了。他们知道本司与你们是同路人，我敢放心和他们打交道？”
“那……你有何打算？在这里走来走去进退维谷，解决不了问题呀！”
“别催我。”他不胜烦恼。
“如果他们一声令下，潮水般杀进屋去……”
“那就会有一些尸体，一些待审待决的绑架犯。只要有一个人熬不了刑，你知道结果
的。”
“这……不会有人熬不过……”
“是吗？民心似铁，官法如炉。任何人落在本司的刑室里，保证连前生后世的事也会招
出来。任何铁打铜浇的好汉，也会在预先写好的罪状上画押打手摸脚印。罪状包括他老娘偷
了一千个汉子，他老爹扒了几个媳妇的灰。他招不招无关宏旨，只要在供状上打手模脚印画
押就行。”他乘机大发牢骚，骂得恶毒自怨气。
“你……”大汉要冒火了。
“我怎么啦？”他死鱼眼一翻，一头白发无风自摇：“你们自己闯的祸，必须自己承担。
事机不密走漏了风声，得怪你们自己无能。本司根本不知道你们的计划，也曾警告过你们，
不要做得太过火，在老虎头上拍苍蝇，你们太估高自己了。”
“常老兄，我们也没料到会发生失控的意外呀！”大汉不敢再催促埋怨：“敝上也急白
了头，完全失去控制，无计可施一筹莫展，完全失去他们的踪迹。就算知道，也奈何不了他
们。”
“他们是谁？”
“这……”
“是谁？”他声色俱厉追问。
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