第15章 四小公子
严冬酷寒，雪谷。
这里就是吴向春信上所说的寒梅谷了。
小三子抬头望了那片陡峭的山壁一眼点头道：“好，就是在这里。”然后车马又再离去，只留下小三子一个人。
天上乌云密布狂风怒号，大雪纷飞。小三子却不觉得冷，只是周身骨头痛得不得了。那是被金世杰的“五花绵掌”打的，他须要赶快找个地方休息，好好的调养一下。他登上了那陡峭的山壁之顶，风更强，雪更大，他静坐调息“凌霄神功”在他体内流转！不多一会儿，大雪已将他完全埋住，只剩口鼻，但是他已完全进入无物无我的境界……严冬，酷寒，雪谷。大雪初睛，千里冰封，天地一片银白。
一个人在雪地上挖坑，挖了一个三尺宽、五尺深、七尺长的坑洞。
他年轻、健康、高大、英俊，而且有一种教育良好的气质。他身上穿的是一袭价值千金的韶裘，手里拿的是一对光华夺目的银枪，枪杆是纯银的，上面到着五个字——风城银枪邱这么样一个人，本不是挖坑的人。这么样一对枪，也不该用来挖坑的。
这里是个美丽的山谷，天空湛蓝，积雪银白，梅花艳红。他是骑马来的、骑了一段很远的路。
马是纯种的大宛名驹，高贵、神骏、雕鞍鲜明，连马蹲都是纯银的。
这么样的一个人，为什么要骑着这么样一匹好马，用这么样一对兵器，到这么美丽的地方来挖坑？坑已经挖好了，他躺了下去，好像想试试坑的大小，是不是可以让他舒舒服服的躺在里面。
这个坑，难道是为他自己挖的？只有死人才用得着这样一个坑，他年轻健康，看起来绝对还可以再活好几十年为什么要为自己挖这样一个坑？难道他想死？这人活得好好的，为什么想死？为什么一定要到这个地方来死？入冬的第一场大雪昨夜就停了，天气晴朗干燥。
他解下马鞍，轻轻拍了拍马颈，道：“你去吧，去找个好主人。”望着蓝天，痴痴地出神，眼睛里带着种说不出的冷漠与孤寂。
这时候，雪地上又出现了一行人，有的提着食盒，有的扛着桌椅，还有个人挑了两坛酒，从山谷外走了进来，走在最前面的一个人，看像是个酒楼的堂倌，过来陪笑问询：“借问公子，这里是不是寒梅谷？”挖坑少年茫然地点了点头，连看都没有看他们一眼。
这人又问：“是不是萧家大少爷约你到这里来的？”挖坑的少年连理都不理他们了。
这人叹了口气：“我真想不通，萧少爷为什么要我们，把酒菜送到这里来？”讪讪地自言自语。
另一人笑道：“有钱人家的公子少爷，都有点怪脾气，像咱们这种穷光蛋，自然是想不通的。”一行人在梅树下摆好桌椅，安排好杯盏酒菜，就走了。
又过了半晌，谷外忽有人漫声长吟——“雪春天晴朗，腊梅处处香；骑驴坝桥过，铃声响叮当。”真的有铃声在响，一个人骑着青驴，一个人骑着白马，进了山谷。
骑驴的人脸色苍白，仿佛带着病容，但却笑得温和，举止优雅，服饰也极华贵。
另一人腰悬长剑，头戴银狐皮帽，身着银狐皮裘，一身都是银白色的，骑在一匹高大神骏的白马上，盼顾之间，傲气逼人，他也的确有他值得骄傲之处，像他这样的美男子的确不多。
挖坑的少年还是一个人坐在那里，痴痴的出神，好像根本没有看见他们。他们也不认得他。
这三个年轻人看来却都是出身富豪之家的贵公子。而且不约而同的都到这里来了。
但是他们来此的目的，却显然不一样！后面这两位，是为了踏雪寻梅，赏花饮酒而来。挖坑的少年，却是来等死的。
酒在花下，面带病容的少年，斟了杯洒，一饮而尽，道：“好酒。”花在酒前，花正盛开，他又喝了一杯，道：“好花。”花色映雪，红的更红，白的更白。他再尽一杯，道：“好雪。”三杯下肚，他苍白的脸上也已有了红光，显得豪气逸飞，意气风发。
他的身子虽然弱，虽然有病，可是人生中所有美好的事物，他都能欣赏领略。他好像对什么事都很有兴趣，所以他活得也很有趣。
那骑白马、着狐裘、佩长剑的美少年，脸色却很阴沉，好像对什么事都没有兴趣！面带病容的贵公子微笑道：“如此好雪，如此好花，如此好酒，你为什么不喝一杯？”美少年道：“我从来不喝酒。”贵公子道：“到了这里来，你不喝酒，岂不辜负这一谷好景色好梅花？”美少年冷冷道：“无论到了什么地方，我都不喝酒。”贵公子叹了口气，喃喃道：“这个人真是个俗人，真扫兴，我怎么会交到这种朋友的？”挖坑的少年还在发呆。
贵公子忽然站起身来，走过去，围着他挖的那个坑绕了个圈子，道：“这个坑挖得好极了。”挖坑的少年不理他。
贵公子索性走到他面前。道：“这个坑是不是你挖的？”挖坑的少年不能不理他了，只有说：“是。”贵公子道：“我一直说你这个坑挖得好，你知不知道是什么意思？”挖坑的少年道：“你想我陪你喝酒。”贵公子笑了，道：“原来你不但会挖坑，而且善解人意。”挖坑少年道：“可惜我不会喝酒。”贵公子不笑了，道：“你也从来不喝酒？”挖坑少年道：“高兴喝的时候就喝不高兴喝的时候就不喝。”贵公子道：“现在你为什么不喝。”挖坑少年道：“因为现在不高兴喝。”贵公子非但没有生气，反而笑了：“现在我知道你是谁了！我常听人说银枪公子邱风先的脾气，就像他的枪一样，又直又硬，你一定就是邱风先。”邱风先又不理他了。
贵公子道：“我姓吕，叫吕青莲。”邱风先还是不理他，就好像从来没有听见过这个名字。
其实他是知道这个名字的，在江湖中走动的人没有听过这个名字的人还不多。
谁都知道武林中有“四公子”银枪、白马、红叶、青莲。
这一代江湖中的年轻人，几乎已经没有人的锋头能超过他们，勉强要算，也只有“十三太保”。但是“十三太保”是集体行动，看不出真正实力的。这“四公子”非但绝不结伙，甚至彼此之间也并不认识的。
至少吕青莲这个名字，邱风先总应该知道，他也应该知道那骑白马、着狐裘、佩长剑的美少年，就是“白马公子”马如风！但是他却偏偏装作不知道。
吕青莲叹了口气，道：“看来你今天是决心不喝酒了。”忽然间，山谷外有个人大声道：“他们不喝，我喝。”喝酒的人来了，雪停了之后，比下雪的时候更冷。他们穿着皮裘还觉得冷。
这个人身上穿着的，只不过是件薄绸长衫，料子虽然不错，却绝对不是在这种天气里穿的衣服，所以也冷得发抖。
虽然冷得要命，他手里居然还拿着一把折扇。桌子上有酒，也有酒杯。但是他冲过来就捧起酒缸子！嘴对着缸口，喝了一大口，才吐出口气，道：“好酒。”这人又喝了一大口，道：“不但酒好，花好，雪也好。”三大口酒下肚，他总算不再发抖，他脸上也有了人色。
这人虽然穷，却不讨厌。他甚至可以算是个很讨人喜欢的人，长得眉清目秀，笑起来嘴角上扬，而且还有两个酒窝。
吕青莲已经开始觉得，这个人可爱极了。
这人又道：“此情此景，此时此刻，不喝酒的人真应该……”吕青莲笑道：“应该怎么样？”这人道：“应该打屁股。”那挖坑的少年仍然不闻不问。眉目间虽然已有了怒气，但是他并没有发作。他不是不敢，他只不过是不屑与这种人一般见识而已。
这个人却偏偏要找他。捧起酒缸子，道：“来，你也喝口。”马如风冷冷道：“你不配。”这人道：“要怎么样的人才配跟你喝酒？”马如风道：“你是什么人？”这人不回答，却‘咧”地一声，把手里的折扇展开。扇面上写着七个字，字写得很好，很秀气，就像他的人一样。“霜叶红于二月花”这个人虽然落拓潦倒，这把扇子却是精品，扇面上这七个字，无疑也是名家手笔。
吕青莲举杯一饮而尽，道：“好字。”这人也捧起酒缸子来，大喝一口，道：“你的眼光也不错。”吕青莲道：“这字是谁写的？”这人道：“除了我之外，还有谁能写得出这么好的字来？”吕青莲大笑道：“现在我知道你是谁了。”率2k束这人道：“我是谁？”吕青莲道：“除了夏红叶外，哪里还能找得出你这么狂的人？”武林“四公子”中，最傲的是“白马”马如风，最刚的是“银枪”邱风先，最潇洒的当然是吕青莲，最狂的就是夏红叶！马、邱、吕，三家都是富豪、望族，白马、银枪、青莲，那是有名有姓的贵公子。红叶的身世却很神秘！据说他是昔年天下第一名侠夏略克的后人，据说“一品状元”杨练生平最好的朋友，天下第一快剑阿哥就是他的祖先。
阿哥的身世，本来就是个谜，所以红叶的身世也如谜。他从来没有说起过自己的来历，人们把他列入“四公子”只因为他从小就是在叶家长大的，叶家就是自己的家，叶枫就是“一品状元”唯一的传人。
“一品状元”是什么人，有什么人不知道？现在武林“四公子”都已经到齐了，但是他们并不是自己约好了到这里来的。
这里距离他们每一个人的家都超过一百里。
吕青莲的雅兴就算很高，也绝对不会奔波百里，只为了要到这里来赏花喝酒。
邱风先也用不着奔波百里，到这里来等死。
一个人要死，无论什么地方都一样可以死的。
他们为什要这到这里来，来干什么？马如风还是冷冷的坐在那里，态度绝没有因为听到夏红叶这名字而改变，但是他的手已经移近了他的剑柄。他凝视着夏红叶，忽然道：“很好。”夏红叶道：“什么事很好？”马如风道：“你是夏红叶就很好。”夏红叶道：“为什么？”马如风道：“本来我认为你不配，不配让我拔剑，我的剑下从不伤小丑。”马如风道：“夏红叶不是小丑，所以现在你只要再说一句轻浮无礼的话，你我两个人之间。就要有一个人横尸五步，血溅当场。”夏红叶苦笑道：“我只不过想找你喝口酒而已，你又何必生气？”吕青莲道：“他不喝，我喝。”他接过手中的缸子，嘴对着缸口、灌了好几口。才吐出口气，道：“好酒。”夏红叶又从他手里把缸子抢回来灌了一大口，叹着气道：“这么样的酒，就算有毒，我也要拼命喝下去。”吕青莲微笑道：“一点也不错，如果我们现在就能死在这里，倒也是我们的运气。”夏红叶道：“为什么？”吕青莲道：“因为，这里有个人会挖坑。”夏红叶道：“他的坑挖得很好？”吕青莲道：“好极了。”夏红叶忽然站起来，捧着酒缸子走过去，围着那个坑绕了个圈子，喃喃道：“这坑果然是个好坑，一个人死了之后，若是能躺在这么好的一个坑里，倒真是运气。”吕青莲道：“只可惜这个坑不是为我们挖的。”夏红叮道：“只有死人才用得着这样一个坑，难道他想死？”吕青莲道：“看样子好像是。”夏红叶好像很吃惊。道：“假他这么样一个人，为什么想死？”吕青莲道：“因为他跟我们一样，也接到一封信，叫他今天到这里来。”夏红叶道：“也是武帝给他的？”吕青莲道：“一定是。”夏红叶道：“武帝叫我们到这里来，是要在武功上慑服我们，然后再要我们听命于他？”吕青莲道：“不错！”夏红叶道：“可是这个人的脾气，宁折不弯，宁可死了，也不会听命于人……”吕青莲道：“不管对方是谁？武林帝王不行，武林乌龟也不行。”夏红叶道：“我们呢？难道我们就行么？难道我们就随时随地，跟狗一样任人呼来喝去的么？”很少说话的马如风忽然开口道：“不管对方是谁，不管对方是武林乌龟，还是武林帝王也不行，只要在武功上慑服不了我们，又何必听命于他？”邱风先谜起了眼，眼眯得很细很细。
马如风再道：“在武功上慑服得了我们的，也许还有几个，但是……”邱风先的眼睛不眯了，大声道：“能同时慑服我们四个的，只怕一个也没有。”忽然耳边有人在说：“要是有呢？”“四公子”同时大惊！张皇四顾，哪有半点入迹？还是这个人仍在耳边说：“不必找，我还没有到……马上就到啦。”然后才听到远处倒是有杂乱的蹄声！然后才见到一行黑影，是十余骑士，护着一辆马车，迅速驰近！邱风先大惊：“这是武林中失传巳久的千里传音术？”吕青莲道：“就算能千里传音，也不可能在这么远的距离之外，就听到我们说话，看到我们的动作呀……”这个人仍在耳边说道：“你们看错了方向，且看看后面。”四人同时回头。千树梅林之后是一片万仞绝崖，崖顶之上，正有一人，抖开满身的积雪，站了起来。
因为太远大高，从这里望去，那人只有拇指大小，面目五官都还看不清楚。
夏红叶一怔！道：“是你在说话吗？”如果真的是他？这个人的耳目之聪敏就太可怕了。
马如风扬声道：“你下来。”崖顶之人道：“再等等……”蹄声如奔雷，十余匹快马，护着一辆豪华马车，驶入这寒梅谷内。
前面是最近改名的“十二飞龙”“一凤”驾车“三鬼”随行而至。
这十六人一起下马，同时扬声道：“恭迎武帝陛下。”崖顶那人就是小三子，一声清啸，从那切削如镜一般的崖面上，飞降而下，然后路在梅树之顶，飘然而至。这份轻功，令他们昨舌。
不到片刻，就已落到了身前，原来是一个看来比他们更年轻、更稚气的少年。“一凤”“三鬼——十二飞龙”一起躬身道：“属下恭迎来迟，陛下恕罪。”吕青莲笑道：“有这么样乳臭未干的‘武帝’么？”马如风拔出长剑，道：“是你写信叫我们来的么？”夏红叶则蓦地张开折扇道：“这一桌酒莱也是你送来的么？”邱风先最后开口，却亮出手中一对银枪。大声道：“你的兵器呢？”铁飞琼立刻从马车内取出那杆一丈三尺的“霸王枪”。
小三子却不肯接，道：“不！我今天邀四位公子来，不是要以武功慑服四位，更不是要各位来听命于我……”吕青莲冷笑道：“是吗？那么把我们约到此地，所为何来？”小三子道：“我只想请教四位这是什么东西？”他从脖子上取出那枚“血虫琥珀”来，送到“四公子”手上。
吕青楚接过细看，道：“不错，这就是血虫琥珀是武帝的信物。”小三子道：“你为何如此肯定？”吕青莲道：“武帝统治武林百余年，江湖上人人都知道。”小三子道：“这个可不可能是假的？”吕青莲道：“琥珀可能有假，血虫也可能有假，‘血虫琥珀’却绝对无法造假。”小三子道：“是不是任何人有这‘血虫琥珀’就是武帝？就能荣华富贵？号令天下英雄？掌握生杀大权？”吕青莲道：“应该是这样……”小三子道：“既然如此，这东西已经在你手上，你为什么不马上开始号令我们？”吕青莲一忙怔，道：“你真的这么放心，就把这么重要的东西交到我手上？”小三子道：“我对朋友一向很放心。”马如风道：“才第一次见面，怎么会是朋友？”小三子笑道：“第一次见面，会不会是敌人？”马如风道：“自然也不会。”小三子笑道：“不是敌人，就是朋友。”“不是敌人，就是朋友。”这是一句值得深思的话！才第一次见面，你就摆起个臭脸，处处都把别人当成敌人，其结果当然得罪人，给自己建立一个敌人！第一次见面，你就和蔼可亲，处处都把别入当成朋友，其结果当然得到这个朋友。
甚至原来是敌人的，也可能化为朋友。“不是敌人，就是朋友。”难怪小三子的朋友愈来愈多！吕青莲握着这“血虫琥珀”叹道：“不行！你一见面就把我当成朋友，我怎么能号令你呢？”小三子道：“你也可以号令别人呀？”吕青莲道：“也不行，匹夫无罪，怀壁其罪，我没有‘凌霄三十六式’护宝可不敢惹此杀身之祸。”小三子道：“原来你也知道凌霄三十六式！”吕青莲道：“只听前辈谈起，从未见识过。”小三子道：“你想不想见识一下？”吕青莲摇摇头道：“不必了……”说着将“血虫琥珀”交还给他，拱手道：“你去享你的荣华富贵，可别指望我们听你号令，为虎作伥，再见。”小三子读书不多，问铁飞琼道：“为虎作伥是什么意思？”铁飞琼道：“他们自鸣清高，不肯帮你去害人，做坏事。”小三子一怔！道：“我怎么会去害人、做坏事？”他四人各牵坐骑要走，小三子及时道：“且慢！”“四公子”冷冷回头道：“你想将我们强留下来？”小三子道：“那倒不是，我只希望四位能与我同行，到‘黄金谷’去玩玩。”吕青莲道：“我们为什么要陪你到黄金谷去玩玩？”小三子道：“我只是要四位给我做个见证，证明我的确亲手把这血虫琥珀交还给霍小玉了。”马如风道：“你说交还？难道这血虫琥珀原本是霍小玉的东西？”小三子道：“不错。”夏红叶道：“霍小玉的东西，又怎会到了你的手上？”小三子道：“这其中的曲折离奇，且听我详细道来……”这里本来就有小三子特地叫来的一桌酒菜。
铁飞琼又从马车上搬下更多酒菜吃食，甚至有红泥小火炉，将冰冷菜肴，重新加热。
小三子从乱葬岗上盗墓开始，直到气走金世杰，将“十三太保”变成“十二飞龙”一连串的惊险故事，点点滴滴，详详细细的道来……就连一直称从不喝酒的邱风先，都忍不住一面惊叹，一面吃喝，听到精彩处，也会拍案称好。
夏红叶道：“所以你决定要把这血虫琥珀交还给霍小玉？”小三子道：“正是。”马如风却摇头，道：“不好，你这样做，只是便宜了‘黄金谷’害苦了天下英雄。”小三子道：“为什么？”马如风道：“金世杰既是如此恶人，定会夺取霍小玉的血虫琥珀自称武帝号令天下英雄，逼他们为虎作伥！”邱风先也大声道：“所以你如还是想把这东西交还霍小玉，我第一个反对。”小三子长叹道：“别人的东西，我据为已有，良心难安。”吕青莲突然拍桌大叫：“有了。”小三子道：“怎么？”吕青莲道：“如果不是还给霍小玉，而是交换霍小玉？”“十二飞龙”与“一凤”“三鬼”相互间会心一笑，只听小三子道：“愿闻其详？”吕青莲道：“霍小玉至今痴呆，黄金谷迟迟不肯正式迎娶，就表示他们有悔婚之意……”小三子道：“不错。”吕青莲道：“陛下直接用这血虫琥珀交换霍小玉的自由之身。黄金谷会不会答应？”小三子道：“会……”吕青莲道：“陛下还给了霍小玉，他们还是会抢走，现在也是还给霍小玉，再用来赎身，也没有吃亏，对不对？”小三子道：“对……”吕青莲大笑道：“我们一定要弄得又热闹又轰动，让天下人都知道血虫琥珀在黄金谷的谷主金凯父子手上，让他们去匹夫无罪，怀壁其罪，哈哈……”马如风却拦阻道：“金凯父子会用来号令天下英雄，为非作歹。”吕青莲大笑道：“等他们父子忙完这些交际应酬，再想到要用来号令天下英雄时，就会发觉……”夏红叶道：“发觉什么？”吕青莲道：“就会发觉血虫琥珀就会不翼而飞、无影无踪啦。”邱风先道：“怎么会？血虫琥珀到了金凯父子手里，还会不翼而飞？”吕青莲眨眨眼道：“怎么不会？只要有个人肯出动，就连皇后娘娘的肚兜都能不翼而飞！”马如风跳了起来：“你是说‘神偷’丁六？”夏红叶道：“可是，听说‘神偷’丁六一向是来无影去无踪，谁能找到他？”吕青莲又眨眨眼道：“别人当然找不到……”邱风先世道：“听说神偷丁六近年来，轻易不肯出手？”吕青莲还是眨眨眼道：“别人当然请不到他……”看他“老神在在”的模样，小三子知道找对人了。
难怪吴向春要他花这么大工夫、绕这么大一个圈子，收服这四位高傲得不得了的“公子”。
原来吴向春也想到要动用“神偷”丁六，而知道“神偷”丁六的下落、能说动丁六出手的又只有这个吕青莲，所以才要兜这么大一个圈子，布这么一个环境，结交这四位公子！这些心底话小三子不能说出来，只得故意叹气道：“要弄得又热闹又轰动……”吕青莲道：“这个更简单，我们沿途尽量多约一些武林朋友，一起到‘黄金谷’去。”小三子显得非常兴奋、道：“好，就这么办……”吕青莲却笑道：“既称‘武帝’不知能不能接得下我四人联手？”小三子吓一跳。道：“不不，我不能跟你们接招。赢也不是，输也不好。”邱风先道：“为什么？”小三子道：“我知道你们四位的个性……”他故意走过去，绕着那个坑走—圈，道：“要是赢了，就会失去你们四位好朋友，要我故意输给你们，又好像太作假了……”邱风先冷笑道：“你以为一定会赢么？”小三子望望他手上一对银枪。道：“这样好了，你也是使枪的名家，我就使一套枪法，请你指教……”他一招手，铁飞琼立刻将那杆重一百多斤的“霸王枪”取来。
小三子随随便便的握枪一抡既无架势，又无起手，却卷起一股劲风。
奇特的是这股风虽然强劲，却不会风卷起地上积雪，倒是把树上的梅花扫落了许多。
吕青莲正在为这些梅花惋措。谁知小三子在舞动的“霸王枪”之中，又造成一股气流，裹住了这千百朵梅瓣，上下飞舞回旋……“霸王枪”舞动的光华时而大盛，连人带枪，腾身而起，枪尖直指晴空，飞起数丈之高，而那千百朵梅瓣，竞也被气流束成一条纯红的长龙，盘旋缠绕着他，直上高空！一声清啸，小三子自高空往“四公子”头顶罩落，手中“霸王枪”一摆，在脚下疾速舞动，快得完全不见枪影，只觉得是一片光耀夺目的银盘，盘上是鲜艳花瓣舞成的波风，波澜中心才是他盘膝而坐，宝相庄严！强大的气压直逼而来，“十二飞龙”早已与“一凤”“三鬼”退出老远。
“四公子”强自撑持，鬃发乱飞。衣衫“猎猎”作响，再想后退，已来不及了，劲风压体而来，只得各自拔出兵刃相杭！幸而劲风一触即退，飘然远去，压力骤减。
小三子已经落在地上，拄枪而立。落下的梅花瓣在他周围地上，围成整整齐齐的圆圈。就像刻意用手一朵一朵的摆出来的一样，没有一朵是凌乱不齐的！只是刚才这片刻间的劲风袭体“四公子”都已虎口发麻，兵器差一点脱手。
也是小三子故意相让，提早收手，才没有教他们当场出丑！“四公子”这才心悦诚服，由衷赞道：“好功夫。”小三子将“霸王枪”交给铁飞琼。向“四公子”拱手道：“不敢当，今后仍要借重四位大才……”“四公子”改口道：“陛下有任何差遣，赶场蹈火，在所不辞。”小三子笑道：“好，我们且一路赏雪饮酒，尽会天下英雄，沿路往‘黄金谷’去。”“四公子”从来没有这样愉快过。
他们从来自鸣清高，独来独往。今天结伴而行，惺惺相惜，有叨不完的话题。“十二飞龙”也都是名家子弟，与他“四公子”谈得投机。
再加上“一凤”“三鬼”黑道上刁钻古怪的经验与见闻，更是闻所未闻，拍案叫绝！这个“武帝”少年心性，讲话你呀我呀的一点架子也没有，叫他陛下什么的反而别扭。
这些人除了小三子，各个都是交游广阔，相识满天下。不到几天工夫，他们就集结了数不清的江湖朋友，更有用穿梭飞过的信鸽，与来往奔驰报信的快马传信。
信鸽与快马所报的消息只有一个：—年轻的新“武帝”出现，要到“黄金谷”去。为金世杰与霍小玉主持婚礼。信鸽与快马报来的消息。立刻令沉寂已久的江湖，又热闹了起来。
半年前“霍家堡”被屠的血淋淋故事又再度在大家心底复活。
霍小玉不是受伤变成痴呆了吗？她的伤好了？金世杰答应娶她了？大家都好奇！大家都猜测，这个年轻的新“武帝”是谁？什么时候登基为“武帝”的？这么重要的大事“帝王谷”为什么没有传消息来？就像一股旋风、一股洪流，不但所经之处，造成轰动。
就是他们所要去的途中，也有人成群结队地夹道欢迎、争睹“武帝”的风采。
有人认得武林“四公子”！正在奇怪这位“武帝”到底有什么魔力？能把这四个最桀骜不驯的家伙，凑到一起，又能有说有笑的？也有人认得“十三太保”！也在奇怪这位“武帝”到底有什么本事？能把‘十三太保”变成“十二飞龙”。
“十三太保”之首的金世杰又怎么会不在其中的呢？会不会跟这次赶到“黄金谷”的事件有关？大家都赶来凑这份热闹，大家都挤进了“黄金谷”。大家都知道“黄金谷”是因为盛产黄金而出名。
大家都知道“黄金谷”有的是钱。
大家也都知道“黄金谷”最好客。
“南霍北金，武林齐名。”南霍是“霍家堡”，北金就是“黄金谷”。数百年前“黄金谷”就是因为盛产黄金而出名。
百余年前的“黄金谷”谷主，更以一手“五花绵掌”内家功力，技冠群雄。而奠下了这片基业。
百余年来的“黄金谷”谷主，也都能继承祖先事业，更能发扬光大。
这一代的“黄金谷”主金凯更能将地位提升到“南霍北金，武林齐名”隐然是北武林的领袖地位。
更能以金世杰与霍小玉联姻，以稳固其领导地位。谁知江南霍家堡在半年前的一夜之间，惨遭灭门。“南霍”从此在江湖中除名，凶手至今造谣法外。
“帝王谷”的“武帝”二十年前就已失踪。
因此算来。这天下武林的领导地位非他“黄金谷”谷主父子所属啦！谁知这一批批的信鸽飞回来，一批批的快马奔回来，那是说“年轻的新‘武帝’出现，要到黄金谷来主持金世杰与霍小玉的婚礼。”现在更有大批的武林朋友，闻讯赶来，直把他“黄金谷”挤得水泄不通。
几位北武林中的“大哥大”级的人物，本都与他“黄金谷”互通声气，互为支援。闻讯赶来都问道：“金世杰与霍小玉真的要结婚了？”金凯气急败坏地否认：“谁说的？根本没有这回事。”“怎么会有这个传言的呢？”“又怎么会突然有个‘武帝’出现的？这个‘武帝’到底是真的？还是假的？”“黄金谷”谷主金凯冷笑，道：“如果是假？只怕难逃老夫的手掌心！”夕阳西下，彩霞满天。
万里无云，看样子这两天是不会下雪的了。
“三鬼”来报说：“黄金谷”快到啦！”“一凤”问：“快到了是多远？”“三鬼”道：“不到五里。”小三子伸头往外一望。看见好大一座山川，好大座城堡，四周好大一片平原！那真是好大一座城堡，采矿所挖出来的巨石，建筑成高大雄伟的城墙门楼，生铁铸成的大门，门楼上有巨大的金字“黄金谷”！可是那座城堡大门却关得紧紧的。已经有太多与“黄金谷”颇有渊源的人、想要进入而被挡了回来。
已经进去太多了，再要无限制的让人进来，只怕他“黄金谷”就要挤破啦！其实这是他们早已算准了的结果，所以小三子下令“扎营”。
“三鬼”立刻高喊道：“武帝陛下有旨今日在此扎营，随行之人，在道路两旁排列，直到“黄金谷”大门。”跟随而来的群众轰然应诺！而且一传十，十传百，片刻间就已全部传到了。
所谓扎营，其实就是“十二飞龙”“四公子”“三鬼”等，十几辆马车，团团包围住中央一辆更大、更豪华的马车。
车与车之间扯开几块篷布，地上铺上干草。
随行而来的江湖人物、武林英雄、观看热闹的平民百姓，甚至赶着人潮来做生意的摊贩，也都开始在道路两旁排列开来。
这数万人立刻就将“黄金谷”前面的道路全都排满。
他们也都有样学样，在车旁也扯开篷布，地上铺草，或坐或卧的休息下来。
小摊贩们开始流动兜售食物或自行埋锅造饭。炊烟升起。
人多了，口舌就多，谣言也多。各式各样的谣言在传播，有的说霍小玉已经被“黄金谷”谋害了；有的说霍小玉的病没有好，金凯父子打算悔婚；有的说‘武帝”明天就要攻打“黄金谷”；有的说根本就没有“武帝”，这一切只是金凯父子在耍唬头；谣言愈来愈多，愈来愈离奇，甚至自拥矛盾。
但是“黄金谷”大门紧闭，不让人进去，天太冷，把他们关在外面喝西北风，心中总不是滋味！寒冷的一夜终于过去，天终于亮了。
“黄金谷”的大门终于打开。
立刻惊动了守候在附近的人群，只见十六人骑骏马拱卫着一身艳红长袍的总管“朱衣神剑”王滨藻。往“武帝”驻扎的方向驰去。
“黄金谷”的大门又在他们身后关上。
一些想趁机进入“黄金谷”的，又是大失所望。
不过不要紧，这王总管必定是奉了“黄金谷”谷主之命，前去恭迎“武帝”的，等一下他们还会再从这里来的。
总管王滨藻等人果然一路快奔，直至小三子帐前，一见竟是这样简单潦草的几块篷布，心中已有轻视之意，也不下马，大声呼喝道：“里面有人吗？起床了。”背后却出现一个满脸稚气的年轻人，笑嘻嘻道：“你找这里面的人么？他们早就起床啦。”王滨藻一怔道：“早就起床了？到哪里去了？”原来年轻人就是小三子，笑道：“他们不想见到你，所以—早就散开，去活动筋骨去啦。”王滨藻冷哼道：“‘黄金谷’谷主要见他们，人却不见了。”小三子道：“‘黄金谷’谷主要见的人不是他们，而是我。”王滨藻又一怔！道：“你？你是谁？”小三子左手一扬，现出他那枚血红的戒指，笑道：“你猜猜我是谁？”王滨藻大惊失色！他在“黄金谷”当总管多年，见惯了“黄金谷”谷主金凯手中戴着这枚戒指，怎么会跑到他手上去了？但是现在不是研究这个的时候，他大声道：“我没有空跟你玩猜谜，我要找‘武帝’！”小三子又笑了：“原来你不认识‘武帝’？不要紧，你认不认识这个？”他掀开衣襟，露出那只“血虫琥珀”来。
王滨藻脸色更是苍白：“你就是，你就是……”小三子把脸一沉，喝道：“见了‘武帝’还不跪下？”不知何时，早已惊动四周的武林英雄豪杰，全都跪伏在地，齐声高呼：“属下参见‘武帝’陛下。”就连王滨藻带来的十六快骑，也都惊得下马，跪伏在地，齐声高呼：“属下参见‘武帝’陛下。”“一凤”“三鬼”“四公子”“十二飞龙”一起越众而出。将王滨藻围住，怒喝：“该死的奴才。还不跪下？”王滨藻怒道：“谁知你是真是假！”“四公子”齐声怒吼，就要动手！小三子喝道：“住手。”他向王滨藻道：“只有恶主，才会出恶奴！今天不教训你，何以服众？”只见缓缓伸手一抓一扯，距离一人多远的王滨藻立刻就感觉到一股巨大的抓力！他立时出手一档，但是迟了，这一抓之力，就犹如有一只看不见的手，五只看不见的手指正好抓住他肩头五大穴。令得他左半身整个麻痹，丝毫也用不上力气。
这一抓一扯之力，竟然叫王滨藻在马上再也坐不住，跌了下来。
一片雪地，经过十多匹健马的践踏，地上已是一片泥泞，眼看王滨藻就要在泥地上跌个狗吃屎，小三子的手又虚空一托，向上一扬，一股劲风竟又将他托得高高飞起，再回那匹健马背上去。
这一丈多远到距离，竞能将一个大人甩来甩去，众人惊得鼓掌叫好！谁知那马儿却突然地人立而起？长嘶扬蹄，又将王滨藻摔下马来，弄得一身都是泥泞不堪！众人一阵轰笑！小三子道：“这可不是我摔了你的……”这“黄金谷”总管王滨藻，号称“朱衣神剑”，一身功夫只怕不在“黄金谷”谷主金凯之下。却在此丢人现眼，顿叫羞愧得无地自容，就在满地泥泞中倏地挺起，向小三子挥出许多污泥烂浆，身形却滑溜如鱼，紧跟泥浆之后，疾扑小三子，手中两柄金剑一长一短，就如毒蛇的獠牙，直刺而至！这一招果然又狠又毒。“四公子”中的马如风是使剑名家，竟也看得惊心动魄，脱口急呼：“陛下小心”小三子却似惊得呆了，竟然连动也不动，等着他的剑互刺而来。铁飞琼吓得紧闭着眼睛，惨呼一声！谁知惨呼声最大的，却是那下毒手偷袭的王滨藻。那毒牙似的两柄剑，也不知怎的？竟然刺入了他自己的大腿！两条大腿各刺入了一剑，王滨藻疼得满地打滚，鲜血混合泥浆，哀号震耳，不一会儿就痛昏了过去。
十六名骑士大惊呼道：“陛下……”小三子却是动都没有动一下的站在那里。
十六名骑士也只好跪地不敢稍动。
铁飞琼终于不忍，轻轻唤道：“陛下……”小三子这才叹了口气，道：“我可是连手指都没有动一下，是他自己刺自己的。”十六名骑士抖声道：“是……”“带他走吧！哼，如此嚣张，叫金谷主赶快亲自前来道歉，我等到明天日出前。”十六名骑士如获大赦，应声道：“是。”立刻上前点王滨藻穴道止血，也不敢将剑拔出来，扛了上马，狼狈而去。
“三鬼”大声将围观之人驱散：“大家禁声，不要吵闹。‘武帝’陛下要休息！”众人这才对这位年轻‘武帝”心悦诚服，蹑手蹑脚的散去，一点声音都不敢发出。
一散开之后，消息立刻就散布出去，愈传愈快，也愈传愈变质，竟然把这“武帝”描绘得上天入地，跟天神下凡一样，法力无边了！高高的门楼上，远远的就看见十六骑扛着王总管飞驰而至，驻守的庄丁立刻打开大门。将他们迎了进去，又匆匆再将大门紧紧闭上。
大批的群众又是一阵哗然。不过大家又在幸灾乐祸，想看看这不可一世的“黄金谷”谷主到底肯不肯亲自来向这个年轻的“武帝”低头。
“黄金谷”谷主金凯，正与“游氏双雄”、慕容长青、“吕梁四杰”以及其他武林中的重量级人物坐等消息，十六骑却抬了总管王滨藻回来。
本来是耀武扬威而去的堂堂大总管，居然给他丢人现眼回来？金凯赫然震惊心中暗自大骂该死，但是表面上还是要加以慰勉一番。叫人抬到后面，治疗休养。
向那十六骑询问经过，十六骑自然不敢隐瞒，详详细细，据实以告。
一说到红戒指，金世杰大惊：道：“怎么是那萧公子？”金凯道：“你认识他？”金世杰道：“这家伙三天之内就把我辛辛苦苦结交的‘十三太保’彻底瓦解了。”金凯皱眉道：“他杀了十二人？”金世杰恨声道：“没有，他一个都没有杀，却把十二个统统变成了他的朋友，成了我的敌人。”知子莫若父，金凯知道这个儿子气量狭小，急功好利，因而把朋友都得罪了。
他知道此刻在许多宾客面前不宜谈这个问题，再继续询问十六骑，道：“这个‘武帝’真的是‘武帝’？”十六骑道：“小人见识很浅，只见到他拿出脖子上的项链，王总管脸色就变了……”金凯急道：“什么样的项链？”十六骑道：“小人说不清楚，好像一粒透明的枇杷，里面有一只红色的虫子……”慕容长青与“吕梁四杰”同声惊骇，道：“血虫琥珀！”“游氏双雄”亦惊道：“果然是‘武帝’传人。”金凯道：“果然是‘武帝’来了……”金世杰脸色苍白。道：“这下怎么办？”金凯道：“这又有什么不得了？顶多你委屈一点，照他的意思，跟霍小玉结婚不就行啦！”金世杰叫道：“这不是强人所难么？”金凯道：“傻孩子，你就娶了她，要是不满意，还不是任由你三妻四妾，谁来管你？”金世杰道：“可是……”他当然也知道没有人会管他。
他迟迟不肯娶霍小玉，并不是因她痴呆尚未复元，而是另一个更重的心结。霍小玉跌入乱葬岗的墓穴之底，经过了三天两夜，是有个“人”跟她在一起的！不但缚在她大腿上的粗劣布条，是从一件男人衣服上扯下来的，而且还差一点亲手杀死了他，后来被那臭小子逃入石隙中，也因此丢了六、七名属下的性命。
虽然最后终究用巨石压在底下，出了一口恶气，可一想到她曾经被另外一个人，搂搂抱抱的过了三天，他的心就绞痛，打死他也不肯娶别人抱过的女人为妻子！可是今天……他心中一急，立刻又是一阵疼痛，冷汗直流。
他中的那枚“焚身附穴钉”又发作了，他不愿被在座那些英雄豪杰们见到，他起身到后面去，后面还有一批他的死党朋友。
金凯见儿子这样颓然离去，也只有长叹，转头吩咐十六骑。道：“你们且先退下。”十六骑恭声道：“是……不过那个‘武帝’还交代了一句话。”金凯道：“什么话？”十六骑道：“他说要谷主赶快亲自前去请罪，否则明天日出，就要杀进来。”金凯拍案大吼：“放屁！”十六骑惊道：“是是，属下放屁……”这十六名骑士仓皇退走。
索凯余怒未息，咬牙道：“小子可恶。”“游氏双雄”大怒，道：“咱们兄第去跟他拼了。”慕容长青急阻止，道：“不可。”“游氏双雄”怒道：“你以为咱们兄弟打不过他么？”“吕梁四杰”也挺身而起。道：“尽可再加上我们兄弟四个。”慕容长青道：“‘武帝’可以号令群雄，你兄弟二人能订得过外面那么多人么？”“游氏双雄”恨得牙痒，也莫可奈何。
慕容长青再自告奋又道：“待老夫先去探探他的口气，回来再作打算。”金凯立刻道：“那就劳驾你走一趟啦。”“黄金谷”的大门又开了，守候在附近的人群又是一阵骚动。
这次出来的，竟然不是“黄金谷”谷主，只有一匹马，一个人，号称“三手胡”的慕容长青！本想看热闹的群众，顿时一片失望——这次“黄金谷”的大门竟然也不再关上，似乎欢迎所有的人进去作客。
但是奇怪的是，这次不但没有人再往里面挤，反而有大批的人像逃难似的往外面逃！驻守在门口的壮丁问道：“你们怎么啦？”这些人回答道：“你们谷主不肯亲自去迎接‘武帝’明天清早就要来攻打，我们才不要玉石俱焚。”慕容长青听在耳中，心头暗叹人心不古、世道日宏，单人匹马，来到小三子的帐前，恭声道：“慕容长青求见‘武帝’陛下。”本以为会有一阵雷霆之怒。
没想到小三子立刻出现，热诚欢迎，道：“我就是‘武帝’你老人家求见，有什么贵事？”小三子也不将客人请入帐篷就在门口这一大片空地上站着，立刻就围了一大群瞧热闹的群众。
人多吵杂，拥挤不堪，幸有“一凤”“三鬼”“四公子”“十二飞龙”在四周维持秩序，将他们拦在一段距离之外。
慕容长青颇感意外！仍不敢放肆，恭声道：“属下慕容长青……”小三子道：“是，我在里面就听到了你叫慕容长青。”慕容长青一怔，道：“是，属下正好在‘黄金谷’做客……”小三子又道：“我知道，我知道，说话不用兜圈子。有什么事直截了当、开门见山的说出来。”慕容长青呆住了！怎么现在的年轻人连“客套”礼貌都不懂了？小三子道：“你既然说不出来，不如我来猜猜看……‘黄金谷’谷主拉不下脸来赔罪道歉，你老人家是来做和事佬的。”慕容长青叹道：“陛下果然圣明……”小三子笑道：“好，我就卖你老人家一个面子，他不用低声下气的来道歉啦。”慕容长青大松了口气，道：“多谢陛下。”小三子笑道：“其实我这次来的目的，并不是来生气打架的，而是想讨杯喜酒喝！”慕容长青的脸又沉了下来，叹道：“可是，少谷主金世杰，似乎有些……”小三子的脸也沉下来了，道：“好不识拾举。这霍小玉有哪一点不好？他为什么要推三阻四的？”他这脸色一沉，居然不怒而威！慕容长青不由得吓了一跳，恭声道：“霍小玉家遭巨变，悲伤过度，至今还未清醒……”小三子冷笑道：“当年霍家堡声势正旺时就急着跟人家联姻，如今人家遭了巨变，就可以不要这亲事了么？”抬头盯视着他：“你说这样应该么？”慕容长青不知如何回答。
小三子又道：“哎，他若是心不甘情不愿，就算迫他娶了，这霍小玉日后也不见得就幸福。”慕容长青深有同感，叹道：“这霍小玉也真命苦……”小三子蓦地大声道：“他不要，我要。”慕容长青吓一跳：“陛下？”就连四周围观的群众，亦不由惊得张口结舌！小三子道：“金家父子可以这样不仁不义，我可不能坐视不管……我要把霍小玉带走。”慕容长青大感为难，喃喃道：“可是，这霍小玉是他金家三媒六聘，名正言顺的未婚妻……”小三子赌气道：“我就要。”慕容长青昂首道：“就算你是‘武帝’也不能强夺。”小三子一把扯下脖子上的“血虫琥珀”。扔在地上，吼道：“我现在不是‘武帝’能不能强夺？”慕容长青望着地上的“血虫琥珀”脸色数变，试探着道：“你若不是‘武帝’又何必强夺？”小三子喜道：“你说什么？”慕容长青道：“你若肯用这东西交换，我保证你可以带走霍小玉……”小三子一把捉住他，道：“你说的是真的？”慕容长青也道：“你说的也是真的？”小三子大声道：“我当然说真的。”他伸手一指周围这些围观之人：“当着这么多人的面，我还能说谎么？”围观之人都大声哗然，他们实在想不通这个年轻人，怎么连“武帝”都不做？慕容长青还是怕他反悔，拾起地上“血虫琥珀”道：“好，我这就回去叫他们把霍小玉送出来。”小三子却一把又夺了回来，挂回自己脖子上，道：“不行！我信得过你，却信不过金凯、金世杰！”慕容长青道：“那你要怎么样？”小三子道：“我跟你一起去。”慕容长青道：“这……”小三子道：“你怕什么？怕我会抢夺？”他转身向“一凤”“三鬼”“四公子”“十二飞龙”道：“你们统统留在这里，一个都不许跟来。”又转向围观群众，道：“谈不成，我还是‘武帝’，谈成了‘武帝’就是姓金的啦！们所以你最好不要太过份得罪了他们。”这倒是句真心话，人群一阵骚动。小三子已跨上铁飞琼牵来的骏马，手持一丈三尺长的“霸王枪”与慕容长青一起，往“黄金谷”从容而去！群众们倒是立刻一哄而散，他们赶着去传消息去啦！这真是个天大的消息，人人部惊得呆了。这消息立刻就传给了朋友，再传给朋友的朋友……消息当然也很快就传入了“黄金谷”，绝对比他二人前进的速度快很多！吴向春笑道：“原来‘武帝’陛下还真的会演戏。”铁飞琼担心道：“他进‘黄金谷’会不会有问题？”吕青莲笑道：“这位萧少爷聪明得很，绝对不会有问题的……”他向众人一拱手，道：“我要去找神偷‘丁六’了，告辞。”
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