第34回 彷徨凤求凰
回到寝宫，哲宗惊魂未定，又是狂喜又是后怕，呼呼喘气道：「我……我是皇帝了，从今以后……」
哲宗突然停了口，他作了真正的皇帝，却又不知自己该做些什么。
思忖良久，把乐士宣和梁从政两个心腹传来，当即便要下旨捉拿孟珍。
乐士宣慌忙奏道：「皇上，依臣看，此事不妥。孟珍经营多年，党羽众多。若出师无名，恐他狗急跳墙，众大臣也会不明真相。」
哲宗怒道：「难道此时朕还奈何他不得？」
乐士宣接着奏道：「皇上亲政，万民欢腾，天下谁敢不听？只是养虎为患，臣中多半是孟珍一党，动一枝而百叶摇，还是想个更稳妥的办法才好。」
哲宗无奈道：「那依你的意思呢？」
乐士宣却没了主意。哲宗瞧瞧梁从政，梁从政也不吭声。
哲宗叹气道：「朕去禀明母后，让她替朕拿个主意。」
虚竹陪哲宗到了慈安宫。
向太后躲在床帐里，不动声色听哲宗讲完，出言含糊地慢慢套问起来，渐渐清楚了大致，叹气道：「想不到祸起萧墙，事情竟成了这个样子，你不该废了孟娘娘，多半不关她的事，反倒打草惊蛇。」
哲宗纳闷道：「孩儿不正是听了母后的话？」
向太后唔了一声，道：「现在想想，这事有些鲁莽。孟珍如要谋反，谁也阻挡不了。目前只有抓紧时间消弱他的势力，他的势力小一分，咱们的胜算就多一分。」
哲宗点头道：「正是如此，现下该如何？」
向太后思忖半晌，说道：「孟珍是太皇太后的姨亲，不如下旨让他丁忧吧。」
哲宗眼光一亮，叫道：「这法子好啊！让他丁忧，既不失他面子，又让他闲置在家，我怎没想出来？」
向太后又道：「莫要大意，孟珍也不是傻子，如此一来，他已然知道你要动他。」
哲宗担心道：「他即刻造反怎么办？」
向太后沉吟道：「他要造反也不是一时半刻的事儿，既然是奉旨丁忧，皇上就该派兵护卫才是。」
哲宗喜道：「不错！名正言顺将他软禁了，他想要造反也要有所顾忌。」
哲宗回到广德殿，急急诏告天下，说是太皇太后重病仙逝，孟娘娘伤心之下也随凤驾归天。
一个时辰后，哲宗召见群臣。虚竹依旧宦官打扮侧侍圣座。群臣身着孝服白花花聚在殿下。
哲宗口谕孟太师丁忧三月，以表天下哀痛之心。
孟太师不动声色，领旨谢恩。
哲宗接着下旨让两宫的宫女和内侍全部殉葬。
虚竹一听宫女殉葬，登时大为焦急，好容易听得「今日事毕，散朝！」
慌忙向哲宗跪下。
哲宗瞧他一眼，并未说话，待群臣退尽，笑道：「你很好！不过群臣并不知道你的功劳，突然说出你的身份，恐怕招致非议，朕还要你做大事，以后一并加赏。」
虚竹忙道：「臣不敢要封赏，只有一事恳求陛下。孟娘娘宫中有个宫女与小臣相识，如陛下隆恩赐予，臣感激不尽！」
他说到这里，见哲宗面露诧异，忙又解释道：「那个小宫女本是我的人，之前随我一同进宫，娘娘看着喜欢便留下了，求陛下格外开恩。」
哲宗面露愕然，虚竹这个请求虽然十分冒昧，却也让他十分宽心，当即唤来刘副总管，令他即刻去办。
忽然问虚竹道：「朕还想让你真的净了身子呢，你愿不愿意？」
虚竹大惊失色，张口结舌。
哲宗接着笑道：「那个宫女甚是美貌，是不是？」
虚竹连连点头。
哲宗忍不住哈哈大笑：「只要你对朕衷心，温柔富贵有你享得。」
笑毕用心想想，却实想不起孟娘娘宫中哪个宫女是比较美貌的，在他心目中，连孟娘娘都是木头一块，还有谁能比得上风流娇嗔的刘婕杼？
虚竹这时见刘副总管在殿外向他使个眼色，便抬头看了一眼哲宗。
哲宗点头道：「你随他去吧，送出那个宫女，即刻回来，朕还有事要你去办。」
虚竹出了大殿，刘副总管问他：「皇上所说的宫女，就是大人上回带来的小丫头是不是？她早就不在宫中了，大人难道不知么？」
虚竹叫道：「不在宫中，那她去了哪里？」
刘副总管诧异道：「这老奴可不知，她当初在娘娘身边，那可是人见人爱呢，可惜没留上几天就被人接走了，听说是应天府来的人。」
虚竹一怔之后，恍然大悟，原来是孟家来人把香菱接走了，如此倒放了心，总比留在宫中要好。
到了晚上，哲宗写下一道哀表，又拟了一道圣旨，要孟太师至诚至孝，安心丁忧等等。
他写一句，念一句，虚竹也用心记一句，最后端起圣旨，装模作样背了一遍。
哲宗不知他不识字，见他念得有板有眼，甚是满意，道：「天就要亮了，你也不用回去，明日一早去下圣旨。」
随吩咐太监为虚竹打理地铺。
宫中太监无不惊奇，从未听过见过有两个男人在皇上寝宫睡过，有人不免狐疑：皇上是不是宫里宫外的女人都玩得腻了，现下又染上了绿袖之癖，不过怎不挑个像点样的？却宠了一个丑八怪！
第二日一早，虚竹陪哲宗吃过御膳，身披黄马褂，带领御前护卫和御林军，坐轿出了宫。
到了宫门外，见一个面白唇红的书童焦急万分地走来走去，却是双儿乔装打扮。
虚竹从轿子探出头叫她，双儿见他头上多了一个古怪乌纱帽，愣了一下，惊呼一声迎上来。
虚竹让她上了轿，一问才知，双儿这两天到处寻找自己，便拉住她手道：「公子有急事耽搁，也顾不上给你送个消息。」
双儿眼圈儿红了，委屈道：「公子把我留在那种地方……我以为公子不要我了。」
虚竹故作惊讶，叫道：「不要你？我死都不舍得，我的亲亲好双儿。」
双儿低头不语了，平生头一回听人对她这么说话，心里也头一回儿，莫名其妙地怦怦乱跳。
虚竹在轿子中向双儿说了皇宫里的奇事，大肆渲染当时如何惊险，自己如何勇斗恶蛇，如何智救皇上和皇太后。
双儿眼睛越张越大，露出敬仰之色，由衷道：「难怪少奶奶说公子少年英雄，要是我，吓也吓死了。」
虚竹听她说得十分真挚，心里大为得意，觉得跟双儿在一起甚是痛快，笑道：「以后公子带你多长长见识。」
二人说着话，轿子停到了太师府，双儿掀开轿帘，念道：「御赐太师府」，念完一怔，疑惑地看向虚竹。
虚竹心里一惊：「哎呦，光顾得意了，怎么把她领这里来了。」
忙向双儿道：「公子要办件大事，你乖乖在轿里等我。」
双儿茫然点点头。
虚竹吩咐御林军将太师府团团围住，他自己来到大门前，门已然大开，孟太师身着孝服，神色肃穆地候在院内。
虚竹见了孟太师，立时有些不安，给自己打气道：「我现下是钦差，狗贼不敢乱来。」
他咳嗽两声，从袖中掏出圣旨，叫道：「孟珍接旨！」
孟太师跪听圣旨后，口称遵旨，低头走来，恭恭敬敬接过圣旨，问候道：「段总管，别来无恙？」
虚竹心里紧张，吃惊道：「还好，还好！没什么。」
孟珍突地哈哈大笑，道：「段总管莫要拘谨，如今你我同朝辅佐皇上，互相不必客气。」
虚竹支吾道：「是，是，那是自然。」
孟珍收起笑容，正色道：「当日只是误会，如今真相大白，朝廷早晚会将那些流贼倭寇绳之以法，至于我孟家得罪之处，还望大人海涵。」
虚竹不想他如此一说，不觉喜形于色，忙道：「岂敢岂敢，太师不怪，已是小的莫大荣幸。」
孟珍笑道：「误会既已消除，以后你我之间就以兄弟相称，如何？」
虚竹又出意外，愕然道：「这哪里敢当？」
孟珍上前拉住虚竹的手，笑道：「兄弟请堂上喝茶，哥哥换了衣服就来。」
虚竹坐在厅堂，惴惴不安，心道：「早知他不敢乱来，但何至于称兄道弟？哼！这老贼真是老奸巨滑，他明明派了什么蛤蟆蜈蚣来捉拿自己，此时却装作如此亲热。」
不一会儿，孟珍换了一身便衣出来，坐下殷勤劝茶。
虚竹端着茶碗环顾四周，故作亲切道：「太师真是勤俭，为国日夜操劳，住处却如此简朴，丁忧三月未免也太苦了些。」
孟珍微微一笑，道：「兄弟过誉了，不瞒兄弟，这都是给外人看的。说到景致么，后院倒还有些看头，如今兄弟不是外人，我陪兄弟去逛逛。」
孟珍说着起身邀客。
虚竹随他往厅堂后面走去，穿过二道进门，连着两道高大精美的玉石屏风，分别镌刻着沧海晓月和峨嵋山月。
转过屏风后，眼前豁然开朗，但见湖光山色，烟雨蒙蒙，楼台亭榭，桃红柳翠，庭院深深不知几许。
虚竹大惊道：「原来还藏着这样一处地方，太师真是……真是……」
说到这里，腹中辞穷，脱口说了句：「真是高深莫测！」
孟珍脸色一变，叹道：「树大招风，我也是身不由己，你为官不久，哪知哥哥的苦处，还望兄弟在皇上面前多多帮衬。」
虚竹至此，心里也明白了，孟珍是在刻意招纳自己。
他却不知：他陪皇上睡觉一事，在昨日夜里便已传遍宫中内外，满朝文武皆知，纷纷暗传他是皇上的男宠。
高太后和孟娘娘死后，孟珍在宫中没了靠山和眼线，不敢轻举妄动，因此需要利用虚竹来稳住刚刚亲政的哲宗。
至于虚竹在孟家山庄的所作所为，相比孟珍暗地筹划已久的大事，份量自然轻得多。
孟珍陪虚竹向庭院深处走去，一路欣赏流水游鱼，假山怪石。
虚竹渐渐发现，这园子其实并不十分大，只是曲折深邃，布置规划的十分精巧。
二人登上聚土而成的小山，眼前一泓碧波，这汪截流积成的湖水便是园子的尽头。
但见水榭中央的亭台上有几个轻纱曼妙的女子，一位女郎坐在石凳上抚琴，此时琴韵正在渐缓，似乎乐音不住远去。
在琴音似止未止之际，一二下极低极细的弦音接着响起来，如珠玉跳跃，声调清丽。琴声渐响，回旋婉转，此伏彼起，如鸣泉飞溅，如群卉争艳。
渐渐百鸟离去，春残花落，但闻雨声萧萧，若有若无，终于万籁俱寂。
虚竹如梦初醒，虽不精通音律，却也不禁心驰神醉，不知不觉走到亭前。
见那抚琴女郎体形微丰，粉腮饱满，眉如秋夜钩月，眼如秋水盈盈，好一派雍容华美的温柔体貌。
其他女子向孟珍躬身行礼，匆匆退走，只余那女郎慌张躲去亭柱旁，秋波暗流，娇腮欲晕。
虚竹只觉耀眼生花，心中迅速将这女郎与平生所见的美丽女子做了个比较，那些女子，或温柔艳丽，或绝尘出俗，或妖媚勾魂，或纯洁如水。
眼前这个女郎却多了几分说不出来的惹人风流，既娇贵清纯，又招摇销魂；既矜持做作，又温柔和顺。顾盼之间让人为之心醉；行动之时引人为之神迷。
孟珍笑道：「琴儿，你的琴艺是越来越脱俗了。」
虚竹盯着那女郎，接着话头赞道：「不错，真是美妙无比！我从来没听过这么好听的琴声。」
孟珍惊讶道：「兄弟平时也好此兴么？」
虚竹醒悟过来，连连摆手：「不敢，不敢，我只会一首的。」
孟珍故作谦逊：「我这外甥女自幼痴迷琴技，兄弟可否赐教一二。」
不料虚竹稍一迟疑，居然应道：「哪敢说赐教，只当献丑了。」
虚竹坐到琴前，深吸一口气，拨了几下琴弦，倒真有几分大家风范，随即手中抚琴，口出箫音，奏出了那首「龙淫凤靡」。
琴声铮铮，箫音绵绵。虽不如那女郎所奏错落有致，声符音繁，但大气磅礴，声势逼人。间或琴箫缠绵，高吟低哼，宛如男欢女爱，荡人心扉，高亢处突地峰回路转，轰然共鸣，余音袅袅，绕梁不绝。
虚竹奏罢，长吁口气，抬头看去，见孟珍目瞪口呆，叫道：「兄弟，不想你精通于斯，琴箫合鸣，神乎其技，真乃绝音矣！」
孟珍这话倒是出自肺腑，他万万想不到，一个妓院里的小混混竟有这般技艺。
虚竹笑道：「我这曲子难登大雅之堂，献丑，献丑了！」
孟珍接着问那女郎道：「琴儿，你觉得如何？」
那女郎粉面含春，神色惊羞，似听出了其中的靡靡之音，低头向虚竹道：「谢公公赐教，小女子佩服之至。」
她声音弱弱的，带着些许喘音，好像一面莺莺说话，一面娇娇轻哼。
虚竹猛地一愣，自学了口技之后，对特殊语声就入耳难忘。
他疑惑得想了想，越想越吃惊，忍不住道：「小姐的声音有些耳熟，我在贵阳见过有人比棋招亲，当时我两次拣到了绣球，那个招亲女子说话……」
他话未说完，女郎已抬起头来，满目惊诧，当他说拣到了绣球，女郎张口一声惊呼。
孟珍笑道：「兄弟必是认错了，琴儿还未许人，何来的招亲之说？」
那女郎躲避着虚竹的目光，低头向孟珍道：「禀姨丈，宝琴在贵阳家中为了给父亲冲喜，确有比棋招亲一事，当时天意不合，不料今日巧遇故人。」
女郎说着不由看了虚竹一眼，心里好生奇怪，当日听说拣到绣球之人是个和尚，如今怎又做了宦官？
虚竹盯着女郎朱口，但见双唇饱满，艳润欲滴，直想去亲一口，心里不住默念着：「宝琴，宝琴……」
霎那间醒悟，莫非她就是薛姨妈的女儿薛宝琴？
孟珍之前未闻比棋招亲之说，大为惊异，奇道：「原来如此，当时天意未合，如今你们再次巧遇，不也正是天意？」
虚竹恍惚间突闻「天意」二字，心里狂喜之极，向孟珍匆匆作揖：「太师作主，大恩大德，必当铭感！」
孟珍尴尬之极，他本无心之言，不料虚竹就坡下驴，竟如此厚颜无耻。
他脸上的鄙夷之色一闪而过，笑道：「我这个外甥女顽皮鲁顿，哪能入得兄弟高楣？哈哈！兄弟说笑了。」
虚竹发觉了自己失态，登时面红耳赤，无地自容。
那女郎羞恼之极，微微顿足，冷笑道：「姨丈，你老人家今日是怎么了，这位公公初次相识，你怎当着外人，尽说些孩儿不懂得疯话。」
说完转身碎步疾走，虽然脚下急促，但目不斜视，体不回翔，端的是温柔娴雅之极。
虚竹痴痴望着薛宝琴背影，垂涎好求之意，一表无遗。
孟珍眼露阴沉，待见虚竹转过身来，展容笑道：「年初新科状元及第，姓秦字少游，在江南小有名气。琴儿向慕其才，老夫顺其意，征得其母同意，已托媒提了亲。唉！不得不枉费兄弟美意了。」
虚竹一怔，向孟珍问明，这女郎果然就是薛姨妈的女儿薛宝琴，登时心中惨然：「即便她没有定亲，此事如要问薛姨妈，自己也多半不成。唉！贵州时只知道是个知府小姐，想不到竟是薛姨妈的女儿，难怪当初见到那个叫袭人的丫头好生眼熟，怎早没想起来。」
孟珍不想虚竹继续纠缠此事，岔开话头道：「我再陪兄弟到别处转转，我收藏了几张字画，不知是否真迹，请兄弟的法眼给瞧瞧？」
虚竹已然没情没绪，索然道：「谢过太师，天已不早，我也该回宫复命了！」
二人返回前院厅堂。虚竹告辞，孟珍送出门口，二人连连作别，亲热无比。
虚竹刚刚上轿，便有人送上一个精致盒子，说是太师的一点意思。
虚竹从轿窗探出头，再向孟珍拱手致谢，孟珍拱手相送，直至虚竹的轿子拐出巷口。
虚竹伸个懒腰，长吐口气，见双儿垂头不语，笑道：「双儿，你等急了吧。」
却见双儿肩头微微颤动，忙端起她下颌，却见两颗泪珠滑落下来，惊叫：「你这是怎么了？」
双儿扭头泣道：「我以为……你是为民除害的大英雄，可是你……却和那个大坏人在一起，我好难过。」
虚竹抓住双儿的手，急道：「好双儿，你误会我了。」
想了想，接着说道：「也罢！我告诉你一个大秘密。我已将这老贼所作的坏事全告诉了皇上。皇上大怒，可是担心老贼狗急跳墙，便让我今日来哄他，以后一准收拾他。」
双儿抬起头：「当真如此？」
虚竹叫道：「我怎会骗你，你不知刚才有多危险。老贼十分猖狂，连皇上都奈何他不得，我适才若有一丝疏漏，便再也见不到你了。」
双儿眼露惊慌：「那公子怎不让我陪你进去，也好有个照应。」
虚竹叹道：「我是怕你见了老贼忍不住生气，你一冒失便会有危险，你如有好歹，我怎对得起杨家？」
双儿心内感激，诚恳道：「三少奶奶说了，我出了杨家的门就是公子的人，无论公子生死贵贱，我都是公子的，只要公子准我陪你。」
虚竹听了这番话，心怀大动，张臂将双儿轻轻抱住。
双儿身子一僵，吃惊躲避。
虚竹箍住她腰便要亲吻，突觉手臂和手掌麻麻疼痛，犹如被无数细针同时扎了一下，哎呦一声放开手，惊叫道：「你身上……你身上什么东西？」
双儿也吃了一惊，问道：「公子，疼得厉害吗？」
随即流露羞涩，低头道：「这是……这是软猥甲。」
虚竹惊奇大叫：「你说什么甲？怎么穿这带刺的东西？」
「三少奶奶给我穿，叫我防身，也是因为……因为……」
双儿说到这里，停口不语，羞涩不已。
虚竹此时想起来，昨日路上那大汉拉住双儿肩膀，为何大叫一声即放手，原来是这什么甲的缘故，气急败坏哼道：「也是为了防我，对不对？」
双儿仰起脸，委屈道：「不是，不是的。我之前总是穿在身上的。」
虚竹见她眼圈又红了，忙悻悻道：「好了好了，你说不是就不是。」
说完拿起孟珍送他的盒子，打开一看，盒内一串明珠，便拿出递给双儿。
双儿推辞道：「那大坏人的东西，我不要。」
虚竹叫道：「哪里是他的东西？还不知是从哪搜刮来的呢，当是公子补送给你的见面礼，好不好？」
双儿犹豫一下，双手接过，羞道：「多谢公子。」
然后拨开脑后青丝，将珠串挂在颈中，珠上宝光流动，映得她一张嫩脸更增丽色。
虚竹忍不住又想去亲她，但终未敢触她身子，心道：「杨家少奶奶也真是可恶，送我个如此妙人儿，却偏偏让她带刺。」
他再去看盒子，里面还有张五千两的银票。
虚竹怔了怔，叫道：「老贼居然送钱给我！好双儿，你还想要什么，公子给你买。」
双儿摇摇头：「我什么都不要，只想你帮杨家报仇雪恨，洗去冤屈。」
虚竹一挺胸脯，大声道：「好双儿，你放心，单单为了你，我拼了性命也要杀了那老贼。」
双儿慌道：「我不要公子拼命，尽力就是。」
说着抬眼看着虚竹，目光尽是诚意关切。
虚竹打量她细挺的鼻子和眼底的碧色，问道：「好双儿，你的眼睛、鼻子、头发都与常人不同，你父母是哪儿的人？」
双儿道：「杨家抗击西夏时，三少奶奶在战场上将我捡到，那时我还不记事，也不知父母是谁？」
虚竹听她身世与自己一样可怜，更生了几分亲近之意。
轿子到了宫门口，虚竹让双儿在轿中等候。
双儿急道：「里面那么危险，公子又不让双儿陪你。」
虚竹笑道：「好双儿，这里是皇上和皇太后住的地方，可不是谁都能进去的。」
哲宗正焦躁不安，听虚竹回禀孟太师没有异状，神色才有几分平和，微笑道：「办的好！非常时期用非常人，朕已然把你当作心腹，你更要忠心护主。」
哲宗说完，神色变得阴鸷起来，盯着虚竹，接着问道：「你在太师府怎呆了恁长时间？」
虚竹吃惊回道：「我在他府中……他想将外甥女许配给臣……臣未答应。」
哲宗点点头，道：「老贼那是在拉拢你，此事你做的很好！」
虚竹松了口气，磕了个头，心想：「说书的总说「忠孝难两全」，我现下却是「忠色难两全」，唉！」
哲宗沉吟一会儿，郑重道：「还有一件大事要你去办。孟家树大根深，你明日即启程前去应天府，以调查东海倭寇为由，监视孟家的动静，尽力消减他们的势力。」
虚竹登时大喜过望，只道得了美差，忙道：「请皇上放心，只要多给我些人马，臣保管将他们一网打尽。」
哲宗皱皱眉，训斥道：「胡说什么，谁让你带兵了？哪个叫你去一网打尽了？如果发现了南唐公主的行踪，你倒可以调动地方军队捉拿，但不可妄动孟家的人。」
虚竹吃惊道：「那我……那臣去……岂不十分危险？」
哲宗恼道：「怎么，你怕了？」
虚竹不得已磕头道：「臣怕倒不怕，只是担心势单力薄，丢了皇上的脸。」
哲宗微笑道：「这你不用担心，朕封你为钦差大臣，并赐你尚方宝剑。」
说完在龙椅中端坐，轻轻咳嗽一声，说道：「嗯，那个……你叫什么名字了？」
哲宗语塞之后，不由尴尬之极，此人屡次立功，自己和母后都口谕封了他官职，现下却忘了此人大名，说出来也真是天大荒唐。
虚竹也是一楞，张口答道：「臣名二呆子。」
哲宗拍案大怒：「朕问你大名。」
虚竹张口结舌，被唬得一时忘了自己姓甚名谁，结巴道：「臣大名……大名叫作……段虚竹。」
哲宗这才想起应天府奏折上的这个名字来，沉吟道：「段虚竹……一段虚竹，竹乃君子，性格坚韧，品质高洁，然则又虚虚实实，似竹非竹。好！这名字起得好！「虚竹」二字本有禅意，再加上「段」这个姓氏，更加不俗。」
虚竹有生以来头回听人这么赞他名字，不禁目瞪口呆，由衷叹道：「是么？我自己都不知道，还是皇上有学问。」
哲宗龙颜大悦，接着道：「「段」亦与「断」同音，你就去给朕断了孟家这根空竹子、假竹子！段虚竹接旨！朕派你去应天府，你要办好三件事：一是打击孟家在应天府的势力；二是监视孟家的一举一动；三是搜集孟家谋反的证据。以三月为限，到期即刻返京述职。段卿家明白了吗？」
虚竹道声接旨，心里连连叫苦：「若遇见李秋水或李梦如，只怕过不了一时三刻便小命难保，哪里还能回来述职？」
哲宗再命道：「另外还有一件事，有人向朕密报，传闻孟家匿有重宝，你此去一并打探清楚，回来向朕禀告。」
虚竹磕头称是，暗暗心惊。
哲宗接着吩咐虚竹安排好刘婕杼，说自己这段时间刚刚亲政，不方便常去看她。
虚竹向哲宗跪安后，慢慢退出殿门，转身正要离去，见一个小太监早候在门外，向他道：「太后召见副总管，命小的来领。」
虚竹有些疑惑，猜想太后是不是需要自己服侍。
到了慈安宫，小太监停在外殿，向后殿指了指。
虚竹自行到了后殿的寝宫，见严严实实合着床帐，不禁一笑，以为自己猜想的不错。
跪下觐见后，却听太后在帐内说道：「哀家听闻孟氏山庄匿有宝藏，你知道此事么？」
虚竹心里一惊，摇头道：「没……没有听说，奴才不知。」
太后严厉道：「你真得不知？你拷打孟娘娘，她也没说么？」
虚竹慌道：「不敢隐瞒太后，孟娘娘确实没说。皇上命奴才明日就去探查，如有消息，奴才回来一定据实禀告太后。」
太后惊讶道：「皇上叫你……明日就去么？」
然后好一阵儿没发声，不知在想些什么。
虚竹等得渐渐心焦，忍不住道：「太后圣安，若没别的懿旨，奴才去办事了。」
太后急道：「等等，哀家还有些事问你。」
突然轻轻一笑，腻声道：「你过来服侍哀家。」
虚竹大吃一惊，她怎么转眼变了口气？
他犹豫片刻，太后不耐烦道：「怎还不过来，要哀家出去请你吗？」
虚竹慢慢走到帐前，越想越生疑，忽然嗅到一股又凉又甜的奇异香气，陡然醒悟，向后急跃，见一条白绫从帐内迅急穿出。
「来人啊！护驾！」
虚竹逃出门外大叫，刚叫了一声，见一个白色影子随着白绫冲开了窗子。
墙头上传来咯咯一笑：「小坏蛋，我还会回来找你的。」
几个太监跑过来，虚竹带他们冲进屋内。
帐内传出向太后略带沙哑的声音：「大呼小叫做甚么？」
太监们瞧瞧虚竹，面面相觑，听得向太后打了个呵欠，慵懒道：「哀家没什么事，只是做了一个噩梦。你们去吧！现下多叫些人守在外面，告诉他们连一只苍蝇也不许飞进来。」
太监们答应着退下。
虚竹不知自己应否离去，瞧着床帐，心想：「原来假太后又一次挟持了真太后，她也真够大胆的，必是回来找那个藏宝图。可是她怎么也问起了那个宝藏？难道她怂恿皇上拷打孟娘娘，便是为了打探宝藏么？」
这时听得帐内轻轻唤道：「你……你进来……服侍哀家，莫让人瞧见。」
虚竹脑中一阵迷糊，有点分不清到底哪个是真太后了。
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