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１
方士廷提着行囊出了店门，抬头望望阴沉沉的天色，剑眉紧锁，喃喃地说：“又要下雨
了，清明时节不是赶路天。今晚上等我们回家，你就痛痛快快地下吧，老天爷。”
出了舒城的南门，雨并未光临。这条卢州齐至安庆府的大道宽阔平整，但路上的行旅并
不多。他背了行囊大踏步向南又向东，走了五六里，方赶上了先走的一批挑夫。挑夫共有五
名，挑的是舒城的名产极品贡绢。这些绢要在安庆上船，运至湖广可以卖得好价钱。
押运的是一个中午人，背了一个包裹，点着一根竹杖走在后面，见他要超越前行，好意
地笑道：“小伙子，你一个人敢走这条路？跟在我们后面好了，多一个人多一份照应。”
他善意地笑笑，领首为礼道：“谢谢大叔的好意，只是小可要赶路呢。”
“赶路也不急在一时，过了春秋山道路不靖，经常有强盗拦路打劫，弄得不好，丢了钱
财小事一件，赔上老命才冤呢。”
“这条路有强盗？不会吧？”他讶然问。
“你没走过这条路？”
“小可是桐城人，离家三年了，今天是第一次返家，不知家乡的事。”
“难怪，去年春天，有一伙强盗在这一带拦路打劫，先后被乡勇捕获了十几个人，仍有
几个藏匿山区不去，已经有几起旅客被劫了，因此走这条路的人，皆需结队同行，免生意
外。”
他拍拍行曩，笑道：“小可只有一些破衣服，此外身无长物。真要碰上强盗，正好向他
们讨些盘缠呢。呵呵：小可要先走一步。”
中年人不再挽留，一个身无长物的人，自然不怕遇上劫路小强盗，冲他的背影摇摇头，
自语道：“他竟想向强盗讨盘缠呢，年轻人说话真不知轻重，胡说八道会招祸的”
方士廷年仅十八岁，身材却壮得像猛狮，生了一张仍带童真的娃娃脸，眉清目秀，—表
人才。穿了一身青直裰，打扮像是村夫，但像貌风标器宇，却一点不带村夫味。他浑身带了
浓重的风尘气息，外表却像个流浪汉，但在他年青富有活力的神韵上，看不出他曾经是饱历
风霜穷途落魄潦倒江湖的人。
他当然不是落魄江湖的人，而是离家三年，立志游遍天下三山五岳五湖四海的小伙子。
他回来了，还有八十里便可返抵一别三年的故乡，心中自然喜不自胜，脚下一紧。
他身高八尺，手长脚长，迈开大步赶路，十分快速，天宇阴沉沉，密云不雨，微风吹来
略带凉意，清明时节，单衣不胜寒。
廿里春秋山在望，他对家乡附近的山川不陌生。
已经是辰牌末巳牌初，他得加快脚程了。
官道绕山西麓而过，沿途松桧成林，开始没有田地，已经进入了丘陵区。
正走间，前面官道转弯处出现了人影，那是一个穿了灰袍，灰发挽成道士髻，佩了长
剑，手持苍木杖的老人。相距仍在廿丈外，他已看清了对方的像貌。
这老人生了一张大长脸，二角眼吊客眉。眼色苍黑褐纹密布，灰白色的山羊胡稀疏几
根，相距在廿丈外，他似乎发觉自己仍被那双可怖的三角眼所惊，那双眼的凶光太凌历、太
阴森，太锐利可怖了。
“这位老先生不像是什么好人。”这是他第一个念头，心中油然生起戒心。
者人似乎在等侯他，站在路中不言不动，三角眼不转瞬地注视着他、双方渐来渐近。
他心中不断盘算，忖道：“我与他无冤无仇，当然他不是在等我，万一他是劫路的，已
经快到家了，这一包破烂给了他不伤大雅，他如果要，给他就是，不值得计较。
接近了，他沿路侧徐行，眼看要错肩而过。
蓦地，去路被苍木杖拦住了，怪老人三角眼阴晴步定，伸杖把他拦住，用冷厉的嗓音吐
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