剑影寒
作者：云中岳
回到府城，山海夜叉早已化装易容久候多时。果然不出他的所料，山海夜叉指出，踏雪无痕不但是瘦灵官的好友，而且是槐荫庄大总管冲霄鹤白起风的师弟，但知道他们底细的人，少之又少，山海夜叉便是其中之一。
证实了踏雪无痕的身分，安平大喜过望。
次日一早，府城中气氛一紧，官兵和巡捕大举出动，有几队官兵已束装准备启程就道。
神力天王夫妇的绿林大盗朋友。在天色破晓时分，已经到达城西四十里的大托山下，浩浩荡荡有三百余人，刀枪如林，个个骠悍矫捷，委实壮观。
神笔客夫妇带了六十余名弟兄，在城西的靖居岸戒备潜伏，如临大敌。
无敌金刀一群京师来的内厂外围鹰犬，共有六十余名挡头和干事，出现在城中，满口官话特别引人注目。
已牌正，一群神秘客带了十四区健驴，驮了二十八只大麻包，借住在光远寺的前面山坡下的民宅。安平一行六人，先请云梦双姣秘密布下暗桩，然后凌晨进膳，巳牌末到了靖居岩光远寺山坡下的民宅。
客厅窄小，十四个人挤满了，寒暄毕，安平沉声道：“甘兄，官兵后天将开赴万松庄，也就是说，四天后在万松庄合围。因此，时机急迫，咱们必须在后天晚间进袭，以免被官兵抢了先着。”
神笔客虎目冷电四射，沉声问：“老弟，你是说后天晚间便可下手了？”
“是的，必须赶在官兵到达之前，官兵进军行和平地是六十里，山鹏行程平地是六十里，山地减二十，因此，如果他们后天启程，需两天半方能到达。前后约需四至五天。咱们必须在后天晚间发动。假使来不及，至迟须在大后天晚上进袭。”
“那么，何不早些前往会合欧阳老前辈？”
“小弟正是此意，因此与甘兄商量。”
“愚夫妇一切听老弟吩咐。”
“好，咱们这就走。”
“连俘虏一同走么？”
蓦地，屋内传出沙哑的叫声：“水！给我水……”
安平剑眉深锁，说：“不，带着不方便，难得照顾，留几个人在这儿看守，等后天晚上咱们进袭之后，再和千手神猿谈条件，在此地交换人质。”
“留多少人？”
“留多了咱们实力便减，留少了又照顾不来，而且怕走漏消息被人救走……”
踏雪无痕接口道：“夏老弟，这儿地近府城，安全得很，不必留太多的人，攻庄需人得紧。”
“不行！”安平慎重地说，稍顿又道：“谁也不敢说何处安全，人质关乎大局，千万大意不得。这样吧，崔、舒两位老爷子在这儿坐镇，甘大嫂留在此地负责指挥看守的弟兄，留下二十名得力的亲信，以防万一。”
踏雪无痕欲言又止，最后不再多说。安排停当，双魔和甘大嫂留下，其余的人取道奔向百里外的大云山。
入暮时分，接近了大云山的东麓，安平示意止步，向神笔客说：“甘兄，咱们在前面的树林内分手，小弟去会合欧阳老爷子，甘兄可至预定的埋伏区潜伏，明天一更正，甘兄带几位得力弟兄前来会合，以便天亮后察看庄中的动静。”
“好，明晚二更正在庄北的小山顶见。”神笔客说。带着三十余名朋友先走。
他们的预定埋伏区在庄西北的山谷内，其实他们的后面密林中，紫髯翁一群人正在向他们监视，留意着踏雪无痕的动静。
潜伏区距万松庄还有四五里，而且地势低，看不见万松庄。初更时分，踏雪无痕藉口察看派出的警哨出外耽误了一刻之久。
接着，万松庄中鬼影憧憧。百余名高手化整为零，从四面八方潜行出庄。
神笔客和他的朋友们在二更左右，藉口此地不安全而撤离现场，不顾踏雪无痕的反对，向庄西南撒出十里外，到了安全地区安顿。
西南角，是到永州府的小径，峰峦起伏，古林蔽天，小径冰雪掩覆，连当地的土著也不易分辨，稍一大意便会迷失在万山丛中，极可能膏了兽吻，这一带的虎豹甚多。
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