剑影寒
作者：云中岳
可是，天下茫茫，交通不便，想打听一个人谈何容易？
夏安平离开庐山，反而落在她们的后面。
他养了十日伤，在李裁缝店藏金处取了窖藏的三百两黄金，一袭夹直裰，点着打狗棍，头戴宽边遮阳帽掩往脸目，动身南下，找寻恩师严春和南丐，当然也希望能找到警幻仙子。
这次他冒险在江湖行走，主要有两件事要完成。一旦找到恩师奉养天年，二是找柳青姑娘的下落。至于警幻仙子和南丐，他并没放在心上，反正两位大哥和四位师父平安无恙，他已感到心满意足，不愿追究；当然啦！如果碰上了，他也不打算不闻不问。
这次行程，他预定往赣南，然后转往湘南一带，转而北上走湘，往西襄阳一带进入河南南阳，在河南严夫子的故乡耽搁一些时日，迢迢万里，沿途耽搁，预计明年五六月间，便可到黄鹤楼等待恩师了；假使能在途中遇上，当然就不必绕这一个大圈子啦！
在南昌府城逗留半月，一无所获。南昌因湖匪和赣西的盗贼作乱，官兵云集，风声鹤戾，盘查甚紧，不直留久，他只好踏晓风残月，继续南行。
十月初冬，罡气凛冽，寒气袭人，天宇中彤云密布，阴沉沉地像是压了一块无比巨大的铅锭。
官道蜿蜒南行，路右，赣江流水滔滔，三两渔舟点缀在江面上，往来的中型客船并不多见。
他仍不敢脱掉头上的宽边遮阳帽，大踏步赶路。
近午时分，前面出现一座大镇。他挪了挪背上的包裹说。“前面是清江镇，且住上一两天，打听师父的下落。”
清江镇，当地人称为樟树镇，以避免和临江府治所在地的清江县混淆。
这儿是赣江右岸的大镇，西距府城三十里，设有清江巡检司，控制住往来要冲。约有三百余户人家，是以往的新淦故城所在地，废了好几百年了。镇西，是袁江赣江的会流处，设有渡船往来。其实，这座镇比临江府城更繁华，商贸往来不绝，地当交通中枢，西走湖广的商客，必须在这儿落脚，办理西行的手续，南来北往自不必说。
街道南北延伸，只有近江处一条大街，其余全是小巷。繁华地区在镇中心的码头十字街口，南街口的清江客栈旁开设了两家饭店和一家酒店，算是本镇的心脏地带。码头北面，是巡检司衙门。在江西，这座巡检司衙门是第一流的，比那些三等县的衙门还要神气些。
清江客栈规模并不大，房间分三等；三是杂院，二是统铺，一等是可以留宿内眷的客房。客房只有五间，他来得正好，恰好剩下一间没住有客人。
南昌以南的地头他不熟，凡事必须打听，事先得到各处走走熟悉环境，这是走江湖的朋友必须知道的成规。
安顿毕，他在街上走了一圈。镇北，有一座晏公祠，奉祀本镇元朝初年成仙得道，时在江湖显灵的晏戌仔，本朝敕封平浪候，所以也称平浪侯祠。镇南，有一座大慧寺；两处的香火倒还鼎盛。
他在大慧寺打听是否有个姓严的人寄居，失望而回。
第二步，他要在茶楼酒肆中，向地头蛇讨教。
店右首，是当地颇负盛名的仙居楼，是唯一可供应巨贾仕绅需要的酒楼。必要时，甚至可以替客人召请来自大埠的烟花名妹唱两首小曲儿开胃下酒。
安平的衣着不配称上流人，不配登楼叫席，楼上也不是打听消息的地方。他在楼下买酒，叫了三味小菜，占了窗角一席，独自浅酌，一面留意打听消息的对象。他的寒影剑全长只有一尺八，塞在衣内不会易被人看出他带有杀人家伙，当然也不可能逃过眼明人的法眼。
食厅内客人不多，午膳时光已过，偌大的厅堂近二十副座头，只有五桌有人，食客寥寥无几。
店伙送来最后一道菜，陪笑欠身问：“爷台要不要准备米饭？请吩咐。”一口土腔官话，倒不难听懂，显然已知道他是外地人。
他点点头，含笑道：“等会儿上汤时一并送来，届时在下自会招呼。”他说的是纯正的中原官话，自然是外地的客人。
一壶酒喝掉一半，店门外来了不速之客。那是一个穿青夹袄的中年人，獐头鼠目，长相不讨好。
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