剑影寒
作者：云中岳
晚间，他决定到被封的店铺走一趟。
盛昌敬业两店设在西大街，毗邻开业，店面占地甚广，内部按房重叠，楼高院深，往昔连主事店伙及他们的家小，共有男妇人丁上百，可知内部建地之广。但这时已蛛网上封，空阒无人。
由于尚未结案，店房虽没收入官，并未发交官方拍卖，因此店门上封，不许闲人进入，仅东院近小巷的例院门仍然开放，让看守房产的五名差役出入。庭深院广，楼高房多，五个差兵胆子小，不敢占住正屋，仅在近侧院门的一间偏房居住，白天只留下一两个看守，晚间方前来住宿。由于房屋众多，而人却少得可怜，难免有狐鼠在内营巢建穴，门窗皆封闭或关牢，白天光线亦难透入，经常阴森森鬼气冲天，大白天狐鼠横行。渐渐地，人们传说里面有狐仙鬼怪出没，昼间人数不多，也不敢入内察看。五名看守的差役，对里面发生的各种奇异声响，一概不闻不问，也不敢问闻，以免把灾惹祸，但求平安无事，便谢天谢地了。
前进院是店面，三层高楼宽大而房室甚多。中院是两层楼房，那是店中主事的会客室和起居室，花厅后原是库房，西厢是店中地位高的伙计住宿处。后进也是两层，厢房亦多，原是女眷们的工作居室。中院的顶楼，共有八间雅室，专供总号和各分号的东主们，前来龙江稽核店务或往来的居所。
夜黑如墨，九江城在沉睡中，夜市已散，三更了。
钟鼓楼方向，三更正的更鼓声隐隐传来，打破了四周的沉寂。
敬业钱庄中，黑沉沉地如同鬼城，狐鼠们不时结队奔窜，各种奇异的声浪，如同幽魂低泣，鬼鬼呻吟，黑暗的每一角落，似乎皆有幢幢鬼影。
安平像来自明曹地府的幽灵，在三更正的更鼓声中，从后院飘入宅内，消失在黑暗中。
二进院的楼上，天未入黑便到了不少人，他们藏匿在各处黑暗的角落，不言不动，因此，狐鼠们根本不害怕，仍然成群结队地奔跑，从厅门的破缝中呼啸着窜出，在阳台附近追逐。声浪像是大队人马在远处奔驰，乍停乍起飘忽不定。
星光从破窗中透入厅中，但厅中仍然难辨景物。
厅角暗形中，突然传出极低的耳语：“杨兄。咱们该带头猫来。”
“带猫来干什么？”另一个低沉的声音轻问。
“可以赶走这些鼠辈，这些畜生扰乱了我们的听觉，夏小狗如果来了，咱们很难发现哩！”
“正相反，有这些鼠辈，咱们可以放心养神。”
“你这话……”
“有人来了，鼠辈必将惊窜，不是与咱们有利么？”
“晤！有道理。杨兄，你说夏小狗会不会前来送死？”
“很难说，如果你是东主，你来不来？”
“也许不来。”
“如果你想查出端倪，或者店中可能藏了秘密，你难道也不来？”
“那自然又当别论。”
“这就够了。三位仙长从庐州府赶到，刚好赶上神剑王老爷子重伤归来；说是敬业的两位东主巳秘密动身西上，可能到九江与夏小狗会会，极可能在此地见面，因此在这儿设伏。
等着他们前来送死，今晚不来，明后晚定能将他们等到的。别说了，万一惊动了在房中养神的三位仙长，咱们势必吃不了兜着走。”
话声刚落，“哗啦啦”一阵怪响，在阳台外游荡的一群臣民，忽然一哄而激，八方奔窜。
“小心了，扬兄，有警兆。”
“快通知三位仙长。”
夜凉如水，楼中变得死一般的静。
衣袂飘风凛凛，一个黑影从院墙跃升阳台西角。倏他身形一挫，隐入台角的盆景暗影之下。
不久，黑影小心翼翼地到了窗下，倾听里面的动静，然后拔出一把匕首，轻轻地撬动窗框。
窗框发出“格支支”的干涩声浪，被他撬开了。停留片刻，他飘身进入厅中，再将窗恢复原状。
黑影对楼中的环境十分熟悉，沿壁根小心翼翼地移动。到了厅右的第一座花几旁。
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