他的口气很大，说是要购百匹上驷至京师交差。价钱出得高，但唯一的条件是要留在牧
地十天半月，以便察看马匹的健康情形。至于是否购买，须待察看完全后交易，交下十两定
银，约期到来留驻察看动静。
回到客栈，他发觉落魄书生和怪老道已经回来了。
当晚，仍是那几个人同房，只少了一个脚夫，这几个家伙为何不走？
难道在小小的发埠镇有停留的必要？
“难道真有人发现我，跟来查底细不成？”他惊然地想，暗怀戒心地留了神。
这天晚间客人不多，客人也依例在大厅的膳堂内进食。落魄书生独自在东首占了一桌，
两壶酒三五碟小酒菜，自斟自酌情然自得其乐。
怪老道则在西端，与另五名食客同桌，各自进食。
李玉在宙角入座，这一桌已有三名食客，都是衣着褴楼的人，看光景像是脚夫，其中之
一年约三十左右，五官端正，但眉梢眼角似隐重忧，叫了两碟酱菜，啃着难以咽的窝窝头，
似乎不急于填饱肚子，不住停下来格头叹息。
李玉一眼便看出这人心事重重，而且有难言之隐，显然有了困难。
他叫来了两味菜，切了一大盘大饼，先填肚皮再说。
膳堂中闹哄哄，食客们的粗豪嗓音似乎互比高低，比肩而坐的人如不大声说话，对方便
不易听清。
“老兄，你怎么老是唉声叹气？八成遇上了困难，不错吧？”他向那人善意地搭讪。
那人惊觉地瞥了他一眼，不加理会，而且本能地向外挪了挪坐位。
“在下姓吴名用，京师来，贩马，来了两天。”他为免对方生疑，先表明身份。
“我………我不认识你。
“老兄，四海之内，皆兄弟也。出门靠朋友，谁没有困难的时候？你如果信得过我，或
许在下能替你解决困难，至少也有个人商量，对不又才了”
恰好有一位店伙经过身旁，那人更是害怕，向店伙招手，放下一百文制钱，急急离座仓
惶而走。
接近堂口，蓦然外面闯入两个青衣人。第二名青衣人与那人擦肩而过，突然扭头转身，
高叫道：“喂！慢走。”
那人不知是叫他，仍然向外走。
青衣人突然跟上，伸手搭住那人的肩膀向后扳，不说他叫：“怎么？
你耳聋了吗？”
那人吃了一惊，惶然踉跄止步，被扳得向后转，吃惊地问：“你……
你这位仁兄……”
“我叫你慢走，你敢充耳不闻？”青衣人冷笑着问。
“小可不知有人叫唤，小可并无熟人，因此……”
“因此你就故意不听？”
堂口起了冲突，食客们逐渐安静下来了，全讶然向双方注视。
“小可确是不知仁兄叫唤，决无故意不听的意思。”
那人一再陪小心低声下气回答，两个青衣人发不起火来。青衣人收回搭肩的手，不住打
量对方。
“我记起来了。”青衣人桎眼放光地抢着叫。
“小可……”
“你是去年岁抄经过本镇的人。”
那人脸色大变，强自镇定地说：“小可从未经过贵地，这次至登州投亲，途经……”
“你姓高，叫高诚，是吧？那次你带了一妻一妹，乘车经过本镇，在对街致远客栈投
宿，作威作福侮辱店伙，被咱们的人剥光衣裤赶出镇外。我没记错吧？”青衣人狞恶地说。
“小可……”
“你就是高诚。”
“我……”
“好小子，你居然敢再来？真该死！天堂有路你不走，地狱无门你闯进来；你认命啦！
好小子！”青衣人怪叫，“啪啪”两声绘了那人两记阴阳耳光，下手甚重。
两个青衣人出手接高诚，那服盛气凌人的气焰，委实令人看不下去。怪的是所有的食客
和店伙，皆视若无睹，没人敢出面排解。
高城被两耳光打得乌天黑地，几乎被击倒，狂乱地伸手乱抓，一面狂叫：“你……你怎
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