匣剑凝霜
作者：云中岳
多少。”
“那么，一切有劳老前辈照应了。”他只好应允，定下心等待。
一个时辰之后，马当镇传来消息说：“人犯三天前已牌左右，经过镇中北行。女犯乘坐
山轿，男犯背幼于赶路。据说，保护人犯的公人并不多，但来历不明的人物却不少。公人每
到一地时，毫不隐瞒犯人的身份。
午后不久，第二次重要的消息传到。两天前有人发现公人在东流县南八九里，与一群来
历不明的江湖人冲突，但并未交手。之后，公人押着人犯开始急急赶路，不再沿途延宕。
混江龙不再坐等，立即带了八名朋友偕同艾文慈上道，循官道急赶。
昼夜兼程，午夜时分，他们到了东流县，赶了百余里。据此地的朋友说，一个时辰前，
池州方面传来消息，押解人犯的公人。并未进入池州城，不曾发现岳家兄弟经过。而城府西
南六十里贵池河旁的大镇段家汇传来的消息，确是有人在前天午间，发现岳家兄弟押解人犯
通过镇中，而且曾在镇中的食店打尖，略行歇脚即扬长出镇奔向府城。
东流至府城全程一百八十里，至段家汇镇是一百二十里。众人不再歇脚，星夜全力向府
城赶去。
辰牌正，他们到了殷家汇镇，所得的消息委实令他们泄气。
府城的几位朋友早已前来殷家汇迎接，众口一词，坚决地表示不曾见过岳家兄弟，更不
曾见过有人犯押解入城，府城以北的水陆朋友，一口咬定在最近的十天中，绝对没有什么可
疑的公人解差人犯经过，更不曾发现可疑的江湖朋友。
那么，这件事岂不邪门？岳家兄弟沿途张扬，公开透露人犯沈仲贤的消息，行程缓慢，
引诱艾文慈跟来劫犯的意图极为明显，为何却在这六十里路程中平白失了踪？用意何在？将
人犯押到何处去了？
老江湖混江龙猜想其中必定有四种平白失踪的可能原因。人前天失踪，而混江龙昨天午
间方发出请各地朋友协助钉梢的请求，沿途用下放飞艇传讯，消息必须在今晨方可抵达池
州。这是说各地朋友在接到信息之前，谁也没注意岳家兄弟与人犯的动向，岳家兄弟与人犯
失踪，不可能牵连到盯梢的举措，他们决不可能知道艾文慈已经迟来了。即使知道，正中下
怀更不需事先躲藏。那么，第一个原因，可能与东流县南与人冲突的事有关。其二，是他们
过了殷家汇镇，改明为暗乘小船走了。其三，是在这段路上出了意外。最后是岳家兄弟在这
一带有朋友，带着人犯找朋友聚首叙旧去了。
混江龙立即在镇上坐镇，飞柬召集朋友助拳，建立搜索小组与通信网，水陆两途来一次
卷毡式的彻底搜寻。
艾文慈等得心焦，可是不能不等。
一搜三天，宛如石沉大海，音讯全无。
第四天，他开始对混江龙失望了，向自己说：“我得亲自出动搜寻，不能再寄望他们
了。”
从京师来的专使办案，人犯必定直接解往京师，不会留交南京判处徒刑。因此，他打算
先追到南京，再在北上的大道等候解差。
且回头表表岳珩兄弟。
江西匪乱不已，老谋深算的神剑秦泰，猜想艾文慈必定至江西藏身，甚至可能投匪作东
山再起的打算。因此在龙泉失去了艾文慈的踪迹后，众人分手打听消息，决定彻查艾文慈的
底细，追根索源，从艾文慈的朋友身上打卑鄙的主意。
可是，他们失望了，无处追根，也无处索源。神剑不但无从着手，也查不出龙泉劫剑的
人。岳家兄弟到了南京，龙凤盟的人表面上敷衍，事实无意相助，毫无结果。其实，龙凤盟
的人，确也不认识艾文慈，想协助也无从着手。加以龙凤盟前江南暗桩总领柴疯子，上次在
太平府受到岳琳的折辱，怎肯甘休？早已将受辱的事向盟主禀明经过，激怒了不少盟友。岳
琳再向龙凤盟求助的话，其结果不问可知，龙凤盟不向他兴师问罪，已经是万千之幸了。
岳琳在失望之下，突然想起了上次在平府的事；心中一动，忆起沈仲贤一家老小，把心
一横，立即催请神剑至安庆府会合，并派人星夜北上，请乃父火速派人前来相助，不顾一切
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