草莽芳华
作者：云中岳
青年人又赏脚夫一锭银子，说声谢谢，入店而去。
不久，他出店向北街走，信步而行，悠闲地浏览这座位于山坡上峡口第一座大城。
街道有不少坡，走不了多远便有石级，两侧的店铺由于街道窄小，门面都不大，光线很差。
登上一座石级，迎面看到一块大招牌，上面有五个朱红大字：曹家糕饼店。
店面可真不大，他走近柜台，一名店伙含笑招呼：“大爷，买绿豆糕么？
小店……”
“买两盒云片糕，一盒山楂糕。”
“请稍候……”
“慢着。”
“小的听候吩咐。”
“我要的是夹心寿字云片糕。”
店伙一怔，说：“小店的白玉云片全湖广有口皆碑，可没有夹心寿字云片。云片不时兴夹心的……”
柜内的一位中年店伙急趋台前，先向店伙挥手说：“你怎么把财神爷往外撵？快先进去里面张罗，这里交给我招呼。”
店伙困惑地入内而去，中年店伙向青年人颔首笑道：“小店的云片福禄寿全有，客官你是要寿字夹心？”
“对，寿字夹心，外加福禄。”
“多少？”
青年人伸出三个指头，若无其事地说：“七盒，缺三。”
中年店伙取来一盒云片糕，递过说：“子，青云坊董家小巷口。”
青年人丢下一吊钱，淡淡一笑说：“子，青云坊董家小巷口。谢谢。”说完，缓步出店而去。
子夜，静寂的山城。
青云坊在州城东北隅，董家小巷是幽静的住宅区。
子初，一个花子已蹲在小巷口相候。
青年人脚下轻灵。幽灵似的走近了小巷口。
小花子像受惊的鹿般，一蹦而出，扣指连弹三声。
青年人脚下一慢，干咳了两声。
小花子走近，低声问：“早，是社爷么？”
“早，子正。请领路。”
“请随我来。”小花子说，往巷内一钻。
在一座内院秘室中，一灯如豆，椅上坐了三个人，青年人杜爷是其中之一，坐在客座上首。
主人是个花甲老人，有一双锐利的眼睛，外表毫无老态，用低沉的嗓音说：“老弟台，你想要什么？”
“老前辈，真人面前不说假话，晚辈要老前辈鼎力相助。”
“呵呵！你老弟的事，老朽当全力以赴。”
“四宝擂台到底是怎么一回事？”
“老朽只知道是有一批来路不明的人，摆下的要命擂台。四宝是酒、色、财、气，内情颇不简单。”
“擂台名很绝。”
“确是绝。”
“内情如何？”
“这个……恐怕老朽无可奉告，抱歉。”
“老前辈的看法是……”
“老朽认为那是可怕的陷阱，老弟台不去也罢。”
“有朱堡主的消息么？”
“抱歉，从没听说过这号人物。不瞒你说，老弟以前所说山西摩天岭的事，江湖朋友皆认为是无稽之谈，相信的人寥寥无几呢。”
“哦！这也难怪。那次活着离开的只有几个人，现场又被一把火烧光，难怪无人肯信的了。哦！玉狐林玉娘今天到了贵地，老前辈你已经知道了么？”
“知道，她是金眼鹰的贵宾。”
“那次女判官俞黛姑娘之所以前往摩天岭，是应玉狐之邀而前往应约的。”
“真的？”
“晚辈对玉狐一无所知，老前辈能否把她的底细见告？”
“好！请听我说……”
青年人杜爷静静地听完，笑道：“晚辈要在她身上下些工夫，这是条最好的线索。”
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