草莽芳华
作者：云中岳
“摆布了他再到旋风镇，还怕找不到朱天龙？”
“不然。没有他带路．谁知道旋风镇是否有个朱天龙？这家伙的话，未可全信！”
“那就让我来问问他。”
“且歇歇再说。我记得这附近南面两里地山脚下有条小河，要喝水的人可以去喝个够。”
一听附近有河，彩蝶周倩已一蹦而起，顾不得疲劳，一声欢叫，拔腿就跑。
“大哥，我给你带点水回来。”恨海幽魂也雀跃地笑着，跟踪便追。
只留下社弘一个人看守着南总管，他并不急于找水喝，往树下一躺，向不住叫痛的南总管说；“姓南的，你们这些人的那种残忍性格，委实令人发指！
说吧，到底你们要花这许多工夫，来物色一个刺客，向谁行刺？”
“哎哟！哎……哟，我……我的手……”南总管不住叫唤。
杜弘冷笑一声道；“南天方，你少在杜某面前要无赖。在下那一掌有分寸，断骨而不伤肉，你只要不动右手，便不会疼痛。即使疼痛，你一个大男人也受得了。如果你想藉此回避招供，你就打错主意了！咱们这些劫后余生的人中，谁不想吃你的肉？你逃避不了的。你不说，等会儿让恨地无环来伺候你。”
“哎……哟……”南总管仍不加理会。
杜弘不再多问．闭上双目养神。
天亮了，恨地无环与三女洗漱停当回到原处，恨海幽魂带来了一葫芦水，递给杜弘笑道：“大哥，水很好，虽远了些，但值得跑一趟。你如果去，这里有我照顾，请放心好了。”
杜弘突然一跃而起，低叫道：“禁声！隐起身形。”
不久，西端蹄声入耳。
“有五匹健马从西面来。”恨地无环说。
“六匹。”杜弘颇为自信地说，稍顿了又加上一句：“有匹走在前面不足百步。”
蹄声渐近，一箭外山脚小径转弯处，一匹健马急驰而出，马上的骑士打扮像个土村夫。
恨地无环一跃而出，拦在路上叫：“勒缰，前面去不得。”
骑士勒住坐骑，果然是个中年村夫，急急地说；“小可要赶到武安，为何去不得？”
“大火封径，你再急也没有用。”
村夫扳鞍下马，忧形于色地在路旁挂上缰绳，苦笑着道：“糟了！小可要在辰牌左右赶到武安去的，如何是好？”
恨地无环哼了一声说：“要不信邪，你就走吧。”
村夫的目光落在树旁的南总管身上，他讶然问：“咦！这人怎么？你……
你把他……”
“这人是杀人凶手，你少管闲事。”
“咦！你们还有人，……”
杜弘站起笑道：“在下也是在等火势减弱后再走的旅客。老乡，歇歇。”
南总管的目光，落在村夫的腰带上，脸色一变。腰带上，佩带着一只作为吉祥祛邪用的玉环。
村夫的目光移至社弘脸上，笑问：“客官要往何处去？”
“武安。”
“客官不走？”
“不走。”
“那么，小可先走一步了，为了时限急迫，不得不走。”村夫一面说，一面取缰，扳鞍上马，一笑而别，催骑东进。
蹄声刚起，西面五匹坐骑快到，是五个劲装犄上，杜弘刚叫出一声“备战”！为首的骑士已大叫道：“老弟，你为何骗我？”
杜弘大喜，叫道；“二爷，不是小弟故弄玄虚，而是事非得已。”
来人卜二爷，飞身下马说：“愚兄带来四位有过命交情的弟兄助你，来，我替你们引见。”
杜弘也唤出三位姑娘。双方引见毕，略一客套，社弘向众人道谢，将在铁岭堡断魂谷历险的事概略说了。把卜二爷吓得不住打冷战。杜弘继续往下说；“咱们捉住了这位南天方总管，正要他带咱们到摩天岭东麓的旋风镇，去找他的主人堡主朱天龙。”
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