草莽芳华
作者：云中岳
七星联珠叫道：“姜兄，你如果上去，不死也得脱层皮。”
摩云手倒抽一口凉气，僵住了，强定心神问：“你们想怎样？”
“想与你们谈谈。”神刀宋永嘉冷冷地说。
“当然你们得从实道来。”七星联珠接口。
山志知道完了，叹口长气说：“咱们三人被那位杜天磊的人……”
“这件事咱们已经知道了。”宋永嘉抢着说。
“说来说去，这件事不是为了你而……”
“为了我宋永嘉，而连累你们受苦，真的么？”
“这……”
“说起来，咱们总算是朋友一场，没料到好朋友竟会成为生死对头，委实遗憾。宁肯人负我，不可我负人，兄弟不为己甚，希望你能坦诚相告。”
“你要我说什么？”山志泄气地问。
“闻元毅的阴谋，事先你曾经参予其事？”
“这……”
“十八名太行山巨盗，已有十二名漏网，目下官兵正在搜捕余寇。闻元毅受了伤，早晚要出来投案的。”
七星联珠接口问：“那位姓杜的兄台所说的话，都是真的么？”
山志脸色及收，不住发抖，说：“我怎知他说了些什么？他……他他……”
“他说你与闻元毅共谋。”
山志打一冷战，恐惧地说：“事先在下并不希望他去找太行山的巨寇。在磁州，你宋、乔两家的声誉，压得我抬不起头来，是你们逼我出此下策的。”
宋永嘉失声长叹，苦笑道：“山兄，咱们宋、乔两家，自信在本地从未作威作福，以真诚待人造福桑梓从不后人，想不到竟会遭到你老兄的怨恨，真是从何说起？罢了，虽则你不仁，但我不能无义，咱们撇开这件事，免伤和气。但我得先警告你，太行山贼落网的人，如果咬出你也是窝主，官府恐怕不会像兄弟一样好说话，你得早作准备才是。”
山志哼了一声问：“你去报官的？”
宋永嘉大摇其头，沉声道：“宋、乔两家运货走山西道，从不借官府之庇护，刀里来抢里去，水里火里一肩承当。私人的恩怨，更不需官府插手。在下先到杨家踩探，查出确证即派小犬前往乔庄，请乔兄带人前来共揭闻元毅的阴谋，没料到乔兄带来的人甚多，无意中落到郑巡捕眼下，以为是大批飞贼在本城作案，便带了人暗中踉下来了。咱们则与太行山贼理论，郑巡捕便迫不及待地出面擒贼，因此这件事与兄弟毫不相干。”
“是姓杜的叫你来的？”山志不甘心地追问。
七星连珠冷笑道：“姓山的，你倒盘起道来了，好啊，咱们干脆翻脸不认人，带你们去见郑巡捕说理去。”
山志反而强硬起来了，冷笑道：“乔吉龄，你不要空言恫吓，带咱们去见郑巡捕，如果没有山某通匪的确证，你如何善后？在磁州，山某算是名门豪绅，也算是祖上有功名之家，郑巡捕当面也不敢在山某面前放肆，你凭什么敢说带我去见郑巡捕？在公堂之上，山某反控你纠众夤夜登门结伙抢劫掳人，后果你该明白。你可以去报官，现在请离开山某的家。”
站在墙根下的一个黑影明笑道：“姓山的，我知道你在本地确有几分势力，平时结纳匪类交通官府，在衙门里吃得开兜着转。因此，在下与你私了。”
“什么私了？”山志心虚地问。
“带你到城外谈谈，在荒凉处秤种你的斤两。”
山志打一冷战，惶然地叫：“你……你们……”
“我相信姓杜的那位朋友，会万分欢迎……”
山志心向下沉，提起杜天磊便心惊胆跳，惶急地说：“宋兄，陷害你两家的毒计，兄弟虽知其事，但的确不曾参予设谋，这都是闻元毅出的恶毒主意，兄弟只是情面难和，一时胡涂……”
神刀宋永嘉苦笑道：“这件事已经过去了，在下不愿多追究，今后阁下如果再兴风作浪，休怪在下言之不预。我问你，杜兄天磊目下在何处？我这位朋友希望去拜望他。”
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