草莽芳华
作者：云中岳
一声马嘶，坐骑倒地，马上的骑土飞跃马下。
埋伏的人暴起，猛扑坠马的骑士，两人滚成一团，各展所学要将对方制住。
双方皆不带兵刃，赤手空拳相搏以免出人命。
埋伏的人也有二十余人之多，对付二十余名骑士势均力敌。十六名夫子不与人交手，尽量向庄门抢。
有五只礼盒冲过混战的人丛，急趋庄门。另三只礼盒被打翻了，礼品撒了一地。
第二批健马接踵而至，向庄门狂冲，掩护礼盒急进，二十余匹健马来势如潮。
路旁的大树上一声怒啸，一个人影飞跃而下，扑在第一名骑士的身上，两人飞坠马下，继成一团。
人喊，马嘶，乱成一团。
庄四周建了土寨墙，留有栅门出入，栅门大开，寨墙头上站满了乔庄的男女老少看热闹，呐喊着助威。
剩下两只礼盒冲过人潮，距庄门已不足十步了。第二批骑士及时赶上，保护着礼盒冲向庄门。
寨墙上伏着三二十名第三批拦截的人，人影暴起，猛扑最先冲近栅门的马上骑士，两人纠缠着坠马，重新在尘埃中交手。
混战中，一只礼盒终于从滚滚尘埃中超越，到了栅门口。两名夫子是由高手们假扮的，最前面的人用脚勾倒一个想打翻礼盒的人，飞快地将礼盒奋力向庄门内一丢，欣然叫：“聘礼送到，请查收。”
声落，丢下礼盒，奇快地退出栅门。
大乱中，跟来一个青衣人，一把拖住礼盒向外急拉，大笑一声，将礼盒拽出在门外，叫道：“人弃我取，这是我的了。”
两名假夫子大惊，同时扑上相阻。
青衣人是杜弘，用一个布头罩住头部，只露出五官，穿的青直掇与乔家的人一样，因此他不费吹灰之力，混近乔家的庄门，看究竟谁胜谁败。礼盒进了门，他不得不出面啦！由于脸部褪了旧肤换了新皮，他只好用布头掩去庐山真面目。
两名假夫子从他身后扑上，来势汹汹。
他一声长笑，丢下礼盒回身出手，“噗噗”两声闷响，一拳一脚几乎同时将两名假夫子打倒在地。
他用一只领先准备妥当的大布囊，不客气地将礼物倒入囊中，向东溜之大吉。
宋、乔两家的人，皆不知这位戴了头罩的人是何来路。乔家的人深感意外，反而掩护他脱身。宋家的人以为他是乔家的朋友，想追已力不从心。
其他七只礼盒，已被打得七零八落，下聘的大计功亏一篑，枉费心机。
由于双方皆有所顾忌，皆不敢使用兵刃，因此仅伤了不少人，幸未闹出人命。宋家的人恨恨地退走了，损失相当可观。
当天，宋家一群惟恐天下不乱的人，在宋家密商下一步行动，决定下次多带些人前去下聘，一不做二不休，愈快愈好。可是，明天日值月刑日煞，后天日值重丧，迷信的人谁敢冒大不韪行事？因此不得不将预定抢亲日改为下聘日。决定之后，各自返家准备一切。
摩云手走得最早，他要返城派人追查那位抢了聘礼溜走的蒙面神秘人是何来路，并负责再召请武艺高强的朋友前来助拳。
已经是申牌初，日影偏西，热浪逼人。他带了两名从人，各乘健马奔向州城。三里路，片刻便可进城。
离开宋庄里余，道路经过一座高如小山方圆约两百步的疑冢，路上行人稀少，天气太热不见行旅。疑冢附近草木丛生，蝉声震耳。
摩云手一马当先，健马以轻快的小步前驰。刚到达疑冢下，健马突然一颠，一声长嘶，人立而起。摩云手骤不及防，几乎坠马，幸而骑术高明，居然能稳在鞍上，发出一声吆喝，想安抚受惊的马。
马不是受惊，是自左眼下力射入一段三寸长的指粗树枝，前蹄落地，随即跌倒。
摩云手坐不住鞍了，骇然飘落左侧，讶然叫：“咦！怎么啦？”
后面两随从到了，勒组下马急向前抢，惊问：“大爷，怎么……”
路旁的一株大树下，钻出戴着头罩的杜弘，背手走出大笑道：“马受了重伤，活不成了，补上一刀吧，活着比死要痛苦得多。马与人一样，早晚要死。”
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