草莽芳华
作者：云中岳
闻元毅无端地拍手大笑，问：“杜兄，你是个老江湖么？”
“至少不是初出道的生手。”他傲然地说。
“但你却没看出眼前的处境。”
“呵呵！闻兄……咦！你……”
他想站起，但已不可能了，一阵昏眩感无情地袭来，瞬间便征服了他。
“乒乓！”他扫落了酒杯，往桌上一伏，立即人事不省。
闻元毅一手挽住了他，笑道：“怎么啦？一杯便受不住了？江湖人不能贪杯，贪杯会误事的。”
醒来时，他感到浑身发软，眼前腾陇，喉干舌燥，热浪逼人，昏聪感像冤魂似的死缠住他，虚弱得像是浑身的骨头皆崩散了。
“水！我要水。”他喃喃地叫。
有人走近他，将他的上身扶起，水气一冲，他本能地张嘴狂饮。
他清醒了，倒回木枕深深吸入一口长气，拍拍额头虚弱地问：“这是什么地方？”
伺候他的是一个青衣大汉，将木制水瓢丢入床头的水桶中，冷笑道：“这里原是一间柴房，但已经废置许久了。”
“太热，可否开开窗？”
“柴房哪有窗？休想，忍着些吧，别忘了你是囚犯。”
“谁把在下弄来的？”
“敝主人闻大爷。”
他记起了一切，苦笑道：“好高明的诡计，重整杯盘时动了手脚。哦！拒秀启的蔺掌柜。与令主人是朋友？”
“是的，你明白了吧？”
“难怪我会上当。”
“后悔了吧？”
“后悔也没有用了，何必后悔？你们要把在下如何处置？”
门开处，笑声震耳，挹秀居计算他的五个男女不但全在，还多了一个摩云手。闻元毅领先跨入，笑道：“咱们不是小气的人，给你两条路选择。”
他挺身坐起，泰然自若地说：“当然罗，在下已是笼中之鸟，失水的鱼，哪两条路，你说吧，在下洗耳恭听，但愿能满足阁下的愿望。”
摩云手接口道：“咱们已经打听清楚，你确是偶然经过敝地的人。”
“凭你这两句话，大概在下尚有活命的希望。”杜弘仍然毫不激动地说。
“那就得看你的态度了。”闻元毅狞笑着说。
“好汉不吃眼前亏，这是咱们江湖人的金科玉律。开门见山，你就说出所指的两条路吧。”杜弘微笑着说。
闻元毅抱肘而立，仰头打了个哈哈，说：“好，咱们打开天窗说亮话。两条路：其一，是你替咱们办事，咱们给你合理的报酬；其二，你已经知道咱们不少秘密，咱们势必杀你灭口。两条路一生一死，一吉一凶。如果我是你……”
“你便选择生路，是么？”他似笑非笑地问。
“当然，那是天经地义的事。”
解语花接口道：“咱们已查出你的来龙去脉。你会在开封逗留两日，乘车动身北上。在此之前，你并未与任何有关乔家的人接触。在小漳庄歇脚，得罪了邯郸大赵镇的赵宣威。你如果聪明，便该知道自己的处境凶险。替咱们办事，赵宣威冲山志兄弟的金面，决不计较小漳庄的过节。不然，即使咱们放过你，大赵镇的人也不会对你客气。我相信你是聪明人，不至于傻得拒绝与咱们合作。”
他吁出一口长气，说：“说来说去，只有一条路可走。”
“你并不糊涂。”摩云手得意地接口。
他似已下定决心，问：“能不能将合作的事说来听听？”
“抱歉，你必须先答应。”闻元毅不假思索地拒绝。
他摇摇头，冷笑道：“难道说，你们要在下不分青红皂白杀人放火，在下也绝对接受么？没说清楚，在下不能答应。”
“什么？你愚蠢得拒绝了。”闻元毅沉声问。
“江湖人并不全是贪生怕死的人，杜某不才，闯了几天江湖，知道些少江湖道义，至少自以为可以明辨是非，分清黑白，知道守江湖本份，要杜某合作，必须让杜某知道是否可以接受。”他夷然无惧地说，语声铿锵有力。
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