剑啸荒原
来的不是时候，便在这儿暂住，等风声不紧时，再为打算。”
“你们共有多少族人？”中原往下问。
“男丁三十六，孺妇四十。”
“你们岂敢在这儿停留？这儿是满都鲁的地盘吧。”
“满都鲁在西南，毛里孩在西北，这一带往东，则是零星各族的临时居所，我们曾向满
都鲁纳了驼马，也向阿卡罪纳了金珠，已得哈伦活佛的恩准，可在这儿停留至明年寺间，这
期间不会有人骚扰们我。”
“七八里外那座庙，有多少喇嘛？”
“有六十余名，三名活佛，哈伦活佛是这一带大各鼎鼎的圣僧，三五百里内的人都
怕……都敬畏他。”
“请问，这儿到缓盐池有多远？”
“远着哩，往西南行，约有八百里左右，如果找人，从这儿往北，约百余里路就是原来
的东胜城，那儿住有不少人，打听比较容易，两位请座，还未请教过两位贵姓大名呢。”
姑娘转身出外拿了马包，两人便在左右寝褥上盘膝座了，中原说：“我姓祝，名中原，
这位是敝义兄海蕙。”
阿巴克也将妻小向两人引见了，他的妻子，与两个女儿，小儿子是唯一的后代，他说：
“其余的五家，人丁也不多，壮年人大多已经战死草原，在另一处山角下，还有另五家，距
这儿还有二十里。”
中原一面打开马包，一面说。“我兄弟打扰你们一宵，明日一早起程西行，有一事向阿
巴克情商，可否让两匹健马代步？”
“马，小意思，两位明晨可以自行挑选。”
中原在包裹内取出一大包茶叶。送给阿巴克说：“这是最好的陕茶，打扰贤夫妇，无以
为报，区区微物略表寸心，请接受我兄弟的小心意。”
五个老小全喜形于色，呆住了．茶叶，那时是最贵重的礼物，每年为了边区以茶马易的
交易，不知发生了多少的纠纷，死了多少无辜．承平时，在边关互市之地，上马每匹易茶六
十斤左右，这种茶是最糟的茶叶最高的可换一百二十斤，几乎难以入口，自从烽火连天之
后，茶马市已经取消，全靠汉人冒生命之险将茶走私出境，不要马。要金银，价格之昂，一
般小民不敢奢望，论马价，每匹马还换不到十斤苦茶叶。
听说是最上品的陕茶，两个小姑娘丢下了刀，喜悦的膝行抢近，四只手同时伸出了，用
汉语不住道谢。
阿巴克摇头苦笑道：“两位幸勿见笑，我们日食乳酪，无茶则易病，自从这十余年来，
马多却无法至边内出售，茶也难得，苦不堪言，两位慨送名茶，难怪小女失礼。”说是最好
的陕茶。其实就是极普通的茶叶，只不过加以压紧成块，比一般的易马官茶品质要好得多，
老枝儿不参在内而已，如果是国内的真正名茶，反而没人问津，中原已早有出塞准备，马包
内裹有十块茶砖，每一块是十斤，他大方的送了一包．里面盛了一块，足足十斤。
两个少女急不及待，撕开了纸包，看到了茶，捧住一阵猛嗅，小娃娃更是毛手毛脚用手
去挖，挖不动他去拿匕首，要动刀啦！
中原突然掩上马包，火速抓起大弓，低声问：“阿巴克兄外面有人，快到了。”
阿巴克一跃而起，抢到帐门，撩帐伸头外出，贴的静听不久，忽然伸手向后一挥，低声
用蒙语急促的说了几句．两少女脸色一变，抢入内室，内室中全是家具，发出一阵响声．
“什么人？”中原低问。
“阿卡寺的活佛，真糟！”阿巴克绝望地叫。
“是为了我们么？”中原再问。
阿巴克嗫嚅着说：“你不必为我们担心，你们可先避一避，免得使我们为难。”
他将马包塞入里间，向姑娘说。“蕙，先进一避，走”
说走就走，两人俯身贴地从帐门下掠出，只一闪，便没入草丛之中．
“咦！”阿巴克变色惊叫。
“怎么了？”他的妻子惊问。
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