剑啸荒原
所谓河套，东起偏头关，西达陕西宁夏卫。广可二千里，三面阻河，乃是塞外最肥沃一
块土地，以往，大军把河而守，算是内地，河对面，有唐建立的三个受降城，还不时派兵过
河到受降城去巡逻。
自从天顺年间，毛里孩开始犯边大举之后，偏头关前的东胜卫宪蛋了。河套失守，成了
鞑子地牧场。
但他们并不敢在河套停留，飘忽不定，到处流窜。真正大胆盘据河套，乃是四年前的
事，也就是祝中原到达大同地一年。
祝中原走后，王巡抚即根据被中原擒来的鞑子口供，获知鞑子更进据河套，便起程赴陕
西榆林，分兵三路出走，大胜而回，可惜他在次年（化成六年）正月引兵返至偏头关，鞑子
又入河套，大举进攻延绥，此后，王越不再返回大同，驻重在延绥府，分兵击败从正路入侵
地强敌，正式向塞外远图，但兵力不够，河套仍在鞑子手中。
过了黄河，一对爱侣踏入了荒漠草原里了，这儿原是东胜五的沿地，可是所有的五座卫
城以及五千个户所，甚至所有的村寨，已经寻不到形影了，所看到的是莽莽草原，草原千里
空无一人，如果有人，一定都是问题人物。
这里没有沙漠，只有无边野草间，有一些丘陵地。高起处也不过百十尺，称为梁而不称
为山，逾往西，地势逾平，往北，是黄河，早年从东胜区到宁夏卫，共建有十三条水渠，共
灌溉了二万五千倾农田，由于兵荒马乱，所有的田大都成了废荒草场了，真是国家衰落，疆
土成墟。
还有半个月的丰草期，之后，便是草枯，风起，雪埋，人马无食，怎办？唯一办法，是
南下牧马，所以，秋末之际便是胡人南下牧马之期，有得杀了。
一对爱侣走了一天，看不到一人一骑，只有一群群野黄羊出没，间有些走失了的牛马和
山羊，看不到人烟。
这荒凄地草原丘陵中，寂寞得可怕，我们向西无畏奔行，勇往直前，首先，他们必须寻
到人烟处。
河套在当时被认为是广原二千里，事实上没有那么多，只有一千余，但如果沿早年各地
所建牧区走，确有二千里，而所有牧区，都是在东部和黄河附近。
西面，有一小半地区是沙啧地，甚致寸草不生，散布着不少盐池，像迤北的盐海子，南
部花马池和稍南的盐池，都不易生长草木，中部也有几条河流，有些是内河，水也是咸地，
所以分别称作件么盐滩之类，有些亦以水色取名，有名地几处，叫白盐滩。又叫红盐池，可
东还有黄盐池呢！
这一天，两人走了百余里，寻不到一个人影，到了何处，他们也不知道，他们没有响导
带路，全凭日色分辨方向，四处乱闯。
夜来了，冷也来了。白天暑热难当，晚间冷气袭人。这就是沙漠地带特异地区气候，难
怪汉人在这儿受不了，只有南下的胡骑，没有北上的汉人。
他们在梁沟下支起一小帐幕，猎了一头黄羊，找草枯火烤黄羊肉，饱餐一顿。
这是他们第一次共寝，二人都心中忐忑，钻入了心房。
中原歉然对她说：“惠，我知道会委屈你的，你为我不仅是要饱厉风霜，而且……如果
你不是男装，日后对你名誉……”
她钻入自己薄被，蒙上头，假嗔说：“你这冤家，一路上你嘀嘀咕咕埋怨自己，你有个
完没有，不和你说，再说我真要恼了。”
中原只好闭上嘴，乖乖钻入自己地铺盖，午夜里，他悄然醒来，夜风掠过草原，狼尾草
呼啸，乍听去，如同千军万马在遥远地天底下奔腾呐喊呼号着。
他俏俏坐起，寒风冷咻咻地，他不畏寒暑，但怕姑娘受不了。将毛毡轻轻为姑娘加上，
钻出了帐幕。
姑娘内功修为将臻炉火纯青之境，岂有不知之理？她没作声，只觉得身上无比温暖，直
暖至心头，她想起身投入他怀中。但又忍住了，她在凝神细听，留意他举动。
中原步出帐后，原野死寂，鸣虫罕见，除了风涛掠过草梢之声外，没有任何异声。
他仰望苍天，繁星满天，只感到一阵哀伤袭上心头，不由凄然泪下，他闭目向西低声呼
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